陶瓷是与人类生活最亲近的器物，也是最不可或缺的。在电动拉坯机出现之前的上万年时间里，绝大部分陶瓷制作依赖于慢轮、快轮等轮制工具，当你了解这些之后，你会明白博物馆里那些精美的瓷器多么地来之不易。
到了电气时代，电力的广泛应用给人类生产生活带来了空前的便利。体现在陶瓷生产上的是：体积变小、单人操作、应用方便的电动拉坯机（Electric Pottery Wheel）出现了……
电力驱动，拉坯从此变简单——电动拉坯机与现代陶艺几乎同时出现。
电力是以电能作为动力的能源。应用于19世纪60年代，电力的广泛应用带来的科技革命掀起了第二次工业化高潮，电器开始替代机器，电灯、电车、电话相继问世，人类进入了“电气时代”。
虽然不像电灯点亮黑夜那样改变历史，电动拉坯机却绝对减轻了陶工们的体能消耗。现在无法考证第一台电动拉坯机出自何人之手，但可以追溯到的是：
1902年，美国科罗拉多州一家作坊里，陶工熟练地操作安装有直流电机和金属转轴的拉坯机。电机作用下，脚踏板控制着转盘速度，身后的橱柜里摆满了素坯。
较早的电动拉坯机
电动拉坯机的工作原理是电机间接或直接驱动转盘运转。根据工作电源，可分为直流电机和交流电机两种，直流电机的出现早于交流电机，直流又分为直流直驱和直流变频，交流分为交流直驱和交流变频。
1932年，陶工乔治在Lockeets工作，旁边的妻子也是他的助手，从墙上的工具和模具还有桌上的天平，可以看出当时已经注重标准化。
1930年代，英国爱尔兰某教会兴办了制瓷作坊，传授修女和妇女们制作陶瓷器。当时电动拉坯机已经量产了，两种款式，外观有点像电饭煲。
1930年，英国诞生了现代陶艺拉坯机
一段黑白影像资料还原了1940年代英国的陶瓷生产状况，商用制瓷设备得到了应用，不仅有拉坯机，还有滚压成型机、螺口压铸机等。
而在另一段影像资料里，陶工娴熟地制作花盆或杯子，这是一台直流电机拉坯机，相比此前的脚踏式陶轮拉坯，工作效率提高了数倍。
1943年，Aileen Osborn Webb女士创立了美国工艺委员会（American Craft Council），陶艺是分支之一，该组织的使命是促进民众对当代美国工艺的认知和了解，间接地推动了现代陶艺的兴起。
Aileen Osborn Webb（1892-1979）
1952年，美国一批小学生观摩陶艺制作
这种踢轮改装的拉坯机沿用至今
美国现代陶艺之父Peter Voulkos（1924-2010）
美国“现代陶艺之父”彼得･沃克斯（Peter Voulkos）创作中，1954年，他在洛杉矶奥蒂斯美术学院成立工作室、主张建立陶艺系，这标志着现代陶艺概念正式确立。
有了电能源之后，陶艺家们大胆的尝试各种有趣的玩法。美国佛蒙特一位陶艺家试验在倒置的拉坯机上拉坯，显然，这样做粘土很容易拉长。
1954年，倒置的拉坯机
1958和1969年，此后称霸世界近六十年的两个拉坯机设备品牌——Shimpo和brent先后在日本和美国诞生，这应该是陶艺设备行业的第一次洗牌。
1958年，以生产变速机著称的日本电产（Shimpo）株式会社开始开发陶艺用电动辘轳车（拉坯机），它的第一台是电机驱动＋游星锥、变速环减速，其原理是利用游星锥摩擦变速环为电机降速，以达到恒速目的。其优点是变速自由、功率较大，但交流电机运作时噪声大、振动幅度大。
Shimpo RK-1拉坯机
Shimpo RK-2拉坯机，游星锥+变速环
1959年，美国SKUTT公司生产的skutt son，SKUTT也是较早生产拉坯机和电窑的企业之一。相比拉坯机，人们更熟知该品牌的电窑。
skutt son
1960年，74岁的英国陶艺工作室之父Bernard Leach。他出生于香港，年轻时游历日本11年，在日本学会了乐烧和炻器技艺，是20世纪最具影响力的陶艺家之一。
英国陶艺工作室之父Bernard Leach（1887～1979）
Val Cushing是20世纪美国最有影响力的陶艺教育者之一，长期任教于阿尔弗雷德大学陶艺学院的他，也是位知名陶瓷设计师。
Val Cushing（1931-2013）
电动拉坯机动辄几百上千美元的价格，让底层陶工难以承担。为了抵制美国和日本公司在陶艺设备市场上的垄断，消弭陶工困苦，印度SHAILA公司在1972年开始研发适合该国陶工的经济性拉坯机，并出口到非洲，这是一件了不起的进步！SHAILA因此还获得了总统鼓励奖。
