吉州窑是中国现有保存完好的古代名窑遗址之一。它始于晚唐，兴于五代、北宋，极盛于南宋，而衰于元末，距今已有1200多年的历史。它善于学习当时定窑、磁州窑、龙泉窑、建窑、景德镇窑的艺术，又独具风格，创造出“木叶天目”、“剪纸贴花天目”等别具匠心、独一无二的名贵产品。日本国珍藏的剪纸贴花盏被誉为国宝。
吉州窑是中国古代黑釉釉瓷生产中心之一。所产瓷器种类繁多，已发现的瓷形有120余种。按胎釉可分为青釉瓷、乳白釉瓷、绿釉瓷、黑釉瓷、彩绘瓷、雕塑瓷和玻璃器等。吉州窑的兔毫斑、鹧鸪斑和玳瑁斑成为传世珍品。
吉州窑的瓷土主要来源于赣江对岸的鸡岗岭和窑场周围。生产就在江边的沙丘地上，使得砂粒大量混入瓷土，因而胎质中含砂量大，导致胎质粗松吸水力强，粗看似陶，但敲之具金属声。
由于胎泥含砂量高，修胎时往往发生阻刀、跳刀现象，在器底及圈足内能清楚地看见跳刀痕。而胎体表面留下波浪痕经施釉后，其痕迹虽有所减弱，直面观测不易发现，但用手触摸胎表仍可以感受到呈竖条形的起伏，在适当的角度侧视，肉眼可见呈竖条状的釉层挂附不匀等肌理现象。
吉州窑在五代时期就已经开始挖白土做瓷器。根据永和镇民间流传的断土说来分析，永和镇的白土没有断绝，实际上至今仍可以挖到白土，所以断土指的是优质白土断绝了来源。在优质白土每况愈下之际到完全断绝来源这段时间，吉州窑人为了节约优质白土，唯一可采取的办法就是覆烧，籍此把瓷胎做薄，节省原料。
吉州窑的黑釉瓷器因上釉稀薄，受釉冷得快、胎冷得慢的温差影响，几乎所有的黑釉窑变瓷的釉面在放大中镜下均可看到不规则的冰裂现象。
因上釉稀薄，在阻刀、跳刀所造成的轻微起伏处，釉料难以挂附均匀，可以看到波浪起伏的釉面肌理；也正因为上釉稀薄，坯胎吸附过多，釉面形成许许多多肉眼无法看见的缺釉毛孔，显得粗糙干涩，有如“雨花石”见水就亮的特质，因为水会迅速填满缺釉毛孔，使釉面浑然一体，自然就晶莹剔透了。
碗、盘、壶的底足在唐末五代是玉璧足饼底、矮圈足为主；到了北宋前期则发展为高圈足、大圈足，中后期又为矮圈足：至南宋早期演变为假圈足，中期圈足直径逐渐缩小，并在圈足外斜削一刀，再在近足处横旋一刀，形成外观似圈足的形状。
北宋以前的黑釉瓷为防止釉粘连，保证成品率，均施半截釉；南宋前期，由于垫圈的出现，固定了叠烧器物之间的间隙，能较好地防止釉粘连，形成了除圈足外略显稍许胎，即釉不及底的形态：南宋中期以后，由于较准确地掌握了垫圈厚薄规律，形成了除圈足内无釉，器内外施满釉的形态。这些都是吉州窑产品“多露胎骨”的原因，也是其断代特征之一。
元代乳白瓷没有各式碗、碟、高足杯和玉壶春瓶等。高足杯、芒口太平底印花碗、玉壶春瓶和芒口双鱼纹印花碟等，都是元代典型断代器。
吉州窑黑釉瓷似在北宋时期才开始烧造。南宋时期的黑釉瓷有芒口、敛口、卷唇、深腹、外黑内白釉碗、盘、芒口薄唇碟、罐、瓶、注壶、鼎、杯和器盖等。芒口、底足矮内凹。为吉州窑黑釉碗、盏最常见的特点，且多施满釉。
