在北美洲，陶器是最古老的传统艺术，尤其是被长期看作陶器制作中心的西南部地区，这一点更为明显。经考古确认的西南部的1000多种陶器样品中，最早的大约是从公元前100年，一直到西班牙在当地建立起强大统治的17世纪。甚至在今天，印第安人事实上已增强了西方现代生活意识，但以农耕为主的印第安团体仍保留着陶艺制作作为他们巨大文化遗产中的一部分。在最近的几百年中，尽管有活力的陶器艺术家大量减少，但是两千年来，用传统方法制作的高质量陶器仍然一代一代传下来。
从史前到有史以来，印第安人的陶器始终保持着传统风格。在世界陶器工艺史上，印第安人的陶器工艺显然独具风采。自1492年哥伦布发现新大陆开始，印第安人的陶器工艺就引起了人们极大的、经久未衰的兴趣。
