象牙雕刻而成的艺术品，向来都吸引了不少收藏人士，而牙雕本身也是杂项收藏中颇有分量的一类。我国古代牙雕作品，曾在国际艺术品市场上风光多年，但是1989年《国际保护濒危野生动植物公约》颁布后，牙雕品在艺术品市场上就少有露面了。在收藏市场里，其精品更是收一件少一件
牙雕艺术品“物以稀为贵”
在南宁资深藏家张国兴看来，牙雕的魅力一是在于其特殊的材质，二是在于牙雕工匠的巧妙心思和高超的技术。从事古玩艺术品收藏多年，张国兴目前收藏了几十件牙雕艺术品，大到几十厘米高的的象牙瓶，小到几厘米长宽的牙雕盒子。他认为，经过历史的沉淀之后，象牙的颜色由最初的泛白变成沧桑的牙黄，外表也裹上一层温润的包浆，每一次仔细品味总能让人有惊艳的感觉。
“我收藏的牙雕多数是清代时期的，有的是在艺术品拍卖会上拍得，有的是在古玩市场里淘来。”张国兴说，在几年前他还把目光瞄向了海外回流的艺术品上，其中就有牙雕的精品。对于来访的客人，张国兴与人交流收藏心得时总喜欢递上一把专业的放大镜，方便对方仔细看清艺术品的细部特征，还会主动谈起自己的一些心得技巧。他说，象牙是自然生长的一种有机物质，看是否象牙最简单的方法就是看其横截面是否有网格纹，这种网格纹非常规整，但又不是那种死板的绝对归整，初学者首先要掌握的是象牙特殊的网格纹路。找到了其中的门道，看起象牙艺术品来，先别说能看出是什么年代，至少对是否象牙材质心里有底。
张国兴经常往来于全国各地的一些古玩市场，他发现目前收藏市场上老的牙雕精品非常抢手，像他所收藏的几件牙雕笔筒，带回南宁后常有藏友恳请割爱。他介绍，近年来牙雕艺术品的市场价值逐年升温，不断创下“天价”。比如，1993年10月份的香港苏富比拍卖会，一对清代宫廷内摆设的象牙嵌翡翠珊瑚宫灯以420万港元拍出。时隔10年，2003年艺术品市场全面好转，牙雕在国内开始发力，2004年拍品市场上牙雕作品的估价比上年高出近一倍。近年来，随着瓷杂艺术品行情的全面爆发，文房清供类艺术品以其清秀雅致的特色广受关注，牙雕作品的价格开始稳步上升。只要是精品象牙雕，一经问世就会引发高价，即使是在受金融危机影响下的2008年秋拍，匡时国际推出的一尊宋代象牙雕释迦牟尼像，仍然拍出了784万元的天价。
“这是由象牙目前的处境所决定的。”张国兴谈到，我国古代牙雕作品曾在国际艺术品市场上风光多年，1989年《国际保护濒危野生动植物公约》颁布后，许多国家将象牙列入禁售项目，牙雕品在艺术品市场上便少有露面了。
收藏牙雕应该“取之有道”
在国家文物局印发的《文物出境审核标准》的通知中规定，凡在1949年以前(含1949年)生产、制作的具有一定历史、艺术、科学价值的文物，原则上禁止出境。1911年以前(含1911年)生产、制作的文物一律禁止出境。而象牙、犀角工艺美术品是一律禁止出境的。
南宁藏家李鸣介绍，象牙可分为非洲象牙和亚洲象牙两种，形状略有区别：非洲象牙大都在1米以上，甚至可达2米，多呈淡黄色，光洁度较好，易生细小龟裂；亚洲象小一些，其象牙长度在1米左右，颜色偏白质地较软。李鸣说，收藏牙雕的藏家要小心，套用一句“君子爱财，取之有道”的俗话，收藏象牙同样也要遵守法规。李鸣说，不少去东南亚地区旅游的人都发现，在国内艺术品收藏市场上价格昂贵的牙雕艺术品，在当地可能以很便宜的价格就能买到，那是否能从国外买回来呢？这是不行的。李鸣谈到，从近年来海关部门向社会公布的一些信息中，就曾经有人从非洲带了大量的象牙制品，在经过海关的时候不仅被依法查没，其本人也受到了相应的法律制裁。李鸣说，被处罚者虽然不是不法分子，只是在非洲某国工作时在当地购买了象牙制品，但是他在进海关的时候没有申报自己携带有大量的象牙制品，因此要承担法律责任。不过，这也不意味着申报了就能带入国内，我国作为《濒临灭绝野生动植物种国际贸易公约》的成员国，象牙也是不能入境的。
