如果说，2010年的艺术品市场可以用进入“亿元时代”来概括的话，那么2011年艺术品市场的表现无疑昭示着“资本时代”的来临。这一年，资本与艺术深度联姻，越来越多的企业、机构和基金正通过各种形式急速涌入艺术品市场，寻找财富增值的空间。
自2009年徐扬《平定西域献俘礼图》手卷突破单件拍品的“亿元”纪录后，明代《十八应真图卷》、宋代《局事帖》等纷纷突破“亿元”大关，2010年16件“亿元”艺术品的诞生，宣告中国艺术品市场正式进入“亿元时代”。
丰厚利润的吸引加上股市、房市的资金“挤出”效应，越来越多的机构和个人通过各种途径将资本转入艺术品市场，“抢滩”艺术品交易、收藏、流通和展示等各个环节，艺术品与金融资本的交集也越来越多。
依据最新发布的“2011中国艺术品基金排行榜”报告，截至11月18日，国内近30家艺术品基金公司已发行成立了超过70支艺术品基金，基金初始规模总计57.7亿元。其中，信托艺术品基金总额高达49亿元，规模最大增长势头也最为强劲。而据用益信托网统计，去年全年，国内信托艺术品基金总额也仅7.58亿元。
大量资本蜂拥而至，其对艺术品市场的影响是深远的。“芷兰雅集”创始人杨玉峰认为，在快速扩大艺术品市场规模的同时，资本介入也为艺术品市场带来了新问题，比如价格的泡沫和过度的投机。
统计数据显示，2004年以来，作为第五大投资渠道，中国艺术品市场财富效应凸显，投资年回报率高达26%，已超过风险系数较高的股票和房地产。
从世界经济规律看，当GDP达到人均1000－2000美元时，是艺术品市场的启动期；达到4000美元以上，是流行期；当达到5000美元以上时，是快速发展期；达到8000美元，是市场大规模发展期；达到1万美元，则是空前繁荣期。目前，中国人均GDP处于4000多美元的水平，艺术品市场正日渐引起重视。
中国嘉德国际拍卖公司董事副总裁寇勤认为，中国艺术品市场目前正面临重要的机遇期。经过近20年的发展，无论是市场经验的积累，还是拍卖公司的自我完善、市场上交易各方的各自成熟，都有了一定的基础。在当前文化产业大发展、大繁荣的阶段下，未来中国艺术品市场大有可为。
据文化部文化市场司此前公布的《2010中国艺术品市场年度报告》显示，2010年，中国艺术品市场整体规模快速增长，市场交易总额达到 1694亿元，比2009年增长41%，艺术品市场交易规模全球占比23%，仅次于美国。而据诸多业内人士分析，2011年中国艺术品市场总体的规模将再度上扬，有望突破2000亿元。
然而针对2012年艺术品市场，不少业内人士对行情颇为担忧，理由一是整体经济环境影响买家购买力，其次，经济环境受挫也会令货源剧减。
中央美术学院教授、艺术品价格评估专家龚继遂认为，2011年是继2003年大量资本进入艺术品市场、2008年泡沫初破之后，艺术品市场经历的一个拐点。艺术品投资在质、量、观念方面都会经历调整，2012年将是一个挤压泡沫的过程。
分析人士认为，2012年中国艺术品市场面临的最大风险便是“去泡沫化”。随着各类艺术品投资基金等纷纷入市，艺术品市场正从收藏型迅速转向投资型甚至是投机型，艺术品沦为低买高卖的工具，许多拍品短期内多次易手、交易价格迭创新高。在资金推动下，部分艺术品的市场成交价格已开始严重背离其实际价值，“去泡沫化”不可避免。