中国古陶瓷的成型工艺也是随着人们对泥土的认识不断增加而不断发展进步的。在上古的时候，人们发现被水浸湿后的粘土有粘性和可塑性，晒干后变得坚硬起来，于是开始有意识的以泥巴去制作一些日用器物的形状。在这个时候这种以手工形式捏制出来的器物还不能被称做陶器。在漫长的进化过程中人们偶然发现了经过火烧制的泥制品变得更加结实、坚硬，而且可以防水，于是陶器就随之而产生了。这个时候陶器的制作还是以手工捏制为主。也有的专家认为可能是先用柳条或者是藤条编制成型，然后再将调稀了的泥土糊抹到这些柳条框架上，再送进火里烧制。但无论如何在商代以前陶制品还是以手工捏制的，也就是我们常说的“捏制法”和“泥条盘筑法”。
“轮制法”的出现可以说是制陶业的革命性进步。“轮制法”使得制作陶胚大大加快，胚体也更加规正。一般认为“轮制法”出现于大汶口文化晚期而盛行于山东龙山文化。早期的陶车转动的很慢，这也许是由于当时人们对机械装置的认识还不足，或者是当时黏土制成的胚体机械强度还不够，不能承受很快转动所产生的离心力。但毕竟陶器的制作已经开始由纯手工转向机械化制作了。因此在新石器时代晚期快轮成型技术就出现了并一直沿用至今。
利用快轮成型方法是：将坯泥放在制坯工具上，利用陶车的转动，辅以手工将胚胎拉制成需要的形状，取出晾干。然后在半干的胚体上修胎，挖足，再采用剔刻、划、画、堆塑等方式做出各种文饰图案，最后上釉，这样一件陶瓷器物就顺利成型了。如果是大件器，则需分上下两截分别拉坯，然后用胎浆或胎泥连接成整器。
除了主流的陶车轮制法外，由于一些特殊器型的要求，还有采用其他特别的成型方式。比如采用陶范模制成型。唐三彩的人物，动物等就是这样分两边模制后在合为一体的。还有一种叫雕镶成型法，就是将泥胚先制成胚板，切成适当的条块，再根据要做器物的形状用泥浆把各块胚条粘接起来，最后修理表面而成型。比如一些方型的尊、炉就是采用这种方式成型的。