对于上流社会来说，买艺术品的高门槛，就是乐趣的来源之一。为什么他们会愿意缴会费去参加某些俱乐部?因为俱乐部规定只有会员可以进来，这个门槛使他们不必跟其他人挤在同一家餐厅吃饭、同一个球场打高尔夫球。
名画背后的人脉存折
有一位台湾买家，三年前一出手就花了七百万买了一张画，这样的大手笔，立刻惊动了拍卖公司，让他瞬间被列为重要客户，成为所有拍卖公司锁定的对象。
当佳士得拍卖在香港举行晚宴的时候，他也会受邀。佳士得的大股东皮诺(FrancoisPinot)也是PPR(巴黎春天百货)与Gucci(精品集团)的大股东，会亲自出席这样的餐宴，亲自接待贵客，这是大艺术家跟大老板、大收藏家互相认识的顶级场合。
从此这位藏家就常被邀请去巴黎享受最好的红酒，享受最高档的饭店，跟欧洲社交圈的皇族、名人、企业家、时尚人士结交为朋友。他去参观世界级大艺术家的工作室、出席私人派对只邀贵宾的开幕……他的社交圈人脉完全被打通到另一个境界，从头到尾就只是因为他买了那张七百亏美元的画。他心理得到很大的满足，觉得他买这张画真的是买对了。花一样的价钱，如果只是在台北市场买一个两百坪、每坪一百万台币的豪宅，社交的层次就依然停留在台湾的富豪圈，不可能因而就认识了欧洲的皇室、西方的大亨，等等。
以前收藏水墨画的人，买卖政府高官的国画老师的画，或在官员升迁之时，送上一幅马又画猴的“马上封侯”图，其实也都是为了社交功能。我父亲就买过很多水墨画，他买画主要是为了人际关系。同一桌打麻将的另外三个人都买了，或是其中一个麻将家就是画家本人，让他不得不买。我们家挂的其中一幅水墨画，还是宋美龄的老师画的画，客人来访时，一定会说：“哎呀!你有蒋夫人的老师画的画。”这就是买画的功能吧!
一件艺术品等于一张会员证
西方还有一种赏画派对，有一幅新画到了，他们会郑重其事地用布把画盖住，当晚大家还是一样喝酒聊天，当要把这块布掀起来的时候，就宣布：“毕加索的画到了，请大家来一同欣赏。”无非就是制造一个大家欢聚的场合。就像小孩满月庆生，主要还是大人在聚会喝酒。台湾收藏家最有名的几个联谊社团，往往全是上市公司老板，你认为他们见面的时候都在聊宋朝的瓷器吗?他们应该也会聊一下生意的。
不过，收藏艺术的社交功能也可能带来负面评价。如果你品位很差，地位当然会降低的。听说某个西方的专家，曾被聘到香港去看一位有钱人的瓷器收藏，可是他入眼看到的都是假货，又不好意思讲，因为替这个有钱人买瓷器的所谓顾问也在场。这个西方专家看了一整晚的假瓷器，还要不断找出各种称赞的话，闪烁其词，只求脱身。当然那位专家回去后会告诉别人，香港有个毫无见识的凯子，买了这么多假东西，这个有钱人的社交地位当然会降低，沦为笑柄。我们只能祝贺他永远不知真相，自己高兴就好。
高门槛，就是一种乐趣
对于上流社会来说，买艺术品的高门槛，就是乐趣的来源之一。为什么他们会愿意缴会费去参加某些俱乐部?因为俱乐部规定只有会员可以进来，这个门槛使他们不必跟其他人挤在同一家餐厅吃饭、同一个球场打高尔夫球。
