现代的高考录取通知书一般通过快递到学生的手中，而古代有专门的政府官员通知。古人科举应试及第之后，县州府都会派遣特定人员前去通知报喜，这样的报喜在古人眼里称为捷报。所以可以这样说，捷报就是古人现代版的高考录取通知书。
古人参加科考可不是一个人的事情，他牵扯到整个家族甚至整个村庄。据说古代参加科举应试，中秀才举人或者进士及第希望比较大的人家都会在煎熬中苦苦等待着喜报的到来。也有比较聪明的人专门等候在门口，一旦报喜的人到了，就前去向这家人报喜，碰到富裕的人家能得到点碎银花花，稍微穷点的人家也能沾上点酒喝。这样的等待在古代称之为候榜。这些场面在《儒林外史》里有过详细的描述。
从乡试到会试，再到殿试，每个级别的考试都有捷报，只要你合格了被录取了，就有人来专门为你报喜。捷报的格式大都比较简单，除了写有应试考取功名者的名字以及考试的名次，此外就是某某县府的名称了。
浙江仙居县皤滩镇有一个始建于南宋时期的何氏里大学士府在国内颇为著名，何氏家族在历代历史上出过许多达官贵人以及文人学士。康熙时期的帖学四大家之一何焯就隶属这个大家族。何焯25岁时以拔贡生的身份进京，后因直言耿直的性格而受到排挤，以致六次应考不第，直到四十一岁时，康熙南巡，后因朋友推荐为官，而后参加考试才成为举人，不然又要遭到他人的陷害。何焯次年参加考试，顺利考取为进士。何氏里大学士府有关于何焯的捷报。
官报厅在学士府的正南面，两边的木板墙上就贴满了当时的捷报，有中举人的捷报，有中得头等状元的，也有中进士第四名的捷报。这些捷报上端印有一条欲飞的腾龙，下面是云山雾海，捷报正中央写有某某年高中乡试或者殿试第几名。捷报的样式因朝代的不同而略有异同，但总体而言是差不多的。
古人收到捷报之后，一般要把它张贴在厅堂里最显眼的位置，一来可以光宗耀祖，二来可以让来访的客人一眼就能目睹到，如同现在的奖状一般。从这个细小的细节同样可以看出古人如何重视科举考试，科举几乎成了古代读书人的唯一出路。