中国的瓷器历来是中国参展世博的重要展品之一，精美的瓷器工艺品在世博会上的争奇斗艳，为中国赢得了瓷之国度的美誉。英文至今仍把瓷器称为“CHINA”.在1876年的费城世博会起，中国的陶瓷工艺品就一直深受西方人士的喜爱。而真正让中国陶瓷大放异彩的时候，是1915年的巴拿马太平洋世博会，由中国湖南醴陵生产的釉下五彩扁豆双禽瓶一举获得巴拿马太平洋世博会金奖。该扁豆双禽瓶是1911年由湖南瓷业公司创作，瓶高46.8厘米，撇口直径20厘米，瓶体洁白如玉，造型宛如凤尾，线条流畅，其釉面晶莹润泽，色彩沉稳典雅，花色构图生动自燃，工艺之精湛，令人叹为观止，被誉为“东方陶瓷艺术的高峰”。此举醴陵瓷器举世闻名，各地客商络绎不绝到醴陵采购釉下五彩瓷。在1909年到1911年，醴陵釉下五彩瓷分别参展武汉劝业会、南洋劝业会和意大利都朗国际赛会，连续获得金牌奖，醴陵瓷器开始名扬华夏，走向世界。“白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬”，就是醴陵瓷在当时赢得的良好评价。
醴陵釉下五彩瓷能大放光彩得益于湖南著名人士熊希龄，在1904年，湖南凤凰人熊希龄与曾参与“公车上书”的醴陵举人文俊铎，在本着实业救国的思想赴日本考察。在日本期间，他们发现日本瓷业技术先进，产品精良。第二年回国后，熊希龄在文俊铎陪同下，前往醴陵的主要粗瓷产地进行调查，找出了醴陵瓷业生产落后的主要原因，同时又看到了醴陵进一步发展瓷业生产的有利条件：消费市场广阔，瓷土资源丰富，从事瓷业人员众多。随即提出了“立学堂、设公司”等主张，得到了湖南官府的大力支持。当年，湖南官立瓷业学堂在醴陵正式开办，次年，湖南瓷业制造公司在醴陵成立，熊希龄任公司总经理，文俊铎任学堂监督。公司聘请日本技师和国内拥有先进技术的工人，引进了当时日本最先进的生产工艺和设备，开启了醴陵由粗瓷生产到细瓷开发的新纪元。独具特色的醴陵秞下五彩瓷器就是在这样的背景下研制出来的。
此前，醴陵瓷器用单一的氧化钴（俗称土墨）作彩饰原料，手工描绘粗犷花草图案后，施釉覆盖，烧成釉下青花瓷。1907年至1908年，湖南瓷业学堂研制出草青、海碧、艳黑、赭色和玛瑙红等多种釉下颜料。湖南瓷业制造公司的绘画名师和瓷业学堂陶画班的毕业生，经过反复研制，采用自制釉下色料，运用国画双勾分水填色和“三烧制”法，生产出令人耳目一新的釉下五彩瓷器。制作成功的釉下五彩瓷花纹透过釉导溢于瓷表，晶莹润泽，具有很高的洁白度、透明度和釉面硬度。釉下彩瓷使瓷器上的花纹有着看得见、摸不着、永不褪色，给人一种尘嚣涤尽、心旷神怡之感，让瓷器达到了薄如纸、白如玉、明如镜、声如磬的境界.而且还具有瓷化强度高，釉面玻璃化程度强，无铅镉之毒，耐酸碱，耐磨损，花面永不褪色，经久耐用等特点，能同时满足人们对于审美和环保健康的双重要求，收藏和使用价值更高。
釉下五彩瓷在经历了短短的一、二十年发展期后，二十年代末，受多次战争影响，生产开始下滑，醴陵百余家瓷厂停产，最早生产釉下五彩瓷的湖南瓷业制造公司也于1930年倒闭，釉下五彩瓷生产中断。
