从初创于商代、到真正创制于东汉时期的中国瓷器，是中国人为世界文明史的又一重要贡献。唐代瓷器的制作技术和艺术创作已达到高度成熟；宋代制瓷业蓬勃发展，名窑涌现；明清时代从制坯、装饰、施釉到烧成，技术上又都超过前代。我国的陶瓷业至今仍兴盛不衰，质高形美，其中比较著名的陶瓷产区有江西景德镇、湖南醴陵、广东石湾和枫溪、江苏宜兴、河北唐山和邯郸、山东淄博等。
商周至两汉的瓷器
随着制陶工具的逐步改善，工艺水平的不断提高以及对制陶原料的深入了解，人们渐渐烧制出一些初步达到瓷器标准，但在一些方面又不够完善的器物，这就是原始青瓷。
商周时期是从陶器过渡到瓷器的渐进阶段，也是原始青瓷的发生发展阶段。当时有一部分陶器用高岭土做胎子的原料，这一方面提高了烧成温度，使胎质坚致，不渗水；另一方面也使胎子的颜色由深变浅，提高了洁自度。器表施一层用草木灰和瓷石配合而成的高温釉，经过1200.c以上高温烧制后，胎釉结合在一起，使器物具备了瓷器的条件。但当时制作工艺水平低下，胎中还是有一定量的铁成分，在略低的温度中烧结，颜色较深，透光性较差。因工艺不稳定，铁含量和烧成气氛不能自如控制，釉色也不好掌握，所以具有一定的原始性。
商周到西汉这一时期的原始青瓷所涂的釉是用石灰石加粘土配制而成的，在氧化气氛中烧成，由于含铁元素，所以呈青绿、黄绿。灰绿、褐绿等颜色。器表多拍印米字纹、方格纹，麻布纹，圆圈纹，曲折纹、叶脉纹，篦纹，水波纹，云雷纹等纹饰。主要器型有：尊。豆。葫，盂、罐。盖罐，提梁壶，鼎，瓮，算簋，酹、杯。钵等，绝大部分器型仿当时的青铜器器型而作。
东汉时期原始青瓷制作精细，胎多为灰白色，施釉方法已改为浸釉法，生活日用器如碗，盘。罐。盘口壶等成为主流。东汉青瓷在造型和装饰上与原始青瓷很相似，但是在胎釉的化学组成以及烧成温度等方面则有本质的不同。东汉青瓷胎质致密坚硬，胎色多为灰白或淡青灰色，瓷化程度较高，敲击声音清脆。釉层均匀，胎釉结合紧密，仅个别有剥釉，积釉现象；釉色青绿，也有些为青黄，但釉面匀净。
三国青瓷水注
三国两晋南北朝是中国历史上一个大动荡时期，南北制瓷业的发展也不平衡。在比较安定的南方，以浙江早期越窑为中心，继承并发展了东汉青瓷的成就，这些青瓷习惯上被称为"六朝青瓷"。北方则由于连年战乱影响，瓷器的生产起步较晚，直到6世纪初期的墓葬中才有随葬青瓷发现，但晚期的墓葬中却出现了白瓷。
魏晋南北朝时期南方青瓷的生产以浙江地区最为发达，窑场广泛分布在浙江北部，中部和南部地区，分别是唐代德清窑，越窑，瓯窑和婺州窑的前身，其中以位于宁绍平原的早期越窑水平最高。属于北朝晚期的青瓷与南方青瓷相比差别很大，主要表现在以下几方面：首先，北方青瓷胎料中氧化铝的含量高，因此往往有因温度不足而瓷化程度稍低的现象，但瓷胎的颜色比南方要稍淡一些，多为白色或白色；其次，北方青瓷釉的光泽性好，玻璃质强，釉面常有开片，流动性较大，没有南方青瓷那种失透的感觉；第三，北方青瓷胎体厚重，与六朝青瓷相比显得形体硕大；第四，北方青瓷的装饰方法较多，有堆贴、模印，雕镂，刻划等，纹饰中受佛教影响的纹样如莲花纹，忍冬纹等较为多见。
隋代瓷器
隋代瓷器仍以青瓷为主，也有一定数量的白瓷。隋瓷的胎子普遍较厚，胎质坚硬，釉子无论青绿、青黄还是黄褐，均为玻璃质，施釉不到底，大多数都有垂流现象。隋瓷多光素无纹，部分带纹饰的主要以印、划贴为主。所谓印花，是把模子上的纹饰压印到瓷胎上，使纹饰凸起，再施釉入窑；划花是用尖状工具在胎子上划出纹饰，施釉入窑；贴花是将用手捏或模印等做成的小纹饰片贴到胎子上，再进行烧制。常见纹饰有团花，草叶、莲瓣。卷叶、波浪和弦纹等，个别的也有加饰黑褐彩的。
