一、“金彩”
金是一种存世量稀少、具有深黄色光泽的贵重金属。自古以来，人们经常使用它装饰各类器物，既可以增添美感，又显得富丽华贵，达到锦上添花的艺术效果。因此，人们在制瓷工艺中也常使用黄金制成彩料装饰器物，这就是我们通常所说的“金彩”。
二、明清之前的“金箔贴金”
古代人们经常使用“镀金”、“镶金”等方法装饰器物，唐代诗人李绅的《答章孝标》中有“假金方用真金镀，若是真金不镀金。”说明当时流行镀金工艺。“镀”的本义是“使一种金属附着在别的金属或物体表面上。”包括物理变化(如包金、贴金等)与化学变化(即电镀等)。由于镀金、镶金等工艺耗金量过大，让人难以接受，于是工匠利用黄金具有良好的延展性与可塑性特点，发明了金箔制作与贴金工艺，即“金箔贴金”。
明代的《天工开物》中记叙过金箔的制作过程：“凡色至于金，为人间华美贵重，故人工成箔而后施之。凡金箔，每金七厘造方寸金一千片，粘铺物面，可盖纵横三尺，凡造金箔，既成薄片后，包入乌金纸内，竭力挥推〔椎〕打成。”据说，现在人们制作的金箔厚度可达万分之一毫米，一克纯金可以制作成大约0.5平方米—1平方米的金箔。金箔具有很强的稳定性，不会被氧化变黑，能够永久不变色，并且还具有防潮、防腐、防虫等优点，适用于许多器物装饰。考古工作者在河南安阳殷墟、山东临淄郎家庄一号东周墓、以及湖南长沙马王堆的汉墓中都发现过与金箔有关的制品，足以证明其在我国制作、应用历史之悠久程度。
金箔的贴金工艺是在需要镀金的部位先涂刷一层胶液，然后将金箔用竹钳子等夹起，贴在黏底上，进行适当烘烤。贴金时所用胶液种类很多，包括鱼鳔胶、大蒜液、豆浆黏液、冰糖水等。这种装饰方法在古代镀金装饰中耗金量最低，经济实惠，所以历代器物制作、佛像以及建筑装饰中经常可以看到。
金箔贴金技术在唐、宋瓷中都有发现，元代更是习以为常，例如景德镇御厂发掘出土器的孔雀绿釉金彩龙纹砚盒、1954年河北保定窖藏出土的元代蓝釉金彩缠枝莲匜（图1），都称得上是现知较早的景德镇金彩瓷实例。
图1.元代蓝釉金彩缠枝莲匜 1954年河北保定窖藏出土
三、明代御厂的“金箔贴金”
考古工作者在景德镇珠山御厂的永乐地层中发掘了数件装饰金彩的永乐官窑器(图2、3)，可以证明明代早期御厂曾经尝试制作过金彩制品。除这些出土资料外，台北故宫也传世两件永宣无款红釉金彩器，一件因为金彩全部脱落(图4)，只能看到当初制作贴金时的胶液遗痕。另外一件大部分金彩保存尚好(图5-1)，仔细观察局部特写(图5-2)，能够发现金彩纹饰的边角线条比较生硬，有些地方还存在明显的断接痕，显示出当时金箔贴金工艺的制作特征。
图2.永乐金彩棱口折沿盘 景德镇珠山出土
图3.永乐金彩花卉纹敛口钵 景德镇珠山出土
图4.无款祭红金彩双龙赶珠纹高足碗 台北故宫藏品
从工艺角度讲，该器应为贴金(台北故宫资料将其做为描金器)，因为金箔粘贴在胶液上，脱落后会出现用笔流畅的胶液涂刷痕迹。
图5-1无款红釉金彩双龙赶珠纹碗 台北故宫藏品
图5-2.无款红釉金彩双龙赶珠纹碗 局部特写
另外，北京故宮也存世壹件永樂時期的金彩纏枝花紋碗。總體講，明代早期禦廠的金彩器較少，很可能與該工藝不成熟有直接關系。嘉靖時期，禦廠興起制作金彩浪潮(圖6、7)，產量相當大，堪稱明代金彩制作高峰，並波及到部分民窯領域中(圖8)。
图6.嘉靖蓝釉地金彩龙纹爵 The Baur Collection
图7.嘉靖素三彩孔雀蓝应龙纹执壶 东京国立博物馆
图8.民窑红地金彩缠枝花纹碗 英国大维德基金会藏品
