陶器是指以粘土为胎，经过手捏、轮制、模塑等方法加工成型后，在800—1000℃高温下焙烧而成的物品，坯体不透明，有微孔，具有吸水性，叩之声音不清。陶器可区分为细陶和粗陶，白色或有色，无釉或有釉。品种有灰陶、红陶、白陶、彩陶和黑陶等。具有浓厚的生活气息和独特的艺术风格。新石器时代早期，陶器的造型既简单又缺少变化。为了使用方便，人们在陶器上增加了口沿流、各式銴耳和各种器足。到仰韶文化后期，陶制日用生活器皿基本齐备后，人们又开始对器物的某一部分予以变化，形成一器多式。这种变化使器物有了一定的美感，正是由于这种审美意识与追求，促进了陶器艺术的发展与繁荣。
早在一万年以前，中国就出现了陶器。然而拥有悠久历史的古陶，很长时期在市场上的价格却无法与其他收藏品相媲美。造成古陶低价的主要原因有四个方面：一、古陶整体颜色较素，不具备装饰美感，制作工艺也相对简单，外表多留有泥土等历史痕迹。二、古陶是由土烧成，原材料比较廉价。三、古陶大多是冥器，属于陪葬品，所以很多人忌讳收藏古陶。四、古陶不能拍卖。
中国古陶器型丰富多姿，图案极富于变化和绚丽多彩，是世界陶瓷发展史上无与伦比的奇观,是人类远古先民创造的最灿烂的文化之一。面对我们的远古先民文化创造、面对精美的远古遗存，我们没有理由不去研究、保护和传承。以前收藏古陶的人多是艺术家，像画家、音乐家、导演等，现在已经有越来越多的人看到了古陶的收藏价值。
编者短评：
随着人们对古陶的认识，特别是改革开放后的十几年来，古陶的价格每年以翻倍的速度在上升，这说明人们已经对古陶的观赏价值和收藏价值都有了全新的认识，才促使它不断涨价，但比起它应有的价格来说，还远远没有到位，而且有着广阔的升值空间。