隋代白瓷是从青瓷转化而来的，最早的白瓷是由北朝的制瓷工匠创烧的，但这时的白瓷釉不是真正白色的，而是透明的玻璃釉罩在白胎上。器物胎质较白，釉面光润，已基本上看不到如南北朝白瓷中白中泛青或闪黄的痕迹。隋代制瓷技术的重要成就之一，是成功地在瓷胎上采用白色化妆土。上釉之前，精选含铁成分少的白瓷土细密地挂在坯上，可以避兔瓷器烧成后胎体表面粗糙、坯面出现孔隙及胎体颜色不好等弊病，增强釉色透明莹润的质感，特别是对白瓷釉色透明度的提高和呈色的稳定，起着重要作用。
隋代瓷器器型主要有四系或六系盘口壶和罐、龙柄鸡首壶、唾壶、多格盘、五盅盘，高足盘，瓶、砚、盘和碗等。这时的壶、罐造型比南北朝时更加瘦高，讲究曲线美，肩部大多塑？quot;U"字形系，也有桥形系。鸡首壶的鸡头挺胸耸冠，手柄一端的龙首探进盘口，非常生动。除了鸡首壶。还有数量极少的其他动物形壶，这一时期还出现了双龙柄盘口壶。碗多为直口深腹，假圈足稍高。盘有大有小，有深有浅。高足盘的足上小下大呈喇叭状。
唐、五代瓷器
瓷器的使用在唐代更为普及，瓷器烧造技术迅速发展。瓷制的茶具，餐具，酒具，文具、玩具、乐器以及实用的瓶，壶，罐等各种器皿，几乎无所不备。五代时的陶瓷造型则较多地沿袭了唐代风格。青瓷
唐代青瓷在隋朝基础上又有进一步的发展，这一时期以越窑和长沙窑最为著名。唐代早期越窑瓷器胎子淡灰色，紧密坚致；釉汁很薄，均匀缜密，温润似玉，青绿色，有的略闪黄。器型还有隋代的凤格，立型器多瘦高，碗多大口浅腹，口、腹垂直，下腹斜折内收，平底。唐中晚期的越窑瓷，胎子比前更致密，灰白色，釉子匀净光润，有鳝鱼黄、淡青和青绿等色，通体施满釉。这时的碗、盘多撇口，底足宽矮，像玉璧，中间小圆内凹中施釉。底足有三、五、七个不等的方形或条形支钉痕。晚唐时出现了荷叶式或花口式盘和碗，瓷器装饰以光素为主，也有划、刻、堆贴和镂空纹饰的，以划花为多，常见纹饰是花鸟、水草和人物等，线条流畅简洁，纤细生动。
长沙窑主要生产一些生活及文房用品，此外还有玩具、瓷俑等，种类很多。长沙窑瓷胎细密坚致，瓷化程度较高，胎色有灰白、灰黄、青灰、灰红及肉红；釉子润泽，以青色为主，也有蓝、绿、酱、褐、黄等颜色。装饰品种极为丰富，有釉下彩斑、釉下彩绘、印花、贴花、贴花彩斑、刻划、雕刻、镂空等。
唐代白瓷
唐代白瓷窑口多集中于北方，主要有河北的邢窑、定窑，河南的巩县窑、密县窑，山西的浑源窑、平定窑，陕西的黄堡镇窑。五代时期，江西景德镇也开始烧造白瓷。
邢窑白瓷按其胎、釉的质地，可以分为粗、细两大类。粗白瓷的胎质又有粗、细之分，粗胎的一类胎色灰白，胎质粗糙；细胎的一类胎体致密，胎色较淡，但仍不够白，往往施一层白色化妆土。粗白瓷的釉质较细，有些还有细碎的纹片，釉色为灰白或乳白色，还有黄白色。细白瓷的胎色纯白，个别的白中闪黄釉质很细，釉层中有微细的小棕眼，器物多施满釉，釉色纯白或白中微泛青色。邢窑白瓷多是素面无装饰，唐代中期以后特别是晚唐五代，邢窑常常采用雕塑、堆贴、印花、刻花、压边、起棱、花口等装饰方法。
唐初定窑瓷器胎质较粗，胎色为青灰色，淘洗欠精者呈褐色，瓷胎均己烧结；白釉器物内璧施满釉，外施半釉，釉面光润，积釉处呈灰色。唐代中期，胎土经过仔细淘洗，胎质坚硬，胎色纯白，釉直接施于瓷胎上，无化妆上，釉色乳白，个别积釉处呈灰绿色或浅青白色，釉质细洁失透。晚唐至五代时期胎土质地此前期更细，胎壁薄而轻巧，釉质细洁，呈乳白色，器物除底足等接触面外，均施满釉。
晚唐五代直到宋初，定窑还有一种带有"官"或"新官"款字的精白瓷，其基本特征是：胎薄轻巧，质地细洁，呈纯白色；釉面滋润，釉为乳白色或白中泛青色，除底足外，均施满釉。一般讲，"官"、"新官"款宇刻在胎薄细腻、制作精巧，釉色纯白或白中闪青器物上的，属于唐、五代时期；刻在釉色白或白中泛黄或部分微微闪青，有时带有刻划花装饰器物上的，属于北宋早期；刻在用覆烧法烧成，口沿无釉并带有刻划花装饰的器物上的，则属于北宋后期。