唐三彩马
唐三彩凤首壶
唐三彩是一种低温铅釉的多彩陶器，“三彩”即多彩之意。作为中国陶瓷史上的一枝奇葩，唐三彩用白色黏土作胎，用含铜、铁、钴、锰等元素的矿物作釉料的着色剂，由于在釉中加入很多的铅做助熔剂，所以经过800℃左右低温烧成后，就呈现出深绿、浅绿、翠绿、蓝、黄、赭、白、紫、红、黑等各种色彩。
现存的传世和出土的唐三彩器物可以分成两大类：其一是雕塑类；其二是圆琢器类。作为雕塑器的唐三彩器(为冥器)，它反映了唐代社会生活的各个方面，在建筑物中有楼阁、庭院、假山；牲畜中有马、骆驼、牛、羊、猪、狗、兔；人物形象中有僮仆、武士、天王、舞乐伎；圆琢器用具中有，瓶、壶、盘、缽、碗、灯、枕、烛台；文房用具中有水注、水盂、砚台等等，可说是一应俱全，无所不包。在这些三彩器中，以人物俑、动物俑的数量最多，而且形象鲜明，栩栩如生。这些唐三彩雕塑一方面保持了秦汉以来我国陶塑艺术的写实传统，另一方面又创造性地运用低温铅釉色彩的绚丽斑斓，烘托出富有浪漫情调的盛唐气象，充分反映出唐代辉煌的艺术成就。
唐三彩陶器在艺术上最成功的一点，就是突破了以往单色釉的局限，运用多种釉色装饰器物，从而取得了华丽动人的效果。唐三彩器物上常见的釉面装饰有以下几种：
⑴ 釉面图案装饰：主要有网状图案装饰，散点装饰、彩带装饰。这些图案的表现手法，或利用釉彩的自然流动，或用笔沾釉汁描绘图案，或模仿唐代丝织品中的蜡染工艺等。
⑵ 贴花装饰：贴花装饰从西晋开始，就成为器物装饰的主要方式。贴花就是将印好的图案，贴塑在器物的外壁。唐三彩器物上的贴花装饰，与此不同之处，是在贴塑的图案上，涂上鲜明的彩釉，使其具有浅浮雕效果。印花有阴纹和阳纹两种。
⑶ 多种工艺综合装饰：综合装饰是指在同一件器物上，把模印、模塑、贴花、刻花和彩绘等工艺结合运用，形成多姿多彩的艺术效果。唐三彩装饰艺术的产生和发展，并不是孤立存在的，唐代的绘画、金银器、雕刻、漆器、螺钿镶嵌工艺等，对它也有直接或间接的影响。
(故宫博物院副研究馆员 黄卫文)