拉坯机作为一种机械装置，它的发明是世界陶瓷史上一次重大革命，它不仅大大地提高了生产效率，也赋予了器皿更圆润精致的灵魂，是陶瓷制作中使用最主要和广普的设备之一。
如果没有它，制陶还会停留在手摇脚踢时代，陶艺大众化更无从谈起。从慢轮到拉坯机，是人类利用和改造工具的过程，也是人类文明进化的过程。
1975年，美国，街头陶艺DIY
要了解拉坯机的前生今世，需要站在世界高度和广度，因为它不是某个国家独有，更不是形而上的产物。
一、前生：辘轳、泥巴，慢轮和快轮
原始陶轮：人体动力——从前慢，车马慢，制陶也慢......
Potter's wheel（陶轮、辘轳、陶车、拉坯机），一种用于直筒或类圆体陶瓷器成型的机械装置，该工具还用于陶瓷坯体的修整（修坯），未有该工具（设备）之前，陶器是通过盘绕或拍打成型的。
陶轮的设计符合牛顿第二定律，借助惯性，陶罐等容器在陶轮上转动成型。最早的陶轮（也叫托尼轮，慢速轮或jolleying<旋转成型>）是盘绕、拍打成型的延伸。开动时，陶工用脚踩动底部碟形轮盘，以保持陶轮转动。
轮制工具-原始陶轮部件（中国）
轮制工具-原始陶轮部件（中国）
慢轮（中国）
慢轮拉坯
公元前6000年至4000年，美索不达米亚地区的陶工发明了陶轮（慢轮），这引发了古代人用粘土制作器皿方式的革命。陶器制作不再局限于手工形式，而是可以尝试快速成型和新美学方面获得更大的自由。这是粘土制作器皿方式的一场革命。
慢轮
慢轮在现代的应用
公元前3世纪中后期，人们发明了以飞轮原理运行的快速陶轮。它利用重石轮旋转后带来的能量进行加速，通过踢动或用摇杆向四周施加能量，以提供离心力。
快轮使制陶工艺得以发展，将粘土放在轮子中央，随转盘转动挤压提起并成型。在陶器内部留下层次分明的环线，用于制作比较薄的器物，因此可将拉坯陶器与手工陶器区分开。陶工生产了更多的陶罐，这是工业化的第一步。
18世纪的法国陶工
欧洲艺术史里的制陶
这样的场景不止出现在西方艺术史书籍或绘画里，中国明代科学家宋应星在《天工开物》里也绘述了制瓷整个流程。
《天工开物》里记载的造瓶
轮盘拉坯在东亚、欧洲、非洲一些偏远地区沿用至今。
日本-轮盘拉坯依然盛行
南非
土耳其
机械陶轮出现之前的漫长时间里，脚踢式陶轮是最重要的制陶工具之一，陶工们熟练地用脚操控轮盘，控制拉坯速度。
波兰：斜拉式陶轮
印度
埃及
英国
1900年，墨西哥时事摄影记者Victor Casasola记录的瓦哈卡坎陶工们工作状态，男性负责拉坯，女性则用盘绕法，赚取极低的报酬。
从物理学和人体机能来看，人体机能是有限的，未有机械动力之前，拉坯是非常耗费体力的事情，所以在拉制大件器物时需要他人帮助。
中国
越南
当杠杆原理被运用到拉坯中，双脚才慢慢被解放。
近代陶车：机械动力——女性成为制瓷业里的中坚力量
机械陶轮直到19世纪才出现。相对快轮而言，机械陶轮的进步在于轴承、皮带以及传动装置的应用，这一时期，制陶工作效率有了量的提升。
早期在慢轮基础上改进的机械陶车
19世纪的机械陶车上出现了脚踏板
这台笨拙的拉坯机生产于1940年代
人们在设计和改良机械，以获得效率提升的同时，也会关注安全性、可重复性和使用舒适度。
脚踏式机械陶车
缝纫机改装的脚踏式机械陶车
1939年，美国手工陶器之都伦道夫县（Seagrove）陶工用脚动力转动粘土。踢轮被改进为更容易控制的踏板，减少了工人臀部和腿部的磨损。
Seagrove陶工使用的脚轮（快轮）
在使用的过程中，陶工们善于发现和利用各种外力，比如杠杆、人力等。
绳子的一端连接陶车，解放了制作者的双脚
利用杠杆转动的省力装置
利用轴承原理的修坯装置
产品化的机械陶车
电动拉坯机未普及之前，机械陶车是最重要的拉坯工具。当时手工陶艺是轻工业，陶瓷作坊以女工为主，她们会熟练地拉制小件餐具。
工作中的“包豪斯女士”Marguerite Friedlaender-Wildenhain（1896-1985），她1925年毕业于柏林艺术学院雕塑系，是德国第一位获得陶艺硕士学位的女性，也是第一位获得陶艺大师称号的女性陶艺家。
Marguerite使用脚踢式陶轮
Marguerite的池塘农场（Teaching-Workshop）陶艺教室，这一届22个学生大多成为著名艺术家，至今仍活跃在欧洲陶艺领域。
“包豪斯”女士的陶艺教室
1940年，美国一所技工学校的陶艺课。所用的教学脚踏式辘轳车高约80公分，操作起来非常方便，金属支架、铝盘，除了不是电动，但已接近现代拉坯机了。
机械拉坯车
第二次世界大战结束后，全球经济慢慢复苏，陶艺有了新的发展。各种款式拉坯车开始量产，这是Craftool拉坯车宣传海报，一百多美刀就能买到一台。
1946年，阿姆斯特丹，年轻的陶工在工作室生产皇室定制的器皿。
机械陶车出现，为女性增加了工作机会，也涌现了一大批有影响力的女性艺术家，这也催生了现代陶艺的萌芽。
1952年，彼得·沃克思的好友、工作伙伴Lillian Boschen在工作室，Boschen是Archie Bray基金会首任常驻主任，她在加州工艺美术学院获得了艺术硕士学位。
即便在电动拉坯机更新换代、蓬勃发展的今天，许多陶艺创作者仍然坚守着对慢轮拉坯的钟爱，因此陶车从未退出历史舞台。
款式多样的现代机械陶车（拉坯机）
进化是一个渐进的过程，也是跃进的过程，是不断创新的过程。生物有无限的变异潜能，人类有无限的创造潜能。生命不息，进化不止。