王国维语，古今成大事业大学问者，必经过三种境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”此第一境界；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境界；“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”此第三境界。同样，对于搞收藏的人来说，其境界的高低也决定着他在收藏道路上能走多远。
第一种境界：把收藏当成一种敛财手段。这种人收藏的目的很单一，就是为金钱财富而来，从不考虑收藏的历史价值与社会价值。多年前，笔者就在乡下看到一些人到处转悠，向当地村民打听有什么古旧东西可卖。这些人不是因爱好文物字画而收藏，只不过想从中弄点儿钱来花。当然，他们的层次虽低，但有了他们的搜寻，那些湮没在荒村野店、穷乡僻壤的古旧东西能够得以面世。从这点上说，他们的工作仍值得肯定，只不过他们的行为算不上真正意义上的收藏。
第二种境界：收藏完全出于个人爱好。这些人从内心喜欢祖先留下来的一些好东西。他们认为，凡称得上藏品的，或历史悠久，或工艺精湛，或珍稀罕见，它们必定闪耀着祖先智慧的光芒，凝聚着中国文化的精髓。如果偶然得到几件，当然爱不释手，藏之雅室，玩之案头，乐在其中。他们的收藏只图个精神寄托，并不寄希望于收藏给自己带来财富。这样的人，收藏的心态摆得正，因此他们从收藏中得到了不少快乐，陶冶了情操，增添了生活情趣。
第三种境界：把收藏物品上升为收藏人生。这种人把收藏的兴趣与事业、责任等紧紧地联系在一起。他们把收藏当成自己生命中不可或缺的部分，甚至看得比自己的生命还宝贵。而且他们通常不是为了自己的利益，而是从一个国家，一个社会乃至一个民族的角度出发来发掘收藏的价值。有此收藏心态的人，自身素养极高，人数相对较少。这当然就是收藏的高境界了。
笔者是中央电视台《百家讲坛》的忠实听众，早几年在《百家讲坛》，听收藏名家马未都讲的收藏系列节目确实受益匪浅。我听马未都的讲座，不仅仅感觉到他广博的知识，高超的鉴赏力，更重要的是感受到他对中国文化的深刻理解力，以及他对为人处世的睿智领悟。中国传统文化给我们留下了极其宝贵的遗产，各类藏品无不以自身独特的风貌诉说着先人的无穷智慧，展露着中国文化迷人的魅力。
如果收藏爱好者都能像收藏家马未都一样，在对各类藏品中不断追根溯源、探微索隐的过程中，不断加深对传统文化的认知，积累越来越多的历史人文知识，成为一个博学多识的专家，这对于传统文化的积累和传承也是有贡献的。同时，在这个过程中，他们自身也会不断升华自己的人格和修养，最终在收藏中顿悟人生的真谛，成为一个智者和哲人。从这个意义上说，追求收藏的高境界，于国、于己都是大有裨益的。