广东潮州，地处我国南疆，位于粤东富饶的韩江三角洲，这里地理形势得天独厚，水陆交通畅利，手工业发达，是国家历史文化古城。在历史上，潮州行政区划多数时间属粤，而文化却与闽南一体，因此陶瓷工艺形成了独特的地方风格。
潮州陶瓷历史
潮州陶瓷历史悠久，早在新石器时代，遗存在地下的已有不少器物，南澳象山出土的陶器，面绳纹而内壁有印压方格纹，与江西吴城仙人洞新石器时代早期的陶器相似；潮州陈桥、梅林湖新石器时代遗址，也出土了网纹陶罐、陶釜，可见距今6000年以前，潮州已普遍使用陶器。
北宋时期是广东历史上陶瓷飞跃发展的阶段。潮州是北宋的瓷都，潮州笔架山窑，是这一时期有代表性的北宋窑址，其产品主要是以外销为主，有碗、盏、茶托、盆、钵、盘、碟、杯、灯、瓶、壶、罐、盂、粉盒、香炉、人物、佛像、玩具等。瓷胎细密纯净，釉色有白釉、青釉、黄釉和酱褐釉，青白釉数量最多。瓷器的纹饰以划花为主，其次是雕刻和镂孔，印花很少见。划花的划痕较浅，线条简朴流畅，内容以弦纹、卷草纹、花草纹、平行斜线纹为主，其次是篦纹、水波纹、云龙纹、莲花瓣纹等。雕刻主要是炉上的莲花瓣，刀法泼辣，刻出的棱角刚劲有力。镂孔仅见于一些炉的底座或器盖，有镂圆形孔或孤线三角形孔，印花很少见，只见到一种花瓣纹。总的来说，潮州窑烧制的瓷器种类繁多，较精致的喇叭口或直口瓜棱腹长流执壶、军执壶、凸雕莲瓣炉、刻花碗碟、瓜菱形粉盒、圆筒形刻花粉盒、莲花三联盒、玩具、人物和佛像等都是当年畅销海外的商品。其中有四尊完整的佛像是潮州窑的代表作，四座像分别刻有“治平四年”（公元1067年）、“熙宁二年”（公元1069年）、“熙宁元年（公元1068年）五月”、“熙宁元年六月”铭文，井刻有潮州地名、水东（即笔架山）窑名、供奉人和工匠姓名。五类铭文俱备的宋瓷佛像在国内仅见此四尊，其文物学术价值之高，可以想见。值得注意的是潮州窑出土的高鼻卷发瓷西洋人头像和一批瓷西洋狗。狗的脸部很短，耳圆而大，下垂身矮，姿态各异，有头作倾斜状的，有蹲坐有站立的，有停步而吠的。雕刻捏造技巧相当高明，造型生动逼真。当年潮州艺人用不同的手法，制作出不同姿态的瓷西洋狗和瓷西洋人头像，无疑是为了满足对外贸易的需要。同时，这也可视为现在潮州工艺瓷的肇始。
到清代，潮州瓷业中心移到近郊枫溪，并保持着一定的生产规模，继续生产出口瓷器。如清代文献《瀛环志略》婆罗洲条载有“每年广、潮二府有数船入港贸易，获利甚厚”。史料记载，称潮州“南洋交通畅达，日用粗瓷大旺”。此时，瓷器制品除普通日用食具外，还有美术玩具、观音佛像、挂壁花瓶、文房杂品等多种工艺美术瓷。
潮州工艺陶瓷特色
工艺陶瓷是潮州陶瓷中最早出现的一个门类，也是目前产业最大的一个门类，主要有通花、瓷花、瓷塑、仿古彩等品种。
通花瓷器是潮州一种具有地方特色的雕贴镂空、精巧玲珑的陶瓷艺术品类。早期通花手工拉坯成型，图案以梅、竹为主，贴于湿坯之上，再进行手工镂空雕刻，烧成后不加彩绘。后期通花改用注浆成型，使产品器形向多样、精细迈进，同时上釉装饰。改革开放后，随着陶瓷技术的发展和对外文化、贸易的拓展，通花瓷品种迅猛发展，突破小型器件和单层镂空的限制，生产出双层和多层可以转动的通花大型陶瓷器件，并出现了与实用结合的台灯、花瓶、笔筒等装饰品、日用品。
高级工艺师杨坚平先生认为：通花的造型设计，既要考虑镂空的艺术效果，又必须考虑到陶瓷成型和烧成工艺的制约。一般常见的通花瓷，除了底纹装饰之外，还有以下的装饰方法：
一是通花在雕镂烧成品之后，与釉上彩绘结合，一雕一彩，相得益彰。
二是通花与浮雕结合，一虚一实，主次分明。镂空底纹为虚，浮雕装饰为实，虚实适度，构成统一整体。
三是通花与瓷花结合，相托相映，互露其美，共表其精。瓷花或寄贴于通花之上，或丛生于通花之中。通花靠瓷花装饰，瓷花靠通花扶持。这一类装饰，人们称之为“寄花通花”，是所有通花瓷雕中，最为完美的装饰手段。在工艺制作上，瓷花是用手工将精细的瓷土捏制成各种瓷花，再把各式瓷花巧妙组合，制成花篮、盆景，或寄贴于挂盘、挂屏、通花瓶之上。捏制的瓷花达到以假乱真的地步，其中尤以菊花、梅花、水仙、玫瑰、牡丹等最为出色。
1978年，朝鲜领导人金日成访华，邓小平将潮州枫溪自行研制的高达1.3米、内外三层的“友谊通花瓶”作为国礼送给金日成，其造型之精美、技艺之精湛，令人叫绝。一时之间，潮州工艺陶瓷在海内外名声大噪。另外，陈放于人民大会堂的“春色瓷花篮”、曾受周恩来总理称赞的“况钟访鼠”和收藏于中国工艺美术馆的“金陵十二钗”以及“中华一绝”特大挂盘、入选吉尼斯世界纪录大全的巨型浮雕瓷壁画“清明上河图”，分别代表了不同时期潮州工艺瓷的最高水平。
潮州的工艺陶瓷，在继承传统艺术的基础上，汇集了潮州木雕、石雕、嵌瓷艺术的技法；另一方面取江西景德镇、福建德化的瓷塑的石湾陶塑之长，自成一格。现在，潮州工艺陶瓷以其“清新、素雅、细腻、玲珑”的艺术风格独树一帜，其中素雅清新的仿古瓷，是近代潮州工艺瓷的另一成果。它运用传统彩瓷的技法，吸纳西洋画法的艺术特点，中西合璧，融合众家之长而为己用，形成独特的工艺形式。此外，潮州日用瓷更享有“白如玉、薄如纸、声如磬、明如镜”的美誉，以其瓷质细腻、晶莹剔透成为国内外高级酒店的首选餐具。正因此，潮州工艺陶瓷已渐渐成为收藏界的新崇而备受关注。