提起扇子，可谓家喻户晓，妇孺皆知。据《古今注》记载：“舜广开视听，求贤人自辅，作无明扇，此之始也。”由此可见，我国早在虞舜时期就在使用扇，至今已有四千多年的历史了。扇面在中国历史上拥有十分独特的地位，自古是文人雅士展示其身份的象征。伴随着扇面艺术与中国绘画及书法技艺的发展，扇面作为独特的演绎方式，浓缩了中国书画的独特魅力。
中国扇文化有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个集成部分，历来中国有“制扇王国”之称。扇面画同样拥有着悠久的历史，扇子在古代的别称“摇风”、“凉友”，历代文人留下了许多吟咏扇子的诗文。文献记载，以东晋王羲之书“老媪扇”这脍炙人口的故事为先。史载王羲之曾在团扇上画小人物，其子王献之题有《为桓温书并画乌牸驳牛扇》的作品。
在扇子上题诗作画，大概是纨扇摺扇出现以后的事。过去流行的《班婕好歌》：“新制纨素，皎洁如霜雪，裁为合欢扇，团栾似明月。”只提到利用绢素之类的丝织品制作扇子，并未说明上面有无字画。唐代诗僧皎然在《送邢台州》的诗中写道“他时画出白团扇，乞取天台一片云。”宋代苏轼在《扇》诗中也有“团扇经秋似败荷，丹青仿佛旧松萝”的句子。而陆游更在《夏日》诗中写道：“团扇兴来闲弄笔，寒泉漱罢独焚香”。具体记述了自己在扇子上挥毫的情景。可见至少在唐时期，团扇上已有书画作品。
扇面文化的发展到了宋代，随着绘画艺术的蓬勃发展，特别是山水画、花鸟画在唐末、五代基础上得到空前的提高。文人与绘画的关系越来越密切，形成了文人画创作高潮，加上皇帝对扇面艺术的重视，书画扇面相应得到飞速发展，臻于顶峰。《书继》中载：“政和间，徽宗每有画扇，则六宫诸邸竞皆临仿一样，或至数百本。”两宋盛极一时的画扇，创作了大批不朽之作，流传至今为我们饱览了两宋绘画的高尚艺术。
书画扇集实用、工艺与艺术于一体。上至帝王仕宦、下至庶民百姓，都可拥有不同水平的书画扇，是欣赏层面最为广泛的艺术品之一。中国扇子历史悠久，从实用品、礼仪物演变为艺术品，经历了漫长的过程。宋代团扇书画和明清的折扇书画堪称书画扇巅峰。著名书画家几乎都创作书画折扇，此风气一直盛行到清末。
扇子按照材质分为折扇、竹扇、绢扇、羽扇、葵扇和麦杆扇几大类。按功能则分为檀香扇、团扇、挂扇、绸舞扇、广告扇等。明清时苏杭的扇艺代表了中国古代工艺扇的最高峰，苏州的扇子称为“香扇”，杭州的为“雅扇”。至今兴盛不衰的杭州的王星记扇业就是杭州“雅扇”的代表。
书画扇鉴赏主要分三方面：扇骨、书画、扇面。折扇扇骨内涵非常丰富，其档数、形制、材料、装饰、雕刻变化多端，形成不同品种。扇骨一般用竹，木制作，少见也有象牙、兽骨、牛角、漆雕等。扇骨雕刻历史悠久，从明代到现在名家辈出，形成了一门独特的艺术。评判扇骨的市场。一看雕工精细，又出自名家之手，当为正品。二看材料最贵重属象牙、紫檀、黄杨、桃丝等。三看年代，旧骨高于新骨，年代越久价值越高。四看款式，罕见的花式、双面贴、镶嵌式的扇骨价值要高于朴素无华的扇骨。五看品相，无伤、无裂、无磨损、无经拆拼修理、品相完好的扇骨，其价值高于同类品相差者好几倍。
在折扇上写字作画并非易事，由于扇面的形态不同，高低不平，材质多样，要在上面创作出气势贯通，潇洒流畅，令人赞美的作品，确实需要精心设计，耐心经营，反复实践才能达到，从古人的经验中我们看到较多的有如下几种章法设计：一是一行长一行短的章法，这种形式使用行草书体最为适宜，可以收到气势流畅，磅礴大气，美不胜收的效果。二是行行字数相等的章法，这种形式适宜使用隶书、楷书，显出古穆朴实、清雅遒劲、厚重耐看的效果。使用篆书、甲骨等也很耐看。三是一字成行的章法，这种形式适合写大字，书体不限，沿着折扇弧边书写，在下面留下一片空白，显得空灵、自然、大方、给人一种赏心悦目的快感。
扇面书画与卷轴书画相比，虽不及卷轴书画宏大精深，但却有着更为浓厚的装饰意趣。扇面作为中国书画的一种特殊表现形式，已经成为目前收藏市场中的一支“潜力股”。一般认为，书画扇"新不如旧"，一定要藏旧品。但如果单纯的收藏，主要是从艺术角度出发，带有投资性的收藏则可以考虑新书画扇，因为新名家的可信度相对较高，而且有长远的升值空间。日前，上海中福静安画院和上海中福小舍草堂举办的《第三届中福海派扇面书画艺术展》，展出了二百余幅扇面书画作品，其作品有工笔、写意、兼工带写，涵盖了人物、山水、花鸟、草虫、走兽等齐聚一堂，可谓名家荟萃，精品叠献，体现了当代海派扇面的独特魅力。小舍草堂堂主张志恒先生说：“把玩书有名家真迹的扇面依然是一种高雅艺术鉴赏活动，扇面艺术的审美价值随着时间的推移不但没有消泯，而且愈发显现着蓬勃的生命力”。扇子的世界可谓源远流长、斑斓多彩，在书画艺术领域里占据着特殊的地位，赏玩之，庋藏之，会延绵千载，经久不衰。
(查振梅 作者系上海著名书法家)