周国桢——我国当代著名陶艺家、陶艺教育家，1931年出生于湖南省安仁县，1954年毕业于中央美术学院雕塑系。原为中国美协理事、中国工艺美术学会雕塑专业委员会顾问、中国美协江西省分会副主席、江西雕塑协会会长、景德镇市美协名誉主席、高岭陶艺学会理事长、中国工艺美术大师评委、景德镇陶瓷学院教授。1959年被景德镇市人民政府首批授予“陶瓷美术家”称号，1988年被轻工业部授予“全国轻工业科技先锋”称号， 1992年获授国务院特殊津贴。曾多次在国内外各大美术馆和艺术机构举办展览，作品被国内外馆藏机构及私人藏家竞相购藏，四川美术出版社、香港文化促进中心等为其出版了专辑，英、美等国的多家国际名人传记中心将其列为“世界名人”，并被英国剑桥世界名人中心授予“世纪勋章”。
周国桢从事陶艺创作已有半个多世纪，这是一条艰难而漫长的道路。出生于湖南农村的他，家境贫寒，祖辈父辈都是农民。在家乡淳美质朴的风情民俗和文化的耳濡目染下，童年时期的周国桢便对当地古拙夸张的民间艺术产生了兴趣，并逐渐在绘画写生方面显示出非凡的天赋。考入长沙华中高级艺术专科学校后，他开始主攻国画、油画、图案、雕塑等。谈及这段求学生活，周国桢认为“样样不精，却打下了基础”。解放后，周国桢进入苏州美专学习，苏州美专注重素描的传统，使他打下了良好的写实基础。为了完成自己的求学梦，周国桢又考取了中央美院雕塑系，在诸多名师的指点下，他的技艺突飞猛进，其雕塑作品分别在1953年和1955年两次被选送世界青年联欢节展出。毕业后，成绩优异的周国桢放弃了留校的机会，来到景德镇轻工业部陶瓷研究所工作，专门从事当代陶艺的创作，成为当地陶瓷行业第一个科班出身的大学生。当时景德镇陶瓷的创作题材仍以传统的罗汉、观音、福禄寿三星等佛教题材为主，追求制作的精巧和繁缛华丽的装饰，学院派出身的周国桢与中国的传统陶瓷艺术发生了巨大的思想碰撞，他追求的是一种反映这个时代特点和这一代人理想、审美观的现代陶瓷艺术。周国桢打破了景德镇陶瓷在题材上的局限性，在吸取传统技法的同时，致力于创作题材的挖掘和创新，为当地陶瓷业注入了一股清新的活力。
周国桢的创作生涯，大致分为四个不同时期，这四个时期的面貌各不相同，风格迥异。1954年至1959年为“朦胧时期”：这一时期的作品主要从现实生活出发，在题材和内容上开创了一个新的天地，但尚未形成鲜明的个性特征，在具有丰富题材的陶瓷装饰上还没有足够的运用，对陶瓷雕塑特有的艺术语言的认识还处于朦胧时期。1960年到1981年为“唯美时期”，这一时期的作品除了追求雕塑造型之外，还突出展示色彩美，除了釉色上追求色彩丰富，还运用各种艺术表现手法，更多地体现神、形和趣的意味。从1981年至1988年为“古风时期”：这一时期他开始把艺术视野转向古老的西北文化，立足本土意识，大胆采用龟裂、破碎、断裂等艺术手法，用特有的艺术语言，在似与不似之间，表现返璞归真、回归自然的审美取向。1988年至今，是“新表现时期”，这是周国桢的创作巅峰时期，这一时期的作品更多地强调了艺术家自我精神的外化，注重把握感情的偶发性和随意性，注重材料的偶发性和随意性，注重材料自身的表现力和泥土的运动，以及火焰的适用和运用。
动物瓷雕一直是周国桢艺术创作中的重要内容，从上世纪50年代开始，周国桢就把创作目光投向了既熟悉又陌生的动物世界。周国桢说，为了能够更真切地把握动物的特点，他经常到农舍、田野，甚至是动物园去观察写生，还曾在上海动物园住了8个多月，每天从早到晚，甚至是深夜，在兽栏边静察默观，熟记动物的习性与神态。周国桢的动物瓷雕作品，借助动物的自然属性，强调动物的基本性格、形体和动作等特征，以“人格化”的处理表达他对社会的关注和感受。周国桢说，人世间的各种“角色”，在动物中都可以找到。
除动物瓷雕外，周国桢在绘画、青花釉里红、高温颜色釉装饰等方面同样有相当高的造诣。他创作的青花釉里红作品，挥洒自如、运笔流畅、浓淡有致，既有文人艺术的笔墨趣味，又有民间艺术的稚拙，在继承传统艺术的基础上体现出浓厚的时代特征。他还将高温颜色釉移植到景德镇的传统陶瓷产品挂盘上，进行综合性装饰，打破了景德镇几百年来只是用粉彩、古彩、青花、新彩等装饰挂盘的传统。
今年是中国共产党成立90周年，作为新中国培养的第一批陶瓷艺术家，为庆祝中国共产党成立90周年，周国桢亲手创作了一款青花釉里红陶瓷作品“百桃献瑞”，也以此祝愿国家更加繁荣富强，人民生活更加美好和谐。今年也恰逢周国桢80华诞，为感谢他为当代陶艺界所做出的巨大贡献，以及研究探讨中国陶艺今后的发展趋势，有关方面届时将会举办包括展览、论坛等在内的一系列学术活动。
周国桢说，当代陶艺就是用现代人的新观念、新思维，以前所未有的表现形式，充分发挥泥与火的作用，强调艺术家的主观意念和思想内涵。半个多世纪以来，周国桢始终在不断创新，力求突破，他的创作来源于生活，始终与时代同步，他的艺术理念，引领了当代陶艺的变革潮流。