1949年初，国立中央南京博物院，工作人员在紧张忙碌地挑选文物，准备运往台湾。淮海战役的捷报终止了这些文物的转运，使一批文物得以留在南京博物院。体态硕大，被单独装在一只大箱子内的青花寿山福海纹炉就在其中。
青花寿山福海纹炉不仅是明代宣德御窑瓷器的巅峰之作，还是同类瓷器中唯一品相完好之大器。它的造型仿青铜鼎，高58厘米，口径37.6厘米。胎体厚重，内施白釉，小平底，砂底。青花瓷一般都是白底蓝花，但这件青花寿山福海纹炉作为官窑大器，不吝材料，以费料费时、十分少见的蓝底白花进行表现。器物外壁满绘汹涌波涛，并在下腹部加绘山峦叠嶂，寓寿山福海之意。青花寿山福海纹炉的外壁用苏泥勃青料绘画，这是一种名贵的进口青料，其中含有一些铁质，由于用料比较浓厚，瓷胎比较软，所以绘画时会将胎粉带起，而青料浸到胎中，烧成之后的青花，用手摸有凹凸感，显得深沉典雅，入瓷三分。如果你转换不同的角度欣赏青花寿山福海纹炉，会发现那满身的青花在灯光下呈现出金属般闪烁的光泽。满炉的波涛气势磅礴，似乎将要涌出。鼎的凝重造型与富有动态感的画面相融于一体，使青花炉具有摄人心魄的艺术魅力，堪称明宣德官窑器中的黄钟大吕之作。
青花寿山福海纹炉，应该是“五供”之一。“五供”也称“五献”。最早的瓷质“五供”出现在明朝正德年间，至清朝后期，逐渐形成鼎一只、烛台一对、花觚一对的定制。鼎炉为点香礼神之用；烛灯为照耀上天入地之路；花觚则用来供花。在“五供”的发展中，鼎炉一直作为最主要的“五供”之一延续下来。青花寿山福海纹炉应是宫廷祭祀中必不可少的重器。