磁州窑是我国古代北方著名的民窑，始烧于北朝，兴于隋唐，臻于宋金元，由明清延续生产至今，是中国宋代八大窑系之一。其历史悠久，品种多、产量大，具有鲜明的民族风格与地方特色。磁州窑的“白地黑花”装饰是划时代的创造，为宋代以后的青花和五彩瓷的发展开辟了广阔的途径。
现代磁州窑研究始于1918年巨鹿古城的惊天发现。当年，巨鹿出现罕见的旱灾，人们挖井自救。本指望挖出救命之水的他们，却意外挖出了一座在地下掩埋了812年的北宋城邑——巨鹿古城（文献记载北宋大观二年巨鹿毁于洪水），并出土了大量的北宋古瓷。在随后两年多的时间里，当地人大肆盗掘古城遗址，出土的大量精美宋瓷令外国精明的投资者驱之若鹜，掀起了抢购狂潮。世界各地的古董商、陶瓷学者逐鹿中原，大批巨鹿宋瓷因此流传到世界各地。
1925年，英国学者霍普逊将生产这批巨鹿宋瓷（白地黑花瓷）的原产窑场首先冠以“磁州窑”称谓，从此拉开了世界范围内磁州窑的研究大幕。此后，这一称谓迅速为海内外学者普遍认同，这就是“磁州窑”称谓的由来。
在中国陶瓷史上，磁州窑是一个历史悠久、作坊众多、分布较广，但又缺乏文献可考的北方最大的民窑体系。磁县古称磁州，是磁州窑的发祥地。以古磁州（磁县和峰峰矿区）为中心，窑场遍及磁州各地，并辐射到黄河两岸广大地区。磁州窑是既生产日用瓷，又生产官用瓷的窑场。
在磁州窑各类装饰当中，白地黑花最具代表性。白地黑花是宋代磁州窑瓷器主要装饰技法，又称“白釉釉下黑彩”，是指在敷色粉（施白色化妆土）的胎体上，以毛笔为工具，蘸“斑花石”颜料（褐彩），绘出各种纹饰图案，再罩以透明釉入窑高温烧成。
瓷枕早在唐宋时期就已经非常流行。当时的文人还将其作为相互馈赠的礼品，以解暑热。瓷枕为生活用器，因常随亡者下葬，故传世品罕见。磁州窑的瓷枕形制多样，有山形（叶子形、如意形）、豆形、腰圆形、兽形和几何形等。瓷枕装饰技法繁多，有白地黑绘、剔花、珍珠地划花及三彩等。瓷枕装饰题材丰富多彩，主要有诗文、人物故事及写意动物等。这些带有浓郁生活气息的瓷枕，反映出不同时代人们的审美取向。明清至近代瓷枕形制多见卧猫形、人形、匍匐形、长方半圆面形等。