“噢,300万!300万!后座那位尊敬的先生加一、百、万!”尽管编号113的中国人不会讲英语,但精明过人的拍卖师仍然准确地解读了他那个手势的含义。在场的美国人又发出一阵更惊讶的唏嘘声。据事后《纽约时报》当场记者报道所称:“令在场者万分惊讶的并不是因为区区300万美元的报价,那个中国人举起的手臂上每一寸装饰都让人惊呆——名贵的大钻戒、世界上最昂贵的手表,有珠宝行家当场估算,光是那只‘中国金手臂’的价值就接近3,000万美金!随后,现场的美国人只为那只‘中国金手臂’喝彩,一阵高过一阵的热烈掌声,随着它的上下飞舞而响起……”
几分钟后,热闹的场面又出现了戏剧性的改变——当英国人艾斯肯纳西将报价增至380万美元的时候,那只“中国金手臂”突然放下来,取而代之的是一位不知姓名的电话买家,死命咬住艾斯肯纳西胶着报价,直到最后以583万美元的报价成交胜出。接着,拍卖师不无骄傲的宣告:“此项拍卖刷新了中国瓷器的世界拍卖记录!”
事后有一家亚洲报纸暴料:获得这件74号拍品的神秘电话买主是中国香港著名的古董收藏家何鸿卿爵士,英文名Joseph Hotung,此前他曾为大英博物馆东方部捐献过许多重要文物,因而被任命为该馆理事。
接下来的拍卖过程几乎成了中国人的“竞宝表演赛”,当场举牌的、打越洋电话的、委托当地古董经纪人竞买的……形式五花八门,但同胞们竞争起来似乎毫不手软,喊价一波高过一波。特别是那位放过74号拍品的“金手臂”,此后的出手更是咄咄逼人,一口气夺得十几件拍品,打破了单人成交数量的现场记录:
87号拍品——制作于15世纪早期的“明代青花缠枝花卉纹梅瓶”(有残破),以32.11万美元成交(当时折合人民币约266万元);
85号拍品——同样制作于15世纪早期的“明代青花缠枝花卉纹碗”,以16.43万美元成交(当时折合人民币约146万元);
89号拍品——仅13公分高的“明代宣德年青花葡萄纹小罐”,以25.39万美元成交(当时折合人民币约230万元);
92号拍品——“明代宣德年青花莲纹大盘”,以32万美元成交(当时折合人民币约290万元)……
中国人的“表演赛”非但让到场的美国人过足了眼瘾,就连以往非常熟悉中国古董行情的欧洲人也有些丈二和尚摸不着头脑。在记者走访过程中,一位当年参加过那场拍卖会的英国古董商说:“尽管我们曾经预料过中国富豪对本土文物的热情会增长,可是没想到他们来得这么快,而且竞买的欲望是如此强烈,一只几百年前普通人用过的饭碗,他们可以毫不吝啬的花上几十万美金买走!而此前,那样一只明代青花碗,在伦敦古玩店里只需花上几十英镑就可以买到……”
罗曼教授在越洋电话中告诉我,朵尔公司的那场拍卖会,受到纽约当地媒体的高度关注,但关注点并不是中国瓷器的破记录和几件重器拍卖时的惊心动魄,众多媒体的报道显然更偏爱那位“中国金手臂”,他被人形容成“中国暴发户”、“中国新富豪”……过后,罗曼教授又为我翻译了当时几家纽约报纸的相关报道。
《华尔街日报》对下半场拍卖作了如下生动的描述:“喜欢刺激的美国人更愿意把下半场的明星称号授予那只‘中国金手臂’——那是一位40多岁的中年男人,穿着一套不怎么合身的名牌西装,戴着镶钻金表,典型的中国暴发户。从某种意义上来说,这些暴发户却代表了中国经济的复苏和兴起……他看上去不懂英语,却对竞买充满了热情,他似乎有使不完的劲儿、花不完的钱,每一次竞价都兴奋地挥舞手中的塑料牌,嘴里还不停地发出喊叫声,就这样一口气拿下5件被他称为‘国宝’的瓷器。其中有据说是数百年前中国古人装酒的瓶子、吃饭的大碗、盛菜的大盘子,一只仅13公分高的小罐子,成交价竟达26万美元。还有编号87的一只有明显破损痕迹的梅瓶,也被他以32万美元的高价收入囊中……”
另有一家纽约的报纸如是说:“听说那个热情的竞买者是来自中国大陆的一位养鱼人,涉足古董收藏不到两年,甚至对藏品的估价也一窍不通。尽管美国买家不看好中国古代青花瓷器,欧洲藏家对此的热情也在减退,但是,这位中国渔人的疯狂举动,还是让一些有头脑的古董商人受到了某种启发:悄然崛起的中国经济,热衷于投资艺术市场的中国新富豪,一定可以为他们带来意想不到的商机……”
“我是个非常追求生活品质的人,这一点从我的藏品中也可以看出来!”几年后,记者刚见到那位当年曾经震撼纽约的“中国金手臂”——浙江齐氏集团(化名)创始人、董事长齐名(化名)时,他挥动着那只有伤残的手,回应了美国媒体对他的不当画像。这位佩带近视眼镜,外表显得温文尔雅的中年男子,与他的老乡路金龙被曾一度收藏界戏称为“海外夺宝双剑客”。虽然早年曾有过一段十分艰辛的海上创业史,但齐名早已不是什么“中国渔人”,而是一位有着极其丰富的商战经验的大型企业领袖。2007年,他以卓越的商业才干和过百亿的巨额身价,被评选为“全球华商500强”。