农历的二月十二日相传为百花的生日，自古有“花朝节”，又称“花神节”。十二月花卉杯是根据传统花朝节的传说，选取百花中代表农历十二个月份的月令花卉绘制而成。因每只杯上按一年12个月中的每月指代一个花神，也有人称之为“花神杯”。
康熙十二月花卉杯其实是一组酒器，由十二只形似仰钟的小酒杯组成，每一只酒杯上绘制有十二个月份的代表花卉，也即传说中的花神，所以“十二月花卉”杯又可以称为“十二月花神”杯，亦可称十二月令花卉杯，再配以相应的诗句。
十二月花卉杯中的花卉种类依次为水仙、玉兰、桃花、牡丹、石榴、荷花、兰草、桂花、菊花、芙蓉、月季、梅花，代表了从一至十二月花神。
十二月花卉杯有青花五彩和青花两个品种，创始于清康熙时期，寂园叟《陶雅》中提到 ：“康熙十二月花卉酒杯，一杯一花，有青花有五彩，质地甚薄，铢两自轻。彩花以有黄色小兔者为最美，菊与荷鸳者为下。昔者十二杯不过数金，所在多有，今则黄兔者一只，已过十笏矣。若欲凑合十二月之花，试戛戛乎其难。青花价值且亦不甚相悬也。”
青花五彩十二月花卉杯胎质坚致细薄，釉色莹润如玉，器型规整精巧，造型大小一致，彩绘一丝不苟。亦是文人文化的深刻反映，洋溢着浓郁文人气息，颇具文韵。构图疏朗清新，花卉、山石与兔、蝶、水禽等小动物安排错落有致，杯上都题写有用青花料书写的一首与之相对应的诗歌，这些诗歌大部分取自于《全唐诗》当中，意蕴古雅、相得益彰。
一月水仙花，题诗为“春风弄玉来清画，夜月凌波上大堤”。
二月玉兰花，题诗为“金英翠萼带春寒，黄色花中有几般”。
三月桃花，题诗为“风花新社燕，时节归春浓”。
四月牡丹，题诗为“晓艳远分金掌露，暮香深惹玉堂春”。
五月石榴，题诗为“露色珠帘映，香风粉壁遮”。
六月荷莲，题诗为“根是泥中玉，心承露下珠”。
七月兰花，题诗为“广殿轻香发，高台远吹吟”。
八月桂花，题诗为“株生无限月，花满自然秋”。