鬼谷子是春秋战国时期道家代表人物、纵横家的鼻祖，鬼谷子常入山采药修道。因隐居鬼谷，故自称鬼谷先生，为老子弟子。两千多年来，兵法家尊鬼谷子为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，道教则将他与老子同列，尊为“王禅老祖”。
鬼谷子一生只下过一次山，只收过四个徒弟：庞涓、孙膑、苏秦、张仪——他们进山前都只是无名小卒，出山后个个大放异彩、名流千古。这四人运用鬼谷子传授的兵法韬略和纵横辩术在列国出将入相，呼风唤雨，左右了战国乱世的政局。而这一切，都要归功于鬼谷子的言传身教。
1.天下时势
所谓天下之时，就是天下大势的运动趋向。所谓天下之势，就是推动天下大势的各种力道。
如果把天下比做大海，风向是时，因风而动的潮流是势。把握时势，就是弄潮。天下时势，扑朔迷离，神鬼莫测，瞬息万变。圣人知时识势，因时用势，因而治世。奸贼逆时生势，因而乱世。
2.揣天下
揣情就是度量他人之心。若是揣人，则要察其言，观其色，闻其声，视其行，然后推知其心之所趋。
若是揣天下，则要透视国情，观其货财之有无，人民之多少，地形之险易，军力之强弱，君臣之贤愚，天时之福祸，民心之向背，然后推知其国运是盛是衰，是兴是亡。
3.谋定而后动
弈棋离不开棋子，你们各人掌握的一百八十块棋子，置于盒中永远都是死棋，只有置于局中，才会生动，才会我中有你，你中有我。
若是一子落错，轻则失地损兵，重则全局皆输，是以任何落子，必谋定而后动。
4.机心与道心
机心是术，若无道心统御，术越高，行越偏，到头来不仅难成大器，只怕想保自身，也是难能。
世上多少人沉迷于此，祸及自身，殃及他人。
5.悟道的四重境界
悟道可有四重境界，初为闻道，次为知道，再为见道，终为得道。
春秋鲁人仲尼闻道，但不知其所以然，于是不辞劳苦，赶赴洛阳，问道于先圣老聃。
先圣论道三日，仲尼由是知道，大悟人世之理，遂立儒家之言。由此可见，“知道”二字，甚了不起。
6.术与道
任何学问都有术道之分。就兵学而言，用兵之术在于战胜，用兵之道在于息争。
故善用兵者，并不好战，用兵之道，在于不战而屈人之兵，在于化干戈为玉帛，以四两拨千钧。
7.何谓善言
善言者，言则口若悬河，旁征博引，可使人想所不欲想，行所不欲行;
不言则神定如山，势若引弓之矢，可使人心神不安，如坠五里云雾中。此所谓不言即言，无声胜有声。
8.观天下
观天下就如观这远山，不能单靠眼睛，要用直觉，要用心。
观远山，不必上远山，看深谷，也不必下深谷。反过来说，若是真的上了远山，你只会观不见远山，看不到深谷。
就好比钻进林中，但见树木，不见林莽。要想看到林莽，唯有站在此处绝顶，用眼望下去，用直觉望下去，再用心望下去。”
9.天、圣、人三道
天道为自然之道，也即宇宙万物的生克变化之理;圣道为人世之道，也即安邦定国、天下大同之理;
人道为人生之道，也即安居乐业、为人立世之理。此三道相辅相成，失此离彼。远天道，圣道困;远圣道，人道难。
10.何谓摩意
所谓摩意，就是投其所好，诱其心情。譬如说，对方廉洁，若说以刚正，此人必喜，喜，必泄其情;
对方贪婪，若结以财物，此人必喜，喜，必泄其情;对方好色，若诱以美色，此人必喜，喜，必泄其情。
是以善摩之人，如临渊钓鱼，只要用饵得当，鱼必上钩。