为抵制美、日垄断而生的SHAILA拉坯机
1973年，一名亚裔模特体验拉坯用到了保护罩，由于早期拉坯机存在设计缺陷，降低了体验感，于是有人发明了这种保护罩，兼具防走光功能。
1970年，拉坯机进入了人性化时代
从交流电机到直驱电机——拉坯机创新的脚步从未停止。
电动拉坯机的大面积普及与现代陶艺的蓬勃发展密切相关。
工业革命后，我们现在所接触到的现代陶艺在文化思想、社会体制以及科学技术的影响下，从中古时代的陶瓷艺术中跳脱出来。这段跨越式的发展，使陶艺从业人数成倍增长，也激发了上游——陶艺设备的更新换代。
1974年的一期《陶瓷月刊》
1976年8月的日本《陶艺》杂志封面广告
1975年，DIY（Do It Yourself）文化在西方国家流行，速成式的陶艺制作和烧成得到了孩子们的喜爱，长达六十年之久的繁荣期对人们的艺术认知影响深远。
1975年，美国的一家夫妻经营的陶艺DIY
1990年代初，中国台湾的一个陶艺教室
1980年代，美国医疗公司Amaco也试水陶艺设备领域，第一台电动拉坯机像极了金属手术盘，采用了碳刷电机，外观新奇，但1299美刀价格令很多人望而却步。
Amaco一代有刷直流电机拉坯机
1994年，伦敦大学金史密斯学院陶艺专业关闭后，为了教学需要，Lisa Hammond在迷宫山工作室Maze Hill Pottery继续上课，使用一台木质外壳电动拉坯机。她是英国最知名的陶艺家之一，在日本留学后带回了苏打烧工艺。
有刷直流电机拉坯机
从20世纪70年代末至今，为了造一台好用的拉坯机，世界各地的陶艺机械制造商和设计者们都绞尽了脑汁，追求外观创新的同时也关注实用性和功能性。（以下为部分国家和地区生产的电动拉坯机，素材来自网络）
Skutt（美国），也是著名的窑炉生产商
Clay Boss（美国），主打轻便、实用
JUNG（巴西），设计感超强
Refsan-Kaleo（土耳其）
Piriaee（伊朗）
Rohde（德国）
Sahinler menemen（土耳其）
Rivi（印度），有点像无人机了
Tandis（阿富汗）
Amaco（美国），居然也坚持了40年
venco（美国）
中国 台湾
韩国
回顾《Ceramics》月刊，也能看到拉坯革新的痕迹：
《Ceramics》1954、1965、1979、1990、1995、1997
交流电机（motor）拉坯机内部结构，皮带+滑轮减速
马力较大，但启动后噪声大，稳定性差
早期直流有刷电机拉坯机
噪声大，皮带损耗停摆是常见的故障
2002年，Shimpo率先将直驱（Direct drive）电机应用在拉坯机上，直驱马达在保证拉坯机高功率的同时让运转更平稳，噪音也大大降低。这款拉坯机上市后，名声大噪，很快得到了各国陶艺家的认可和青睐。
直驱电机的应用，让拉坯机市场再次拉开了区隔。以前陶艺作者只关心拉坯机扭力有多大多强劲，直驱拉坯机刷新了人们对电动拉坯机的理解，原来，除了扭力之外，拉坯还能带来安静、轻松的享受。
世界上第一台直驱拉坯机：Shimpo RK-3D
美国艺术材料网购平台BLICK拉坯机版块，列出了最畅销的五款拉坯机：brent占据前两位，Shimpo直驱拉坯机第三，Clay Boss跻身四五名，并建议用户：
并非所有拉坯机评级都相同，不同需求匹配相应的机械，初级者和学生可以购买1/3马力电机，而1/2-1马力则更适合高年级学生和陶艺家，另外：静音很重要！
专业用户购买首先看重的是扭力，静音也非常重要，能让人轻松地投入创作。
brent-c型直流（有刷）电机拉坯机
以安静、坚固、马力大见长，一次性可承载102kg粘土
Shimpo VL-Whisper直驱拉坯机
被誉为迄今为止最安静的拉坯机，最大承重45kg
其实，无论应用了直流电机还是交流电机，拉坯机的核心作用都是拉坯，不同的是满足用户的功能性需求，扭力和静音是用户最关注的要素。
各种各样的电动拉坯机
当然，陶瓷成型除了拉坯还有盘筑、注浆、模具等，但请不要忽略拉坯机的意义，它的诞生和创新体现了人类在工具发明、改进上的不倦追求。如果没有它，成型只能靠手，陶艺大众化更无从谈起！
进化是一个渐进的过程，也是跃进的过程，是不断创新的过程。生物有无限的变异潜能，人类有无限的创造潜能。生命不息，进化不止。