我国的文房用具除了“笔、墨、纸、砚”四宝外，还派生出来许多相关器物，如印章、印盒、水盂、笔洗、笔筒、镇尺、砚屏、臂格、墨盒等。这些文具小巧而雅致，最能体现文人雅士的审美情趣，故在古董艺术品中，属于品位较高的藏品。它们在收藏圈里称作文玩清供，颇受广大收藏爱好者的青睐，是近年来收藏投资中的一个亮点。
水盂，又称水丞、砚滴，在古代则直呼为“水注”。其主要作用是给砚池添水，在三国时期就已开始流行，两晋至南朝数量逐渐增多。
古人云：“笔砚精良，人生一乐。”水盂等文玩是文人雅士追求悠闲优雅生活的一种表征，是一种修身养性，娱人愉己雅玩。据专家介绍，水盂除具有实用意义外，更多的是一种带有观赏性的陈设。从养生之道来说，水盂可修身养性，“一洗人间氛垢矣，清心乐志”。
如今，随着文房文化得到越来越多人的喜爱，文房清供在市场上也越来越热，除了笔墨纸砚这“四宝”外，以笔筒、镇纸、水丞为代表的伴生性文房用具也开始得到重视，如去年一件清乾隆胭脂红地轧道粉彩番莲纹水丞在香港佳士得春拍中拍出了414万港元的高价。
据文物专家介绍，水盂的鉴别技巧主要从材质出发，明、清两代的传世水盂大多有经过长期使用后留下的“包浆”，无论是瓷质还是玉质，看上去都润泽光洁。
所谓“包浆”是以物品为载体的岁月留痕。它是在悠悠岁月中因为灰尘、汗水，把玩者的手泽揣摩，或者土埋水浸，衣物皮肤经久的摩挲，甚至空气中尘埃的吹拂，层层积淀，逐渐形成的表面皮壳的亮光。它滑熟可喜，幽光沉静，显露出一种温存的旧气。那恰恰是与刚出炉的新货那种刺目的“贼光”，浮躁的色调，干涩的肌理相对照的。不只玉器，瓷器、木器、铜器、牙雕等有包浆，连书画碑拓等薄如蝉翼的纸绢制品在内行人眼里也统统有“包浆”。
至于那些出土的老窑水盂作品，就要根据窑口与胎质进行判断。总之，水盂虽小，学问却大，初学者在市场上不宜轻易出手，看上好东西不要冲动，多听听行家、玩家的建议，瞅准了再下手不是什么坏事。