中国是世界著名的陶瓷古国，早在八千年前的新石器时代，我们的祖先就已经制造和使用了陶器，瓷器则是更进一步的发明，China一词即有瓷器之意，瓷器的发明对人类文明的发展有着十分重要的意义。从3000多年前的商、周的原始青瓷起，经秦、汉、南北朝到唐代得到飞速发展。北宋工匠在唐代花瓷工艺的基础上，创烧成功窑变铜红釉——钧瓷，以其"入窑一色，出窑万彩"的独特窑变效果将瓷器由青白二色带入了五彩缤纷的世界，北宋徽宗时（1101-1125）成为御用珍品，诰封"神钧宝瓷"，并在禹州市设置官窑，烧制宫廷用瓷，每年钦定生产三十六件，禁止民间收藏，因官窑地处禹州城内"古钧台"附近，故窑名"钧窑"，瓷器名为"钧瓷"，它是我国宋代五大名窑之一，然钧瓷造型端庄，窑变美妙，色彩艳丽，五彩缤纷，又为诸窑之冠，成为宋代五大名窑的之首。
钧瓷起源于河南省禹州市神垕镇，那里地处山区自然资源丰富，有"南山煤，西山釉，东山瓷土处处有"的传说。据实践，生产钧瓷如果离开这些条件，在任何国家都不会成功。迄今为止，在禹州境内已发现北宋钧窑遗址多达40处，尤以神垕镇大刘山下最为集中。禹州现存最早的《钧州志》中说：“瓷窑在州西大刘山下”。
钧瓷的名贵在于其独特的窑变釉色，其釉色是自然形成，非人工描绘，每一件钧瓷的釉色都是唯一的，独一无二的，即"钧瓷无双"，且釉透，釉活，胎质精纯，坚实细腻，叩之声圆润悦耳，清脆动听，观之形端庄优美，古朴典雅。它的釉变色五彩缤纷、璀璨夺目、浑然天成，构成一幅幅神奇的图画，如寒鸦归林，夕阳残照，高山云雾，峡谷飞瀑，伯牙抚琴等等，这些釉变画，千变万化、意味无穷、千古耐看、颇具魅力，名人曾用"出窑一幅元人画，落叶寒林返暮鸦"；"雨过天晴泛红霞，夕阳紫翠忽成岚"；"峡谷飞瀑菟丝缕，窑变奇景天外天"等来形容钧瓷窑变之妙，加之烧制难度，有"十窑九不成"之说，故成为连城之宝，人们将它和玉器、金银并列，民间有"钧与玉比，钧比玉美，似玉非玉胜似玉"，"黄金有价钧无价"，国外更有"雅堂无钧瓷，不可自夸富"，"纵有家财万贯，不如钧瓷一片"之说。
在禹州市神垕镇先后出土黑、褐釉高温窑变花瓷，被陶瓷学家称为"唐钧"，它是宋代钧瓷的先声。宋"靖康之变"（1126年）后，宋室南迁，官钧窑停烧，钧瓷一时受挫。到金、元时代，钧瓷有了新的发展，各地争相仿制，风靡一时，钧窑播火全国。元末明初，因战乱和灾荒，钧窑生产渐衰。明、清时期，制瓷中心南移，北方诸名窑衰退，钧窑也基本停烧。清朝晚期，钧瓷复苏。到光绪三十年（1904年），神垕镇烧制钧瓷者已有10余家。民国年间，因战乱、灾荒频繁，钧瓷生产举步维艰。至民国三十一年（1942年）后，因大旱和政局混乱，艺人外流，钧瓷生产趋于停产状态。
新中国成立后，在周总理的亲切关怀下，钧瓷事业进入新的历史时期。1955年，钧瓷又在它的故乡——禹州市神垕镇得到恢复。1977年后，钧瓷生产规模不断扩大，产销盛况空前。目前钧瓷产品在继承传统工艺的基础上，利用现代技术，突破了"钧不过尺"等界限。
钧瓷与其他窑系不同，官、哥、汝窑皆主单青色，而钧窑独异。它不靠纹样装饰和人工绘画，而是通过窑变工艺，形成色彩不一、千变万化、出神入化之美妙图画，以其神、奇、妙、绝四大特色而名冠天下：以其玄妙独有的"窑变"艺术，创造出绚丽缤纷、千变万化的钧瓷神韵来。
"神"在同施一种釉，一经烧制即呈现出色彩斑烂、乳光交融、变幻无穷且特点各异的产品来。故称"入窑一色，出窑万彩"，是人意不可为的纯天然形成，恰似："月夜望星空，晖晕自然成"。
"奇"似琴如铃的开片声，优雅骇俗、寓动于静、伴以纵横交错的冰裂纹络，使其莹润釉质更加鲜活欲滴，视如碎裂，而指感光滑的釉面上呈现出珍珠点、蟹爪痕、蚯蚓走泥纹等奇妙的艺术效果。古语曾云："官钧瓷器玉为泥"，好似："创过冰河玉凝透，碧莹浅底网捕鱼"。
"妙"：浑活莹润的钧瓷极富艺术灵犀，它能给人无限的遐想，即在不同的角度，不同的光线给你以新的发现、新的感受、灵动透活、别具神韵。似"指纹"般独一无二的窑变自身特色更是奇妙、迷离，因为你拥有任意一件钧瓷，你就拥有了世界上空前绝后的"唯一"，诗云："钧瓷无双，窑变无对"。
"绝"：因"窑变"聚色成形，而形成景观者为绝，看似：暮沉霞飞、紫翠生烟、寒鸦归林，仙山琼阁等意境万千的钧瓷景观画卷来。诗曰："出窑一幅元人画，落叶寒林返暮鸦"；"晚霞微茫潭影静，残阳一抹淡流霞"；"烟光凌空星满天，夕阳紫翠忽呈岚"。
钧窑瓷器胎质细腻、坚实致密、扣之有声、清脆动听、圆润悦耳、犹如金属、釉色莹润、五彩缤纷、古朴典雅、艳丽绝伦，尤以多种窑变为其他窑口产品所不及，釉色红里透紫，紫里藏青，青中寓白，白里泛红，色彩纷呈，争奇斗艳。古人有"绿如春水初生日，红似朝霞欲上时"和"高山云雾霞一朵，烟光空中星满天；峡谷飞瀑兔丝缕，夕阳紫翠忽成岚"等诗句来形容钧瓷釉色的多样和窑变的微妙之美。
钧瓷最突出的成就，在于铜红釉的稳定烧成，它改变了以往单一色釉瓷的局面，在中国古代陶瓷工艺史上具有极其重要的意义。 （木木）