宋代被西方学者誉为“中国绘画和陶瓷的伟大时期”。宋代无疑是我国陶瓷史上的巅峰时代。一说宋瓷，让人立刻联想到名震“江湖”的“汝、官、哥、钧、定”宋代五大名窑。在我国古代陶瓷中，宋瓷以器形典雅、釉色纯净、图案清秀独树一帜，无论是质量还是品种，都堪称我国古代陶瓷的代表和典范。它的美学追求高度，前无古人，后无来者，千年来，一直无法企及和逾越。它代表了我国陶瓷的最高水平。
宋代瓷器窑系：通常我们将宋代瓷器分为两大系统，一个是广义的官窑系统，就是我们常说的五大名窑；另一个是民窑系统，分为八大窑系，即北方有钧窑、定窑、磁州窑和耀州窑四个窑系；南方有饶州窑（景德镇窑）、龙泉窑、建窑和吉州窑四个窑系。
宋瓷审美趋向：宋瓷以单色釉的高度发展著称，其色调之优雅，无与伦比。官窑系统的五大名窑全为单色釉，民窑八大窑系中除磁州窑和吉州窑外，其余六个窑系基本以烧造单色釉瓷器为主。所以，追求色泽莹润，清素淡雅，纯净细腻成了宋瓷审美的主要趋向。
一、五大名窑“汝、官、哥、钧、定”，其中除定窑以外，其它四个窑均为青瓷。这代表了宋代宫廷的审美：修敛、温厚、宁静、含蓄，以器型和釉色作为表现形式，强调哲学性的内在的美，注重精神至上。
[注：五大名窑“汝、官、哥、钧、定”很少有大器，除烧造碗盘壶杯等生活用具外，还大量烧造炉、尊、觚等仿青铜器的礼器。而且，除定窑外，很少有纹饰。]
二、民窑系统的八大窑系中，除钧窑和建窑主要以釉色表现外，无论是耀州窑和龙泉窑的青瓷，还是白瓷和青白瓷，大多注重纹饰。这代表了宋代民间的审美：世俗、实际、繁复、奔放，除部分以器型和釉色取胜外，基本注重纹饰装饰，强调直接的、外在的美，以取悦大众和市场。
[注：民窑系统虽然世俗，注重纹饰装饰，但它的总体器型一定符合宋代瓷器秀美、端巧、典雅的特征！]
三、广义的南宋官样青瓷，有别以上传统两大系统的广义划分，近年考古出土的众多最新研究表明，在作为中国具有1700年历史的“瓷都”浙江龙泉一带，存在一个烧制官样青瓷的窑群，其器型、厚釉、开片、天青釉色和黑胎均与南宋杭州官窑面貌特征一致，而且和两岸故宫博物馆旧藏中部分归类为南宋官窑的青瓷基本相同。更有甚至，在极崇唐宋文化的日本，有部分被列为重要文化财(相当于中国的一级文物)的南宋修内司官窑藏品，近年也逐步被众多权威学者证实来自龙泉官样青瓷体系，并趋向共识。这符合历史文献记载中北宋晚期的“禁庭制样须索”（即宫廷定制，南宋庄季裕《鸡肋编卷上》、宋宗室赵彦卫《云麓漫钞》），其审美藏鉴价值等同官窑藏品，两者极难区分，因而近年愈发为一些有远见的资深藏家所垂青。
任志录《南宋龙泉官样青瓷论稿》，叶英挺《龙泉青瓷新论》
宋瓷烧制工艺：宋瓷的烧造工艺非常讲究，尤其是广义官窑系统的五大名窑，广泛采用匣钵满釉支钉支烧、垫烧工艺，有的支钉痕细如芝麻。有的为保证釉面肥厚莹润，采取多次上釉。民窑产品也是精益求精，不少也采用匣钵满釉支钉支烧、垫烧和多次上釉工艺，以达到瓷器施釉到底或满釉，保证瓷器品质。
宋瓷造型纹饰：从造型上看，宋瓷器型比先前更为丰富多彩，碗、盘、瓶、壶、罐、盒、炉、枕、砚与水注等等，几乎无所不有。总的来说，宫廷用瓷则端庄典雅、雍容华贵。最能反映皇家气派的是官、哥、钧、汝与定窑口烧制的宫廷用瓷。民间用瓷的造型基本大方朴实，经济耐用。最能体现百姓喜乐的是磁州窑和耀州窑烧制的民间瓷品。
从纹饰上讲，宋瓷的纹饰表现手法极为丰富独特，有印、划、刻、剔、贴、镂，绘等技法，图案以花鸟虫鱼等为主，把纹饰的神情意态与具体器型巧妙结合，形成审美与实用的统一，令人爱不释手。
宋瓷存世不多：宋代是在我国陶瓷发展史上的一个辉煌时期，目前已在全国170个县发现了古代陶瓷遗址，其中有宋代窑址的就有130个县，占总数的75%。宋代的瓷器窑口虽然最多，但是宋瓷的存世量反而非常少。主要有三个原因：
一是从隋唐到宋代经济、文化十分繁荣，与国外交流也非常密切，大量的瓷器作为商品出口外销，尤其到了宋代，瓷器出口更加迅猛，遍及亚洲和非洲东海岸的大部分地区，造成国内存留的瓷器数量有限。二是宋代不象汉唐那样从上到下流行厚葬之风，瓷器随葬很少，考古人员一提起宋墓，就说“穷墓”，现今出土文物中，宋瓷并不多见。三是战乱，北宋与辽、南宋与金一直对峙，导致易碎的瓷器大量损毁。
所以，宋瓷在整个瓷器藏界所占的比例少得可怜。有专家指出，高古瓷在整个瓷器藏界中，所占的比例仅10%左右，而宋瓷在高古瓷中的份额不到20%。宋瓷的地位与数量使它成了可遇不可求的收藏绝品。
陶瓷收藏有一个基本规律，即入门往往是从容易看的青花瓷开始，到色彩斑斓颜色亮丽的彩瓷，再到比较耐看的明清单色釉，最后才是玩颇具内涵的宋代老瓷。
“家财万贯，不如钧瓷一件”；“家财万贯，不及汝瓷一片”。这些民间传言表明宋瓷之珍贵和高不可及的历史地位。宋瓷以其古朴典雅、素静简洁，含蓄高贵，同时又千姿百态、各竞风流的气象，为我们中华民族在世界艺术发展史上矗立起了一座让世人敬仰的丰碑！