宣德炉有定式，不是今天的定式，是宣德年就定的，很多定式跟宣德炉具体的使用环境有关。
宣德炉最广泛的式样叫：蚰蜒耳式，这种炉一般用在书房。
以下为宣德炉二十一式详解：
冲天炉 寓意 崇敬上天
冲天耳式，也叫朝天耳式，多用在祭祀当中。
蚰龙耳炉 寓意 象征龙形
双鱼耳炉 寓意 鱼水之欢
双鱼耳式，也叫鱼耳式，这是从宋官窑模仿下来的样式，一般情况下，这种炉搁在卧室。
桥耳炉 寓意 授业解惑、通达如桥
桥耳式，也叫凤眼式，一般用在讲经的地方，比如国子监，从某种意义上讲，传达信息也是一种过桥。再有就是狮耳式，鼎式，钵式，桶式，四方式等等。
狮头耳炉 寓意 军仪威猛
鬲式炉 寓意 静雅庄严
戟耳炉 寓意 执戟护法
鉢盂炉 寓意 佛门用具
四方炉 寓意 天圆地方之坤义
押经炉 寓意 颂经礼佛、焚香悟净
朝冠耳炉 寓意 有加升之义
鼓墩炉 寓意 复古思贤
筒式炉 寓意 凡事多思慎行
法盏炉 寓意 弘扬传播
象首炉 寓意 太平有象义
竹节炉 寓意 节节高升、节气高尚
夔龙耳炉 寓意 高贵崇古
橘蘘炉 寓意 吉祥如意
说明：色如经霜之橘。表面不平，扪摸可觉，亦若柑橘皮。与《宣炉注》所谓“橘皮纹俗名橘皮色，……迹如鸡皮而拂之无迹，摩之实平”大异。炉原以润泽见胜，此则一反其旨。天然淳朴，别有奇趣。1950年李卿丈所赐十炉之一。 ─摘自王世襄着《自珍集》
仿古鼎炉 寓意 庄严高尚
花式炉 寓意 赏心悦目
天鸡耳炉 天鸡即凤首，宣皇以之赐后宫，取意鸾凤和鸣，夫妻恩爱
天鸡即凤鸟也，有天鸡马蹄炉子，花边天鸡之分，天鸡马蹄炉三卷谱称颁赐兵部尚书侍郎，花边天鸡，素天鸡则系《宣炉小志》称用作闺阁焚香之见，亦足赏玩也。