“我所收藏的牙雕，年代比较晚，有的是民国时期的，也有新中国成立以后制造的。”李鸣说，他之所以喜欢牙雕是受了叔叔的影响。李鸣的叔叔曾经是北京一家牙雕厂的职工，厂里有几十名技艺高超的师傅从事牙雕创作，他们的牙雕工艺品当时还出口国外。由于从小经常听叔叔讲象牙、讲牙雕，李鸣在有了经济条件后就开始逐渐在民间收集牙雕。而叔叔所工作的牙雕厂，因为没有了象牙原料，厂子逐渐散了。而李鸣的叔叔，后来改行成了一名木雕、骨雕师傅。
李鸣说，广州也是我国牙雕技术先进的地区，过去广州师傅还能雕刻出几十层镂空的牙雕艺术品。但是，随着社会的变迁，这样的师傅也越来越少了。在李鸣的心里，收藏牙雕不仅是拥有了一件艺术品，还是一种情结。
造假层出不穷藏家当谨慎
有经济价值，就有造假人士在利益的趋使下坑害他人利益。在收藏市场上，牙雕艺术品的造假就层出不穷。近年来南宁举行的一些鉴宝会上，经常看到藏家抱着假牙雕来，结果揭露之后痛心而归的情况发生。
李鸣介绍，从象牙的实心截面可以看到中央有小黑孔，那是纵贯象牙的髓腔，也就是“牙心”。通过牙心就可以判断牙材的优劣，只有中央一粒小黑孔的称为“太阳心”，这种象牙为最好；如果发现有数粒小黑孔的则是“芝麻心”，品质次之；如果看到的小黑孔多而不规则，点线纠缠，则是“糟心”，品质又下一等。至于网格纹，李鸣补充说象牙的最大特征是在象牙的横截面可以观察到一种独特的类似镟削的交错网纹，称“牙纹”或“利兹纹”。这种纹呈圆弧状两组交叉，而具菱形网格。一般只要放大15倍即可在任何横断面上看到，有的肉眼也可见。值得藏友们注意的是，这是一般兽牙、兽骨所不具备的。
目前收藏市场上，牙雕的作伪主要是从材料入手，比如说以假充真、以新作旧、旧料新作等情况。以假充真就是用其它质地近似而价值较低的材料仿造象牙；有“人造牙”，实际上是用化学合成的有机塑料，这种假冒品质量较轻、光泽生硬，没有天然象牙那样的牙纹，逼真效果很差，但还是常常有对象牙外行的收藏人士上当。其中有一个原因就是这些人造牙往往价格低廉，因此藏友们也不能盲目追求便宜。还有用牛骨或骆驼骨，经过漂白、磨光等工序以假充真的，其虽然也能显示象牙白，但难以掩饰细小黑色杂质，且无牙纹，质地松脆。
“虽然有法律这条高压线，但是实际上还是有不法分子犯险走私象牙。许多藏家对明显看出是新制的牙雕艺术品还是比较自觉抗拒的，于是造假分子为了好卖且提升价值，常使以新作旧的手段。”李鸣谈到，象牙在自然条件下经过较长时间保藏，表面会发生老化，由白渐黄，但这种变色往往是不均匀的，还会产生一种细小的裂纹，又有藏家将这些开裂称为“笑”，不是说象牙裂了，而是说象牙“笑”了。将新象牙作旧，就是将新牙放入浓茶水中浸泡煮沸；或者浸入松节油在日光下曝晒；再有交替放入烤箱与冰柜，急热急冻产生裂纹。经验丰富的藏家就可以看出，作旧的新牙没有自然的包浆，颜色近似但光泽不足，且作色大多过于均匀。藏友们接触到有疑问的牙雕艺术品时，不要着急交易，而是应该多看多思考，甚至是请教行家。
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