学政与学正都是清代朝廷设置的学官。宋、元、明亦有学正，而无学政。
学政是提督学政的简称，主管一省的教育和科举，也叫学台、学院、学宪、学道、学使，如提督山东学政，提督湖北学政等。各省设一人，定期更换，一般是三年，有的根据实际情况，如学政丁忧回籍守制，或朝廷另有任用等原因，有临时的调整。清代，学政的职责是“掌学校政令，岁、科两试，巡历所至，察师儒优劣、生员勤惰，升其贤能者，斥其不师教者，凡有兴革，会督、抚行之”。其职责和权力都很大，是十分重要的官职。关于学政，有两种常见的差误，一是误学政为学正，二是以为清之学政类同于今之教育厅长。
据《清史稿》记述，学正的设立有两种情况，在京设立的是国子监学正(正八品)，其职责是“经理南学事宜”，主要是管理南官房事务，包括每月十六日为贡生们讲书，每月十八日主持考课等；在地方设立的是州学正(从八品)，其职责是“掌训迪学校生徒，课艺业勤惰，评品行优劣，以听于学政”。很明显，在地方，学正隶属学政管理。而无论中央与地方，学正都只是相对初级的学官。
清代的学官种类很多，划分很细，多如牛毛，应有尽有。国子监里有六堂(诚心、正义、广业等)、八旗官学、算学、俄罗斯学、琉球学，宗人府里有觉罗学、宗学，内务府里有回子学、缅子学、景山官学、咸安宫官学，其他还有什么唐古忒学、四氏学(专门教育孔、孟、颜、曾四氏后裔)、蒙古官学、阴阳学、医学、武学等；在层级上，有国(子监)学、府学、州学、县学、卫学等。翰林院、理藩院、钦天监、太医院、教坊司里也都有五花八门的学官，仅国子监就有祭酒、司业、监丞、博士、助教、学正、学录、典籍、掌撰、典簿等十种。清代，朝廷对教育异常看重，大大超越了前朝。学官中大者有经筵讲官，负责定期为皇帝讲书，还有专门教授皇家子弟的上书房行走、师傅、总师傅。清朝的统治者在大力吸收、娴熟运用汉文化的同时，一直不忘传承满清文化，像上书房师傅就有两类，一类专门负责教汉书，一类专门负责教满书，教满书的老师均由满人担任，总师傅一般不具体授课，只负责教育管理。可惜的是，到今天，全国真正懂得满文的人可能已不超过十几人了。至于小的学官，更是数不胜数。比如有弓箭教习，有专司对藩属国选派学生教授汉文化的琉球国(现日本冲绳)教习，以至于所教习的琉球人诗词歌赋无所不能，提笔立就，出口成章。
清代的各种学官中，学政作为各省的教育主管，无疑是非常重要的。清朝的地方学官，除省设学政外，府设教授、州设学正、县设教渝，各以训导副之，完全沿袭了明朝的做法。在古汉语里，“政” 与“正”有很大的不同，“政”主要指统治管理工作，特别是指国家的统治管理，而“正”是主管人、长的意思，如乐正、弓正、里正(一里之长)等。这样就可以理解学政与学正的差异了，清朝的学政虽说是一个官职概念，但其寓意很重，“学政”二字含义本身代表了对国家文教事业的全面执掌与管理，而“学正”则没有这样的指向。
同治六年任命各省学政的上谕
现代的省级政府的教育厅长与清朝的省学政都是地方官，都是掌管一省教育的主官，但实际差异很大。首先是任命渠道不同：教育厅长由省里任命，一般是地方官员的就地提拔；学政由皇帝任命，等于是中央政府任命，是京官外任。其次是政治地位悬殊：教育厅长是省内的中层干部，直接听命于省政府，主要向省政府负责；学政是中央直派要员，其实质是钦差大臣，听命于中央，直接向朝廷负责，学政可以就他所掌握的各种事项直接密奏皇上。如嘉庆进士李振祜为山东学政时，曾向皇上密陈山东积弊四事，弹劾东昌府知府王果凌辱生员之过，导致皇上下令褫夺其知府之职。第三是在省内有无上司的不同：教育厅长之上至少有两级上司，即分管副省长、省长，有的还设有教育工作委员会；学政在一省之内没有上司，没有置于其上的“领导”，一省之巡抚和若干省之总督，对学政没有节制和管辖权，学政甚至也不是他们的副职。作为朝延派来的“钦差大臣”，学政和巡抚、总督平起平坐，无分大小，特别是在科举考试时，巡抚着重负责行政和安全保障工作，基本上在外围，是“监临”者。而学政则负责所有核心业务工作。当然，遇有重大事项，学政也不会自作主张，“凡有兴革，会(总)督、(巡)抚行之"，大家商量着办。第四是任职级别的差异：教育厅长是固定级别，正厅级，勉强算个清代的郎中(正五品)职务；学政级别不固定，随其任职前的级别“随行就市”，大小不一，但一般不低于七品，不高于二品。
有人认为学政是正三品，有人认为是从二品。其实，学政一职本身无固定品级，而是“各代原衔品级”，均保持任职以前的级别，如夏同善以兵部右侍郎(从二品)以任学正，如济南人汪居敬，学问很好，秀才一考即中，“乡试辄不售”(每一次都考不上举人，和蒲松龄差不多)，出为濮州(属曹州府)学正，而他的儿子汪镛是乾隆榜眼，进士及第，曾经两度出任陕甘学政。
山东学政没有一个山东人，这是清朝的任官制度决定的。直隶蠡县人吴臣辅、江西鄱阳人王传、山西汾阳人吕文樱、福建安溪人李光墺、广西上林人张鹏展、蒙古正黄旗人荣庆、河北遵化人秦澍春、广东顺德人梁耀枢、安徽休宁人汪鸣銮、浙江鄞县人张家骧、湖南长沙人郑敬谨、江苏仪征人谢溶生等曾先后任过山东学政。而山东籍的进士如果任学政，必须在外省，如孙毓汶(济宁人)任过福建学政，尹济源(济南人)任过云南学政，张英麟(济南人)任过奉天学政，毛辉祖(济南人)任过湖南学政，其子毛式郇任过顺天学政。山东人可以在本省内任学正，但不得在本府本州，他省亦然。如道光举人、济南人杨际华，授高唐州学正。