宣德民窑青花绘麒麟纹盘
明清两代的瓷器在元代瓷器的基础上得以丰富和发展，主要缘于明清历朝皇帝和官府对官窑瓷器有序的介入与推动，并与随之发展的民窑瓷器，共同把中国古代瓷器在明清时期推向顶峰。不同阶层的需求和喜好使古代瓷器在明清时期形成了两种面貌。
在古代，瓷器代表着使用者的不同身份地位、习俗喜好、文化艺术修养、宗教信仰和制瓷工艺水平，甚至是使用者及制造者思想意识，根据使用者的地位在制造时被划分成了官窑瓷器和民窑瓷器两大发展系列。
这种泾渭分明的现象自明代洪武时期出现后，一直延续到500多年后晚清帝制灭亡。盛开了543年的官窑和民窑制瓷艺术这两朵奇葩在此时终于谢幕。
元末明初之际、两宋时期的汝、官、哥、定、钧等著名的瓷窑已逐渐衰没，只有景德镇窑、龙泉窑、磁州窑、钧窑还在烧造瓷器。明代中期以后，除浙江地区的龙泉窑系仍在烧造日用瓷器、德化窑系和其他一些沿海窑场烧造一定数量的外销瓷以外，景德镇的官窑和民窑烧造的瓷器已经成为明清两朝瓷器发展的主流，占据了海内外绝大部分市场。
官窑瓷器以其不惜成本的投入，精美华丽的器型和纹饰做工，皇家显赫的使用地位以及相对稀少的数量成为几百年来收藏者们追逐的对象，不仅使其的市场价格越来越高，同时还影响了人们的收藏理念，人们让对明清民窑瓷器的研究和收藏。
事实上、任何一个时期的民窑瓷器都拥有着比官窑瓷器更加广泛的使用群体，更加活泼的艺术思想，体现着民众在政治、军事、文化、艺术等方面的好恶取向和思想变化。而历史的风雨虽然让绝大多数民窑瓷器湮没于历史的长河，让其中的幸存者焕发出灿烂的彩虹。所以，从某种角度上来说，投资官窑瓷器实际上是投资它的皇家地位，而收藏民窑瓷器，收藏的是民窑瓷器的多元思想。
一
民窑瓷器丰富的思想性体现在自身的器型和纹饰内容上，既有人们常用的各式盘碗、也有瓶、罐、炉等大型陈设用瓷。纹饰上，除少数皇家禁忌和规定内容没有体现外，种类数量有所发展，画法也更加多元和生动，这也是民窑瓷器值得收藏投资的主要原因。
由于日常使用损耗和社会变更等多种原因，许多有百年历史以上的民窑瓷器多被损毁，目前还能见到和收藏到的这些数量不多的明代民窑瓷器，大多出土于古代墓葬，少数出土于窖藏和古代城市遗址，传世品只占了很少的部分。它们的器型以盘、碟、碗、罐居多，瓶和炉的数量很少，偶见其他异型器。
由于明清两朝严惩盗墓行为，所以过去出土的明代民窑瓷器十分少见，故在收藏盛行的明代晚期到清末民初之间的二百多年里，还缺乏系统的研究与收藏，一直没有引起应有的重视。
改革开放后逐渐兴起的收藏投资热，首先让明清官窑瓷器成为人们追逐的热点。这既有明清时期收藏传统的延续，也得益于港台地区收藏取向和价值理念对大陆收藏市场的直接影响。
几百年来、在瓷器中最能代表皇权和王权的官窑瓷器，直至今日依然是市场中的主流。今天明清民窑瓷器市场除少数珍品价格奇高外，大部分明代民窑的价格尚在低位徘徊。高与低的价差很大，说明了明代民窑瓷器的收藏与投资还处于初始阶段。既缺乏一定数量成系列的明代民窑瓷器收藏，也没有形成比较深入的理论研究体系。
而近几年来江西景德镇窑场烧制了大量的赝品，水平也越来越高，有的已与真品相差无几，对于一般的收藏投资者而言，欺骗性更大，直接影响了收藏投资者的信心和热情。