说起元青花，必然提到景德镇。在瓷史中，可以说元青花就是景德镇的代名词。 景德镇于东晋时期建镇。宋以前曾称新干镇、昌南镇。宋代景德年间(1004～1007)，宋真宗命景德镇烧御器，于底书“景德年制”款。因为这种瓷器光致茂美，故四方仿效，将之称为景德镇瓷。此后景德镇之名遂起，而昌南镇之名则渐渐不用。宋政府根据既成事实，正式将该镇改名为景德镇。
景德镇陶瓷业始于汉代，至今历两千余年而不衰，这得益于它得天独厚的有利于制瓷的自然资源和地理环境。景德镇附近的高岭土、瓷石、釉料、耐火材料等自然资源蕴藏丰富，取之不尽，用之不竭。它们被运到景德镇，近者数里，远者百里，非常方便。景德镇既处于万山之中，又处于昌江中游。昌江发源于安徽祁门大洪山中，与其支流西河、东河汇合于景德镇。从这里可经鄱阳湖出长江，直去东海。元代，景德镇瓷器原料的供应和产品出口，主要依赖于流经镇区的昌江各支流与昌江下游。著名的元青花产地湖田窑就位于流经镇内的昌江支流南河两岸。
正是由于以上原因，宋代就在景德镇设立了司务所，朝廷遣官督瓷以贡京师。光致茂美的“景德年制”瓷也使景德镇名扬中外。
元代政府对景德镇制瓷业非常重视，朝廷在景德镇设置了“浮梁瓷局”。《元史》卷八十八记载：“浮梁瓷局，秩正九品，至元十五年立，掌烧造瓷器。”这是元代在地方上设置的唯一掌烧瓷器的官方机构。关于浮梁瓷局，学术界有二说。一说认为成立于至元十五年(1278)，结束于至正十二年(1352)，历七十四年。瓷局结束的那年也是元王朝在景德镇统治势力动摇的那年。另一说认为，浮梁瓷局设于至元十五年，它的使命不仅是督瓷，而更主要的是课税，以满足朝廷财政之需。浮梁瓷局至迟在泰定年间(1324～1327)就被撤销了，代之而起的是“课税局”——元代中央政府在景德镇设置的专门收瓷窑税金的机构。课税局长官由地方行政长官兼任，称提领，烧造官窑瓷的政策是“有命则供，否，则止”。“有命则供”时，在民间窑场中烧官府的定烧器，再印上“枢府”、“太禧”、“福禄”等铭款，以示与民间用瓷的区别，“枢府”卵白釉印花器就是一例。《景德镇陶瓷史稿》曾经介绍，元泰定时期，止脱为提领，课民窑，因为他对民窑的剥削稍轻一些，因此民窑一时称盛。
忽必烈建立元朝前后，连年战争，各地各大窑场在战火中苟延残喘，生产均属于低潮时期，而景德镇并非这次动荡中的兵家必争之地，所以元代初期，在全国人口锐减30%的情况下，景德镇人口却大幅度增长，从宋咸淳五年(1269)到元代前至元二十七年(1290年，元代有两个至元年号)的二十一年间，净增了40%。
得天独厚的自然条件、赋税的暂时延缓、免遭战火的幸运，使景德镇元代瓷业大发展，这是青花瓷成熟于元代景德镇的大历史背景。