卷烟的诞生，结束了鼻烟的广泛使用。鼻烟壶，这个已经有些陌生的名字，在过去三百年的历史里，却曾是身份的象征。
内画鼻烟壶，被行家们赞为寸壶内藏着大乾坤，那是因为在它身上，能找到几乎所有中国传统艺术的身影。这种昔日的舶来品，换上中国艺术的包装，飘扬过海到了世博会。据记载，在1862年伦敦世博会和1915年巴拿马世博会上，中国的鼻烟壶都曾获得奖章。
内画鼻烟壶，其实就是用特制的带钩细笔，在玻璃、水晶等材质的鼻烟壶壶胚内，手绘出让人赏心悦目的图画。由于是在口小如豆的壶内作画，因此需要运用“反笔”技巧，在方寸大小的壶内，描绘出万千画面。
在鼻烟发展最鼎盛的时候，鼻烟壶的制作和绘画技艺也达到了顶峰。
据记载，为了满足皇室对鼻烟壶的需要，清朝的皇帝每每在节令之前，命令清宫造办处制造鼻烟壶，一大批能工巧匠聚集在京城，使鼻烟壶的品种和工艺不断翻新。玩赏精致的鼻烟壶成为社会时尚，鼻烟壶成为人际交往的贵重礼品、对外交往中的馈赠品、帝王的重要赏赐品。
上世纪50年代开始，卷烟逐渐替代了鼻烟，风靡300年的鼻烟壶风光不再。鼻烟如今虽然已不能算作一种大众潮流，但鼻烟壶的收藏却成为一种风尚。
上世纪90年代，一件清乾隆年间的“金胎掐丝珐琅仙鹤纹鼻烟壶”，以104.5万港元(约合92.02万元人民币)在香港拍出，艳惊四座。近几年的拍卖会上，当代艺术家的内画鼻烟壶作品，也常常传出天价成交的消息。这让鼻烟壶艺术再次进入人们视野。
现在所能看到最早有落款的内画，由一名叫甘恒文的广东岭南派画家所作，内画落款为嘉庆二十一年(1816年)。甘恒文当时在岭南画派中小有名气，以山水、书法见长，并不专职于内画。但由于这是现在发现的最早的、有据可考的内画壶，因此，甘恒文也被看作是内画鼻烟壶的鼻祖。