红河发源于中国云南省中部，河源海拔2650米。上游礼社河出巍山彝族回族自治县北在三江口接纳东侧支流绿汁江后始称元江，流至红河哈尼族彝族自治州境内后称红河，东南流至河口入越南，到河内分支流入太平洋的北部湾。红河全长约1280千米，中国境内河长692千米，流域面积3.81万平方千米，因河流大部分流经热带红土区，水中混有红土颗粒，略呈红色，故名红河。
熊国辉作品《红河源》
一般来说，大江大河的源头大多经济落后，人迹罕至，然而红河却例外。红河源的最源头部分称羊子江。羊子江经峡谷流入巍山盆地落马处以下称西河。整条30多公里的西河全部靠在西山脚下盆坝的西侧，没有哪个地段是跑到东面去的，为名副其实的西河。这条河又称瓜江，有“瓜江碧玉”的美称，由于气候温和、土地肥沃，自古以盛产南瓜、冬瓜、丝瓜等各种瓜类而闻名。整个坝川是瓜果飘香，鱼菱满川的地方，所以孕育出来一个盛极一时的南诏古国和南诏文明。“生机”也成为陶瓷板画作品《红河源》的关键词。画面整体上描绘出河流从山上落下的瞬间景象。画中河水从满是冲击溶岩的河道中流淌出来，河中稀疏的水草，河流两岸低矮的灌木丛以及远处若隐若现的高山，远近结合、错落有致，开阔宏远。尤其是河水经过溅起的点点水珠，与深绿色的灌木相映成趣，使得整个画面生机盎然。
熊国辉青花作品《红河源头村风情》
密鹿么村（也作密鹿摩村）是红河源头第一个自然村，青花瓷瓶《红河源头村风情》正是取景于密鹿么村的景观。密鹿么是一个座落于大山脊上的地地道道的彝族村寨，村庄三面环山，几十户人家稀稀疏疏地散落在山脚下，西河从村庄的北面流过。因为地处大山深处交通不便，密鹿么村的经济相对落后，村里人的衣食住行都与大山紧密相连。泡核桃种植成为村庄主要的经济来源，村庄周围都种上了核桃树。村庄的房屋多采用三房一照壁的结构，主房顺山势依山而建，两侧耳房较低，再加一照壁，为土木结构的组合建筑。多数为草房，少数为瓦房。主房高于耳房，主次分明，布局协调，前面垂檐，形成前出廊的格局。
红河流域少数民族众多，文化璀璨。流域内分布着彝族、哈尼族、苗族、瑶族、壮族、白族、回族等多个少数民族，是我国少数民族最多分布最为集中的地区。红河建水的紫陶源远流长，历史悠久，其陶瓷文化是中国历史的宝贵遗产。红河流域内最具特色的要属哈尼梯田。哈尼梯田坐落于红河哈尼族彝族自治州，至今已有1300多年历史，是红河流域独特的地域和气候环境的产物，2013年被列入世界文化遗产。悠久的历史、茶马古道和丰富多彩的民族风情，为红河赋予了诱人的文化内涵。