艺术品拍卖是指将艺术品通过公开竞价的形式，转让给最高应价者的买卖方式。它的魅力不仅能够让更多的人分享艺术品本身的艺术价值，更在于它能够深度的挖掘艺术品的市场价值。
艺术品价值的三个特殊性给拍卖竞价提供了空间：
1.难以量度性。艺术品的价值没有统一的衡量标准。同一件艺术品，每一个人会因为情感、眼力、财力、认知的不同而难以达成共识。特别是艺术品是一种精神产物，它对人们的精神影响是更难衡量的。
2.稀缺性。每件作品都有单一性。不同艺术家的作品价值肯定不同。同一艺术家在其一生的创作中，高峰期的作品价值与其他时期的作品价值也有差异。甚至同一艺术家的同一时期、同一题材的两幅作品，价值也可能极为悬殊。而当作品复制、风格模仿、赝品伪造等行为混淆了作品的稀缺性后，则会造成作品跌价。
3.无限增值性。无限增值性是艺术珍品的特征。艺术珍品经过时间的检验，往往会受到多数人的认可，作为一种不能重复的历史阶段中精神创造的产物,艺术品才可能具有永恒的价值——无限增值性。其文化价值、精神价值都不同于一般的艺术品。
正是由于艺术品的这些特殊性，使得拍卖成为最能淋漓尽致的挖掘艺术品的市场价值的方式。例如江苏嘉恒上拍的张晓刚《大家庭》，当时估价是28万-38万，当拍卖师刚刚叫出起拍价时，现场叫价声不绝于耳，随着价格增高，仍有4位买家争先举牌，互相之间追得很紧，最终是以225万高价成交，创出了张晓刚作品拍卖的最高记录。又如林散之的《峨眉纪游图》，同样是江苏嘉恒上拍的作品，拍卖时经过数轮激烈的争夺后，最终以132万元的高价成交，创造了林散之书画作品拍卖的新记录。艺术品在拍卖时以几倍、几十倍超出预先的估价，使得拍卖成为展示艺术品魅力的最佳平台。