中国古代书画价格暴涨除了市场自身的“板块轮动”，还有一个重要的外部原因：定向取消。其实，古代书画板块新世纪初曾风光过一次。比如2002年宋米芾《研山铭》在“中贸圣佳”以3299万元成交；2003年隋人《出师颂》在“中国嘉德”以2200万元成交。但很多人认为，这些高价并没有达到应有的高度，原因是没有真正遵循拍卖规则。
《研山铭》为国家文物局指定文物收藏单位定向竞投，《出师颂》则被使用了“优先购买权”。艺术品定向拍卖后一般仅允许国家博物馆、图书馆竞买。对《出师颂》行使的“优先购买权”实质也是“定向拍卖”，这实际是给拍品制订了价格上限。价格上限使艺术品不能通过拍卖真正实现自身价值，随着艺术品市场不断完善，政府使用“定向拍卖”和“优先购买权”越来越慎重。2009年始古代书画价格暴涨也得益于此。在“中国嘉德”春拍中，《陈独秀等致胡适信札》虽然也被“优先购买”，却参照了国际惯例，国家文物局是以拍卖会上的最后成交价554.4万元购得。而其他多件书画珍品没有“定向拍卖”，数位收藏大鳄才得以一掷万金。