“为什么英美没有拍卖法，其艺术品市场却能够保持良性运转？”这或许是国内许多藏家心中一个巨大的疑问。中国拍卖协会副秘书长郑鑫尧也一直试图解答这个问题，他最近出版了《世界拍卖史》，展示了国外艺术品市场交易惯例与法律的互补和碰撞的情况，解释了西方艺术品市场成熟的制约体系。
郑鑫尧介绍，英美等国没有关于艺术品市场的专门法律，基本都是用合同法相关条例来解决艺术品市场的法律问题。比如，法律规定，任何买家在签署合约后都可以退货，也就是说可以在拍卖师落槌后反悔，要求退款。不过，如有人想利用这条法律来退货，他将受到“惩罚”，因为退货是国外艺术品拍卖行业惯例里所不允许的。
郑鑫尧用一个案例来说明了交易惯例的“威力”。曾经有一位先生在伦敦佳士得买了一个5万英镑的中国古董，但他不久却提出退货。佳士得方面自然觉得不妥，便提出让他分期付款，就别退货了，可他就是不同意。后来佳士得甚至提出让他免息贷款，但他还是死活要退。最后，佳士得没有办法，宣布承担交易损失，允许退货。然而，佳士得公司门口贴了一张告示，说某某先生没有兑现自己的承诺，给公司带来很大损失，因此在五年之间他是佳士得不受欢迎的人。这事顿时引起轩然大波，英国最著名的报纸《泰晤士报》也报道了。接下来，这位先生在一个礼拜之内便连遭一连串打击：银行宣布不再给他贷款，保险公司退保，所在公司因他这种不诚信的行为而把他开除。最终，他跳进了泰晤士河。
“从这个案例可以得知，虽然西方法律与交易惯例有冲撞，但却没有多少人愿意违背交易惯例，因为代价太大。”郑鑫尧说，西方艺术品市场的交易惯例已经深入人心，成为社会共识，制约力量很大。
反过来，一旦与拍卖公司出现纠纷，英美国家的买家甚至不用求诸法律，一般来说都能有一个圆满的解决。也就是说，拍卖公司不会“免责”。“因为拍卖公司不愿损失自己的信誉，甚至希望通过化解危机来扩大自己的影响力。”比如，郑鑫尧就知道伦敦佳士得公司当过一次拍卖公司的“典范”。2006年，一位德国人在伦敦佳士得买了一张标注为英国15世纪的樱桃木条桌，花了70万英镑。没想到，在2008年的德国佳士得拍卖会上，他居然发现了一张一模一样的条桌，那这两张条桌必然有一张是假的。于是，他就悄悄买下了这张条桌，同样也是花了70万英镑。之后，他立即要求佳士得解决真假问题。佳士得则要求他提供证据，他也没其他办法，就锯掉了一张条桌的一条腿，证明了这张不是樱桃木做的。没想到，佳士得后来赔了他1400万英镑，是他的条桌原价值的20倍。
事实证明，佳士得的解决方案不仅没有影响它的业绩，反而是一次成功的“危机公关”。郑鑫尧介绍，佳士得的声誉在此事后提高不少，大家都知道在它那买错了东西就可以去赔，还能赔这么多。因此，原本5年之前佳士得的交易额从未超过苏富比，而如今它已经比苏富比的成交额多了30%。“这件事说明，做错了事也可以咸鱼翻身！”
值得一提的还有，英美拍卖公司对于拍品真伪问题的处理惯例是：只要在5年之内，你能找到同等水平的专家认可你的意见，你就可以在法庭上和拍卖公司的专家进行一番辩论。如果在上拍之前专家们有不同意见，拍卖公司还会标出“本件作品有不同意见，请买家慎重”的告示，这也可以减少纠纷的发生。因此，西方的收藏者对拍卖公司相当信任，对于自己的交易行为也相当谨慎。