可以观察到明显的贴金痕迹，即边线生硬，没有描金绘画那样的圆滑曲线。
四、清代御厂的“金粉绘画”
清代康熙時期，禦廠開始運用壹種新興金彩工藝，把金粉溶於膠水中，然後用繪筆描畫瓷器紋飾，俗稱“描金”。康熙五十壹年(1712)，耶穌教傳教士昂特雷科萊(殷弘緒)給奧日神父信件中曾提到景德鎮金彩的調制方法：“要想上金彩，就將金子磨碎，倒入瓷缽內，使之與水混合直至水底出現壹層金為止。平時將其保持幹燥，使用時取其壹部份，溶於適量的橡膠水裏，然後摻入鉛粉。金子和鉛粉的配比為三十比三。在瓷胎上上金彩的方法同上色料的方法壹樣。”這種使用金粉繪制的金彩經低溫烘烤，然後用瑪瑙棒或石英砂磨擦，能夠發出金燦光澤(圖9)，達到鍍金效果。與以往的金箔貼金相比，描金圖案更加細致生動，金粉與器物結合越發緊密，不易脫落。
按照清代禦廠金彩的裝飾特點，我們可以把當時的金彩官窯器分為兩大類：壹類為金彩繪畫不精的仿金或仿古銅彩器；另壹類為金彩構圖細致的描金器。
1.仿金器或仿古銅彩器
該類器物是禦廠工匠使用金彩對器物整體或局部進行金粉塗抹，達到仿純金器(圖9)或仿古代青銅器效果(圖10)，屬於具有創新思維的仿古器。
图9.康熙描金地蓝团寿字纹盅 北京故宫藏品
金粉繪畫烘烤後，使用瑪瑙棒或石英砂磨擦，發出燦爛光澤。
图10.乾隆仿古铜彩夔纹兽耳活环尊 北京故宫藏品
2.描金器
使用金粉調制金彩，然後細筆繪畫要比金箔貼金簡便靈活許多。繪制者可以根據自己的繪畫造詣隨心所欲描繪出各種不同紋飾，不僅使器物典雅華貴，而且圖案線條流暢，稱得上是金彩工藝史中的壹大進步革新。雍正後期至乾隆中後期的琺瑯彩、粉彩、鬥彩高峰時期，描金工藝與各類彩釉相互搭配，其運用顯得更加廣泛、突出(圖11、12、13、14、15)。
图11.康熙红彩描金龙凤纹盘 北京故宫藏品
图12.康熙洒蓝地描金开光竹梅秋葵纹笔筒 北京故宫藏品
图13.雍正黑地描金龙戏珠高足杯 北京故宫藏品
图14.乾隆珐琅彩锦上添花纹双耳尊 北京故宫藏品
图15.乾隆斗彩勾莲纹双耳瓶 北京故宫藏品。
3.其它
除以上各類金彩制作外，胭脂紅等新興彩釉中也使用了微量金做為呈色劑，因為筆者曾有專章提及(即《淺談情三代的胭脂紅》)，所以這裏不做牽扯。
五、清代后期的“金水绘画”
1830年，德國人居恩創制出“金水”，即將黃金溶解於王水(濃硝酸與濃鹽酸按體積比1∶3配制的混合物)，然後繪畫。這種金彩制作方法大約在1840年**戰爭時傳入中國，並應用到景德鎮瓷器制作中。“金水繪畫”要比“金粉繪畫”耗金量更低，效果更好，能夠呈現出艷麗光澤，所以在近代制品中應用較多。
六、现代景德镇的金彩仿古
現代科學技術中鍍金方法雖然五花八門，但仿古者為達到逼真效果，主要使用傳統工藝制作金彩。明代貼金制品較少，重點被集中到清三代描金官窯上。不少制瓷者不惜本錢，使用金粉調制成金彩摹畫。因為成本很高，所以多被具有競爭優勢的高仿者利用。壹旦制成，僅就局部金彩的發色、工藝特征方面很難區分，其殺傷力不言而喻。為此，鑒定者只能從其它環節尋找突破口。對於壹些勢力較弱、資金不足的仿古者，也存在使用金水繪畫等情況，這類仿品壹般破綻較多，容易鑒別。
七、总结
根據明清禦廠金彩器制作特點，可以發現其變革的分水嶺，即明代之前為金箔貼金，康熙始用金粉描畫，**戰爭後流行金水繪制，它們的制作特點及呈色特征為我們在金彩器斷代上提供了重要依據。也不能否認，各種金彩工藝早已被仿古者掌握，運用到不同層次的仿古瓷中，充斥著古董市場，所以，我們的鑒別斷代仍需小心謹慎。