清光绪十九年(1893)，山东章丘的孟家出资在北京大栅栏开办了瑞蚨祥绸布店。由于经营作风好，货真价实，童叟无欺，因而买卖兴隆，发展极快，十几年的工夫便几乎垄断了北京的绸布生意。后来，凭着他雄厚的实力，又先后在大栅栏里开设了鸿记洋货店、鸿记皮货店、东鸿记茶叶店、西鸿记皮货店四大字号，在一些城市建立了瑞蚨祥分号，真正实现了其祖辈“青蚨还钱”的梦想。
那么，青蚨到底是一种什么动物呢？原来，青蚨是中国古代传说中的一种昆虫。据说母青蚨产卵必须要依附着花草的叶子。如果把它的卵拿过来，那母青蚨就一定会飞过来，不管离得多远都一样。虽然是偷偷地拿走了它的卵，那母青蚨也一定知道藏卵的地方。晋代干宝在其《搜神记》中有这样一个记载：“南方有虫，名青蚨，形似蝉而稍大……以母血涂钱八十一文，以子血涂钱八十一文。每市物，或先用母钱，或先用子钱，皆复飞归，轮转无已。故《淮南子术》以之还钱，名曰‘青蚨’。”也就是说，用母青蚨的血涂在八十一文铜钱上，用子青蚨的血涂在另外八十一文铜钱上，每次去买东西，有时先用母钱，有时先用子钱，用掉的钱都会再飞回来，这样循环往复，钱就永远都用不完了。因此，人们把这个中国古代神话传说称作“青蚨飞去复飞来”，把传说中飞来的青蚨钱，称作“神钱”。
孟家以“蚨”作号，自然是企望自己投入的资本能源源不断地“皆复飞归，轮转无已”。再加上“瑞祥”二字，就是让祥瑞的青蚨不仅会不断地积聚钱财，而且还会带来吉祥如意。