吉州窑瓷器种类繁多，纹样装饰丰富多彩。按胎釉可分为青釉、黑釉、乳白釉、白釉彩绘和绿釉等类。在装饰技法上采用洒釉、剪纸、贴花、剔花、印花、彩绘、划花和堆塑等，变幻无穷，在瓷器的实用性与艺术性上得到统一。
青瓷类
有青绿、米黄、酱褐等釉色。在酱褐釉瓷方面本觉寺窑床底下层和同层位的天足岭堆积层中发现有酱褐釉豌、罐和短流注壶等一类器物。这两处都是未经扰乱的堆积层。青瓷器质粗夹细砂，胎釉间先施一“化妆土”，再烧一层酱褐釉。釉不及底，碗内衬贴五六块高岭土，以免叠烧时搭釉。这些产品的烧造年代可提早到唐代晚期。
青灰、米黄釉瓷器在尹家山岭、上蒋岭、茅庵岭等均有出土，胎质灰白，较坚，数量很少，与吉州窑的胎质相同。主要器物有莲瓣纹高足杯、刻画缠枝暗花碗、浅腹盘、鼎炉、圈足盘、素面高足杯和碟等，有的施釉不及底，开冰裂细片。盘、碗和素面高足杯等，底露紫红色不施釉"血底足"，其中莲瓣纹高足杯似五代期间烧造，其他器物均见于江西省南昌、清江、东乡和新干等地宋元墓。从胎釉分析，应是吉州窑烧造。有的如仿龙泉釉高足杯，因火候、胎土和烧造技术上的差异，釉色青中泛黄。
乳白釉瓷类
胎质灰白较细。以碗、盏、碟、钵为多。釉色白中泛青黄，釉薄不及底，近似早期影青瓷。底足切削较粗糙。底式有平底、圈足之分，有的圈足高达2.7厘米。乳白釉瓷以碗为多，窑床底下堆积层所出厚唇和折唇碗始烧于晚唐五代，至元代末期。
碗内底一般多印有“吉”、“记”、“太”或酱书，以“吉”、“记”、“福”，少数器书“慧”、“太平”和“本觉”等款识。常见器型还有玉壶春瓶、器盖、粉盒、小罐和玩具等。
乳白釉瓷以印花装饰为主，多见于碗、瓶和碟一类器。印花碗内底多饰梅花、缠枝花卉、双鱼戏水或凤采牡丹图案，口沿空间以回纹填补。玉壶春瓶器腹两侧压印一组鸾凤主题图案，图案以外的空间部位饰以缠枝牡丹，近底部环以凸如意首纹一周。主题突出，纹样严谨精致，布局匀称明丽，达到了装饰与造型的统一，具有定窑型印花瓷的典型风格。这说明吉州窑不仅富于创新，还善于博采众长。
白釉彩绘瓷类
彩绘瓷属釉下彩，是直接在胎坯上彩绘，然后施加薄釉。它与磁州窑彩绘瓷先在胎壁上涂以白粉，然后施釉再着色彩不同，两者似有承前启后的密切关系。此类彩绘瓷的胎釉与乳白釉瓷相同。主要器物有罐、瓶、盆、炉、壶、枕、粉盒、器盖和玩具等。
纹样装饰多为吉祥如意等与民间习俗相关联的写意画。如蛱蝶、双鱼、双鸭戏水（成双）、跃鹿（禄）、鹊（喜）、回纹（连续不断）等，以及与绘画相联的折枝梅、芦草、梅竹，和图案有关的海涛、八封、六边形和连弧纹等。画面的各种构思都是根据不同的造型需要而设计的，远看主题突出，近观纹样精细。