新中国成立后，为恢复因战中断的釉下彩瓷生产，经过有关部门多次寻访，找到了原湖南瓷业学堂陶画班首届毕业生、釉下彩艺人吴寿祺。此时吴老已年近古稀，正在农村安享晚年。吴老出山后，一面培养釉下彩绘人员，一面改革传统工艺，将“三烧制”改为两次烧成，釉下五彩瓷生产在短时间内得到恢复。此后，湖南陶瓷研究所、醴陵瓷器公司艺术瓷厂(群力瓷厂)先后成立，成为专门从事釉下彩装饰研究和生产的单位。在此期间，醴陵瓷业很快实现了由手工到机械、由柴窑到煤窑的历史性转变，新材料、新技术、新工艺、新产品层出不穷，釉下五彩瓷重放异彩。并在此期间，醴陵釉下五彩瓷先后成为毛泽东、周恩来、刘少奇等党和国家领导人生活用瓷。打造出了国宝级瓷器“毛瓷”。
近年来，醴陵陶瓷产业在继承传统工艺的基础上，坚持以市场为导向，不断创新发展，形成了门类比较齐全的陶瓷生产体系，成为全国重要的陶瓷生产出口基地。今年，醴陵市委市政府更是高瞻远瞩，引进华泽集团在醴陵建立中国醴陵釉下五彩陶瓷艺术园，该项目计划投资18亿元，以整合醴陵釉下五彩艺术陶瓷资源为主要内容，致力打造中国陶瓷品牌。现在醴陵陶瓷的产量占到全省陶瓷总产量的94.7%，占全国的14%，占世界日用瓷产量的10.8%。2009年，全市陶瓷产业实现工业总产值158.2亿元，完成税收3.33亿元，年发放工资15亿元以上。陶瓷产业的发展，还带动了造纸、箱包、运输、机械等配套产业的发展。醴陵陶瓷产业在发展中形成了几个鲜明的特色：
醴陵瓷是“中华瓷”。醴陵继承传统工艺发明的釉下五彩瓷，其工艺已被列入国家非物质文化遗产名录。2006年“醴陵瓷器”被列入国家地理标志保护产品。醴陵是中国“红官窑”所在地，生产的“毛瓷”和艺术瓷先后进入人民大会堂、中南海、联合国大厦等大雅之堂，并作为国礼赠送外国元首，醴陵瓷因此被誉为“国瓷”。
醴陵瓷是“规模瓷”。陶瓷产业作为醴陵最大的支柱产业，已经初步形成集群效应，2006年被列入全省50个重点产业集群，是全省十大标志性产业之一。目前，全市陶瓷产业从业人员达10.2万人，陶瓷企业发展到437家，其中规模企业163家，占全市规模企业的37.5%，年销售收入5000万元以上的54家、过亿元的7家，形成了一批主业突出、竞争力强、带动作用大的核心企业。“华联”（HUALIAN）被评为中国驰名商标，“湖电”被评为湖南省著名商标。
醴陵瓷是“外向瓷”。醴陵是湖南省外向型经济比较发达的县市，经济外向度主要表现在陶瓷产业上。陶瓷生产企业中拥有自营进出口权的有169家，产品外销150多个国家和地区。2009年，日用陶瓷40%以上出口，出口量达12.94亿件，特别是炻瓷产品95%以上出口，年出口额近4亿美元。醴陵是全国著名的电瓷电器生产制造基地，在国内占有较大的份额。
醴陵瓷是“科技瓷”。醴陵陶瓷有较高的科技水平，全市共有10多家企业成立了产品研发中心，华联瓷业拥有国家级企业技术中心，还有两家企业拥有省级企业技术中心。近三年，全市陶瓷企业专利申请量超过600多件，其中80％已产业化。近年来，有多项陶瓷科研成果荣获省级以上科研成果奖，抗菌陶瓷被认定为国家级重点新产品，轻质陶瓷填料被授予联合国“创新之星”殊荣。华联瓷业、泰鑫瓷业等企业被认定为省“双高”企业。通过不断研发创新，醴陵陶瓷产品已由单一的日用高温瓷发展到日用瓷、电瓷、工艺瓷、建筑瓷、特种工业瓷五大系列4000多个品种。
在时隔95年后，醴陵瓷器与世博会再次携手，大批美轮美奂的釉下五彩瓷亮相上海世博会。醴陵陶瓷工艺师们又特意创作了包含100多个参会国国花的万国赏瓶，寓意世界各国人民和谐相处，同时还创作出了集釉下五彩、中国红、浮雕、青花、描金五种中国制瓷的顶尖技艺与一身，并使中国汉字“中”字的形态与东方明珠塔的形态完美的结合，充分体现了上海世博会创新与融合的理念。