作为房地产业的下游产业，建筑陶瓷产业近年也随之波动，激烈的竞争蔓延至全行业，走入优胜劣汰、转型升级的时期。佛山市拥有逾60家建筑陶瓷企业，目前正在起草的转型升级行动计划征求意见，将指导全市的产业发展，并对存量进行调整。
南海人罗耀权在这个行业摸爬滚打20年，觉得陶瓷行业最好的时光已经过去，如今面临最多的是“涨”字，环保投入要涨、工人工资要涨、原材料价格要涨。而市场却变化莫测，在经历了2011年的低谷后，今年市场终于稍有回暖，只是明年的境况还悬在半空，他叹道，10年前卖100多元的 80cmx80cm的地板砖，如今只能卖40多元。
市场萎缩走下坡路
做建筑陶瓷产业的人怀念2006年以前，那是赚钱最快最多的时代，那时陶瓷厂少，产品供不应求，砖、瓷片等一下线就被订走，更没有如今这般处处面临的环保压力，甚至有人用“暴利”来形容那个时期。利润吸引投资，从2006年开始，大量的资本进入到陶瓷行业，同时各地开放怀抱，几年间生产线充足，产能翻番。有业内人士回忆资本的雀跃：“对这行业完全没基础的也进来了，譬如原来卖石油的，卖天然气的，觉得陶瓷有利可图就盲目地入场。”
由于房地产市场的繁荣，建筑陶瓷增加的产能很快被消化，但这种“好胃口”随着房地产市场的不确定性而逐渐萎缩，而新建的生产线又开始投产，矛盾之下，价格战成为最直接的应对方式，建筑陶瓷的价格在2008年间走上了下坡路，并且不断加速。
代工厂在微利间挣扎
最难受的是代工厂。代工厂是明显的“两头在外”，即设计、销售环节都在外地，自己没有品牌，只接受别人的代工订单。市道好时，代工厂不愁订单，但市场收缩后订单应声减少，同时上游品牌商转嫁压力，压缩加工成本，有知名品牌商透露：“每块砖只能给他们1元左右的利润，1.5元已经很高了。”
代工厂之间是成本的竞争，对变化最敏感，诸如人力成本、能源成本的提高都会让其感到比同行更大的压力，“譬如煤改气，每块砖起码增加2元成本，这些代工厂只能亏本”。采访某家为知名品牌代工的陶瓷企业时，就遇到工人抱怨：“已经连续两年没涨工资，走了不少同事。”为了降低成本，不少投资者将厂转移到原料产地或工人工资更低的外省，几家本地的代工厂，均坦陈：“价格战太激烈。”
有本地代工厂向由于今年的价格竞争，工厂已经两度降价，累计幅度10%—15%。本地目前不少2009年前后动工建设的陶瓷厂只上了预计产能的1/3，德庆一家陶瓷厂准备明年3月投产第二条生产线，而其实际上有6条生产线已经通过环评，剩余的何时动工，负责人含糊回答：“看市场反应。”
对于代工厂来说订单就是命门。德庆某家代工厂生产最新技术的微晶石砖坯，但上游品牌商拗不过市场的变化，宁愿不要订金也要退货，然而陶瓷厂的窑炉不到万不得已的时候不能停，只能不断地生产，砖坯无奈堆积，近来自家仓库已经堆满，不得不另外租用外地的仓库。
这是一个缩影，对于陶瓷行业来说，这几年由于生产过剩导致的积压库存是全行业都要面对的问题，上游无法消化，被动的下游承受更大的压力。
竞争趋于白热化
品牌也在面临激烈的市场厮杀。高要金利来德利厂是某知名墙体砖的生产商，如今发展也陷入了放缓，其坦言现在利润空间下降，且市场不确定性越发明显，为了站稳市场，企业近年加大了广告投入，同时增加产品研发人员：“从前一个花色市场可以消化一两年，但现在三个月就腻了，必须不断推出新产品。”该厂负责人透露：“现在肯定是产大于销。”
转型之路需要克服种种障碍，产品质量、资本都是关键，产品质量决定了消费者的认可，而资本则用于支撑不断增加的环保、人工、市场营销成本，以及为漫长的品牌建立期提供物质保障。有位业内人士评价，在目前的市场环境下，打一个品牌至少需要5000万元，首先品牌推广费很贵，品牌需要时间来评估，终端消费者也需要时间作出反馈，起码3至4年才能建立起顾客忠诚度，而这中间的每一天都要“烧钱”，其公司有6个陶瓷品牌，他评价只有3个是“真正走出来”，其他还在摸索。
而同时“勒紧”的还有用工、用电等。老黄是一家陶瓷厂的后勤主任。他说，陶瓷厂还在佛山时招工很容易，“45岁以上都不让进”，而转移后陶瓷行业越发难招人留人：“现在50多岁的还在招”，尽管如此，农忙时他的员工还是流失了1/3，“不是钱的问题，年轻的工人不愿意到陶瓷厂里来。”
正是基于以上种种认识，多名本地陶瓷企业负责人都认为未来5年是一个优胜劣汰的过程，生存压力和拓展压力会迫使“势单力薄”的厂家离场，过程中完成品牌集聚，“竞争将更白热化。”