“平川区的陶工艺已有几千年的发展历史，可以与‘千年瓷都’景德镇相提并论，称其为‘千年陶都’或‘西部陶都’是比较准确的。”去年８月份，在白银市平川区召开的中国西部陶瓷峰会上，经过多次实地考察的国内权威陶瓷专家、中国陶瓷工业协会副理事长、华南理工大学教授陈帆如是说。
先天优势：４０亿吨的陶土“家底”
打造西部陶都，是白银市有色金属资源枯竭并进入全国经济转型城市行列、平川区煤炭资源又进入衰竭期的形势下，上下两级政府为地方经济可持续发展所构造并正努力实现的梦想。如果现有资源没有衰竭，那么，近几年来，这两级政府不会这么快就思考接续产业的问题，平川上下也不可能这么自信地就知道自己的陶土家底——境内各类陶土资源测算储量达４０亿吨以上。
为了培育接续产业，平川这个靠煤吃饭的城市从２００５年起就邀请了广东佛山市陶瓷学会的专家对全区的陶瓷资源进行了综合评估。２００９年，平川又邀请陈帆教授前来实地考察，并采集７００余份陶土原料送唐山陶瓷研究员进行精选化验。从专家的评估和化验结果来看，平川区的陶瓷原料矿产丰富，尤其是以粘土、长石、石英石、紫砂为主的陶瓷原材料资源更是异常丰富，各类陶土的测算储量已达到４０吨以上，而且这些陶土资源种类齐全，质地优良，开采方便，无论从品质上还是储量上都能满足多种陶瓷制品生产的工艺条件和技术要求。
“如果平川区有１００条年生产能力达到３００万平方米的墙地砖生产线，以当地丰富的陶土资源，完全可以开采使用７００年以上。”广东佛山陶瓷学会专家李沃等人在对平川区陶土资源考察后这样评价。
２００９年８月，由中国陶瓷工业协会、白银市人民政府主办的中国西部陶瓷峰会在平川区成功举办。全国８大陶瓷产区的专家、企业家以及中国陶瓷行业的知名企业３００多人应邀前来参观考察平川陶瓷产业，把脉定位平川陶瓷产业发展方向。峰会上，挂牌成立了中国平川陶瓷研究院，同时借助此次峰会，平川区共签约招商引资项目１２项，签约项目资金总额达到６．３５亿元。这也是平川区为发展陶瓷产业、打造西部陶都迈出的重大一步。
峰会期间，与会的专家学者和企业家马不停蹄地参观了平川现有的大中型陶瓷企业，实地考察了平川丰富的陶土资源，并对平川丰富的陶土资源赞叹不绝。几位来自广州的企业家在实地考察平川的紫砂土后甚至感慨地说，１５亿吨啊，要是这些紫砂土在广州，将又会是怎样的局面啊！
与会专家企业家认为，陶瓷在中国乃至世界的普遍使用，以及其庞大的市场需求和陶土资源，都为平川打造西部陶都奠定了良好基础。因此，平川陶瓷产业发展的关键在于如何准确定位，如何在竞争中求发展，如何有选择性地谋发展。平川要立足本土，实施引进人才战略，使其成为建材市场的研发基地、生产基地和采购基地，并向周边延伸３至５省，并按照面向全国、走向国外的原则获得持续扩展。
西部陶都：困境中的产业突围
从具有数千年制陶历史的深山磁窑旧址，到如今区内林立的大小规模的陶瓷企业，从悠悠古代出土的马家窑类文化彩陶，再到如今种类繁多的现代生产用瓷及生活陶瓷，平川的陶瓷产业在经过了八九十年代的辉煌之后，由于受日益激烈的市场竞争和低水平、小规模的生产状态以及体制等因素制约和影响，再度开始陷入困境，以致上亿元的资产几近闲置。“拥有极为丰富的陶土资源，而陶瓷市场绝大部分却被外地产品占领”，成为平川人民不可回避的尴尬现实。
“为４０亿吨陶土找到出路，就是为平川区未来的发展找到新的出路！”发挥优势资源，利用５年左右时间，争取建设３０—５０条现代化陶瓷生产线，实现年销售３０亿—４０亿元的目标，把平川区打造成立足甘肃、覆盖西部、走向全国的“西部陶都”，力争用１０年左右的时间，将平川打造成西北最大的陶瓷物流集散基地，表明了平川区委、区政府全力发展陶瓷产业方面的决心和信心。为此，平川区一面积极实施改革，制定包括人才和投资等方面的９大优惠政策，一面加强技术改造和招商引资，并高起点、高标准规划建设万亩陶瓷建材工业园，落实“无费园”的优惠政策，吸引各地客商前来平川投资发展，使平川陶瓷产业逐步重新焕发出了生机和活力。截至目前，平川区已形成了４大门类、１００多个品种的陶瓷产业格局，全区中小型陶瓷生产企业达到１３家，拥有建筑陶瓷生产线６条，总产值超过３亿元。
外地客商：看好陶都发展前景
平川区丰富的陶土资源，质优价廉的煤炭和电力，以及距离兰州、西宁、银川、西安等西北几个中心城市均在５００公里范围内的区位优势，是许多客商关注并投资平川的重要因素。在这些外地客商之中，山东人游国庆是比较特殊的一位。
与其他投资建厂的客商不同，人到中年的游国庆在平川经济开发区陶瓷工业园内投资两亿元建立了国泰陶瓷建材城，并投资１０００万元进行市场启动。他说，他要借平川打造西部陶都的大好机遇，建设一个集陶瓷、建材、五金、家居、装修等销售、宣传、信息、服务于一体的建材市场，并使之成为甘肃、青海、宁夏和新疆的陶瓷交易中心和会展中心。游国庆说，十五六年前的淄博，就如同如今的平川。如今，淄博已成为我国北方最重要的陶瓷产品生产、流通基地。随着国内陶瓷产品需求量不断扩大和西部大开发步伐的加快，整个西部的经济实力都在上升，陶瓷市场前景看好，他相信平川区完全有可能成为名副其实的“西部陶都”。
如今，占地面积２０３亩的国泰陶瓷建材城一期工程已经竣工并有商户入住。游国庆一面加紧剩余工程的建设进度，一面组织员工采集行业信息编辑成报为建材城的商户提供信息服务。用游国庆在当地电视上的广告语说，那就是“打造中国西部最大的陶瓷建材城，全力为白银市平川区经济转型发展的陶瓷产业做好配套服务”。