一般来说，瓶类颈部饰弦纹、回纹，腹部饰海涛或六、四连弧开窗，内多绘跃鹿、双鸭戏水图案，有的则绘芍药、飞蝶、梅花，点缀以竹叶或缠枝花草，构图静中有动，具有安定、和谐、新颖的美感。罐类器亦多饰连弧开光、跃鹿、海涛、花蝶、芦草和莲瓣纹；盘多绘双鱼戏水，与器物的形制配合得十分协调。壶类器多饰花蝶、缠枝蔓草、梅花、芦草纹样。杯形器多饰弦纹、梅蝶纹。
粉盒盖面多为弦纹、葵花、梅花、芦草、芦雁、莲瓣和乳钉纹样。瓷枕边沿多为宽带弦纹，内为三弧、八弧开窗，窗内绘以梅竹、松枝、海涛纹，有的为四边或六边连续"山"字形构图。鼎炉颈部多饰回纹，腹为连弧开窗，内绘梅竹、莲花、跃鹿、八卦、鸳鸯戏水、窗外衬托以莲瓣、四边或六边几何纹样，装饰和造型十分统一。
黑釉瓷类
黑釉瓷是吉州窑开放“异彩的山花”，又称之为“天目瓷”。它利用廉价的天然黑色涂料，通过独特的制作技巧，产生变化多端的釉面与纹样，达到清新雅致的效果，表现出民间的"实用艺术和朴素风格"。
常见器物有碗、盘、碟、钵、瓶、壶、杯、高足杯、鼎炉、罐、器盖和玩具等。胎质夹细砂。黑釉瓷纹样装饰大体有剪纸贴花、彩绘、洒釉、剔花、刻花。划花、木叶贴花和素天目等。
其中剪纸贴花和木叶贴花装饰仅见于吉州窑，是风格独具的装饰。而“油滴”、“兔毫”、“洒釉”等窑变色斑更是黑釉瓷中的名贵品种。据史书记载，宋人斗茶品茶专尚兔毫盏。宋徽宗说过："盏色以青黑为贵，兔毫为上。"新近出土的黑釉瓷纹饰有木叶纹、鸾凤纹、鹿树兔毫纹、月梅纹、月竹纹、洒釉芦荻纹、散缀梅花、虎皮斑、剔花填釉折枝梅等。
各种窑变色斑犹如云雾、细雨、芦花、玳瑁的甲壳、虎皮的纹斑或青、蓝、绿、紫的火焰，这些异彩缤纷的釉面装饰，反映了当时人们对大自然美好的记忆。剪纸贴花多运用在碗盏内壁，采用同一样式的剪纸，三点或四点均齐排列，口沿衬以二方连续的带状花边，使画面整体与盏碗轮廓匀称协调。
在文字装饰上，有压印、彩书“吉”、“记”、“福”、“慧”、“太平”、“粉合十分”、“尹家个”、“本觉”、“舒家记”或剪纸“金玉满堂”、“长命富贵”和“福寿康宁”等，表达了民间习俗和向往美好康乐的愿望。黑釉剔花填釉折枝梅装饰，迎雪盛开，别具雅趣。简练的刀法，剔画得形神兼备。
瓷塑技艺也颇具盛名。各种瓷塑包括有人像、牧童骑牛、鸡鸭、牛、虎、象棋、瓷珠等。其中牧童骑牛与南朝鲜海域中国元代沉船中的景德镇窑牧童骑牛瓷塑极相近似。其中有一彩绘瓷片，上绘人像，侧置一酒坛，极似宋画。这些优秀的装饰艺术对研究宋代窑业、地方历史和服饰是重要借鉴，至今仍是我们陶瓷工艺上值得继承和发扬的珍贵遗产。
绿釉瓷类
绿釉瓷属于低温铅釉。主要器型有盆、枕、碗、盏、碟、长颈瓶、壶、三足炉、器盖和建筑饰物等，以枕为多。胎质粗松。主要纹样有弦纹、蕉叶、乳钉、缠枝牡丹和水波纹等，均系釉下刻画或压印。瓷枕以北部各窑堆积发现最多，这类瓷枕在江西修水、临川和丰城等地均有发现。
黄釉瓷类
吉州窑还烧造黄釉瓷。主要器型是三乳足鼎炉、炉壁压印有凸瓣牡丹或水波纹样。