我做专访节目《真情指数》的时候，有次请我的好朋友、常玉画作的权威专家衣淑凡来谈常玉的一生，因为连常玉的后代都没有她那么熟悉常玉。访谈当中，我问衣淑凡：“你觉得买艺术，是不是主要是有钱人的活动?”衣淑凡是一个非常直爽的人，顺口回答：“对啊!”我们自己觉得完全没有争议。没想到节目播出后，我遇到一个台湾的拍卖公司老板，她跟我说：“你那一集播出之后，我认识的不少收藏家很生气。抱怨你们怎么可以在节目上讲说，买艺术是有钱人的活动?”我说：“要不然呢?难道是没钱人的活动吗?”她说：“那你们也不能直接这样讲啊!”我完全不解这些人的抱怨，我不知道这些收藏家，是不是觉得这样说诬蔑了他们对艺术的爱，可是反正如果我再跟衣淑凡做一次访问，我们的对答还是一模一样。连本来属于全体市民的Banksy的街头涂鸦，都已经被一墙一墙地挖下来送去卖了，我们实在无法假装买艺术和金钱没有关系。
其实我认为提到钱，绝不会因此就抹杀了购买艺术者对美的品位和热情。这些是可以同时存在而不悖的。何况不少收藏家都盖了私人美术馆，供不买艺术的人也能无负担地欣赏艺术。这也是以金钱加上对艺术的爱，回馈大众的一种方法啊。
很多上市公司的老板，他们买一只基金，可能只花几分钟，就决定投入三百万美金，但是他买一张三千美金的画，却会兴致勃勃地坐在画廊里面跟主人聊一个下午：“这艺术家有没有前途啊?他明年后年作什么展览啊?美国有没有人代理?他一年画几张画?”好像比投资基金还慎重。我发现，这些有闲钱的人，不是把买艺术只当做投资，买艺术可以让他们觉得与众不同，这是收藏过程里面他们很享受的部分。
艺术主题旅行的乐趣
平常印象中的画廊，常常流露出距离感，这对一般人来讲也是一个门槛。画廊常常不是透明到让人一眼看透里面挂了些什么东西。进去也没有餐厅那种热切的招呼，里面常常空空的，艺术品也没有说明。这一切都不像去逛百货公司，好像一切游戏规则都隐藏在后面，但其实，有些艺术交易的场合，完全没有那么拒人于千里之外。
拍卖会场?你随时可以走进去;看艺术博览会?只要买票就可以进去;一般画廊开幕酒会，你走进去参观，没有人会拦你，而且很欢迎。
大部分买家都不是艺术圈的人，做纺织的、做电子的、医生、律师，平常互不相识，但在一个画廊开幕酒会里面，他们有机会结交成朋友。另外像国际上几个重要的artfair(艺术博览会)，白天有展览，晚上是一个又一个派对，你可以去认识人、交朋友，谈艺术创作、谈艺界八卦、谈艺术的生意，或是谈其他的生意。
台湾也开始有专门的旅行团，会带大家一起去看展览、看古董、看艺术。像是美学专家蒋勋先生就带过专门看卢浮宫的艺术旅行团，这也是一种因为爱艺术而形成的社交功能。同团的人可能是贵妇，也可能是不买艺术品的人，但却都是艺术爱好者。
中国传统的水墨画家，会把送画当做一种社交手法。张大千为了要建立他的社交网络，就会很周到地送。他很体贴，假设你的夫人生肖属猴，每年生日他都会画一只猴子送你。我们说有一路的水墨画是“应酬画”，永远画一棵松树、仙鹤，祝人家松柏常青、松鹤延年。艺术家本来就会把送自己的艺术作品，作为强化人际关系与社会地位的方式。
当代艺术的经纪人，其实也用这招，只是方式不同。当经纪人要为代理的艺术家进行市场或学术上的运作时，经纪人会跟艺术家沟通，把作品送给包括策展人、美术馆馆长、艺术杂志或是媒体等重要人物。但是当然，这绝对不是铁律，很多艺术经纪人不用这种手法，更多馆长、策展人、记者、艺评家等等，是不收这样的馈赠的。他们依据的都是专业的判断。