橄榄核原料按照核子的大小和形状有以下几种分类：
1.标准大核：又称传统大核、单核，一般宽度要超过22 mm,长度超过35mm的大核，核质红透的为上品，这种核一般用于雕刻单籽《老子出关》《宝莲灯》《西厢记》《西方三圣》核雕作品。
大籽乌橄榄：主要单件作品用料
2.细长核：形体较为细长的核子，这种核子的长度一般在48mm或以上，宽度大约在19左mm右,感觉较为细长，这种核子适合雕刻《赤壁怀古》《游子归航》核舟《送子观音》《持瓶观音》观音等题材。
长籽原料：主要做观音、核舟等作品用料
3.小核：外形较小的橄榄核，适用于较小腕串，这种核子一般的直径在8mm至11mm厘米,越小的料越为稀少，其价格也越高昂。一般用于较小的罗汉头等小腕串的创作。
超短籽橄榄原料：主要做超小18罗汉用料
4.中等核：大小中等的核子，一般宽度为17mm—19 mm，长度在23mm—30mm，做为较为普通的橄榄核创作所用材料，一般用于创作罗汉头、九龙戏珠、风景八仙手串等题材。这种类型的原材由于数量较多，市场价值也相对便宜。
5.圆核：外形较为接近球形的橄榄核材料，一般直径20mm以下的常见，原料充足。直径超过22mm的接近正圆的橄榄核原料就很难找了，这种接近圆核材料较为稀少，品质较好，肉质较厚的可以通过打磨制作成球形光珠。一般圆核用于雕刻八宝观音、九龙戏珠等题材的核雕手串。
6.怪核：外形较为奇特的，形状特别的橄榄核材料，为基因突变的品种，外表看似怪异，但是只要通过巧妙的设计和雕刻就能使其有着别出心裁的效果。
按照核子表面的筋纹，可以将橄榄核按照如下方式分类：
1.二花：表面有两条筋纹，通常此类核子外型比较扁，砸开后里面含有两间内室，此类核料的产量非常稀少有限。
2.三花：较为常见的橄榄核，表面分布三根筋络，砸开后内里含有三间内室。
3.四花：产量相比三花为少，表面四筋均匀分布，砸开后内里含有四间内室，通常是《八宝观音》，《龙生九子》等题材首选材料。
4.五花：五花原料，原料极少，一年橄榄核原料下树后也很难见到几粒。
5.多花：多纹路，多内室，不均匀分布筋络的一种怪核，属于变异种，较为少见。
按橄榄核原料的产地，刨开核子的色泽，核子的长相分类:
1.铁圆核：铁圆核是一种较受玩家欢迎的橄榄核材质，若满以下条件的材质可被称为铁圆核：不易裂、肉质厚。色质均匀。色红。质地细腻。圆形足。兼容性好表皮偏黑，白筋密度大，稳定易刻。
铁圆核（也属乌橄榄）：罗汉头或手串类的用料、天生圆密度高
铁圆核也称为铁头或铁头核，因其质地有如铁一样坚硬，而且一般都是涽圆形而得名。铁圆核的质地比其他任何橄榄核品种都要坚硬、密度也大大高于其他品种的橄榄核，两颗铁圆核之间相互撞击时会发出清脆的声音。铁圆核的核头呈现三角形的小孔，核筋稍微浮起，平整面光滑，而且核壁较厚、颜色较深，由于核体呈圆形或椭圆形，适合雕刻人物头像，所以常被用来制作十八罗汉头等作品。铁圆核的最大优点是十分容易上色，把玩2至3个月，就会出现红润透亮的光泽。应该说铁圆核是橄榄核中的上品，所以价格也相对高昂。
2.红金刚：表皮发红，肉色稍红者可称为红金刚，这种核子相比铁圆核颜色较浅，也没有铁圆核那么容易通过把玩上色、上浆。但其同样是出众的雕刻材质。
3.黑金刚：黑金刚表皮发黑，核肉极红，通过把玩非常容易上浆，上色也是很快，是非常理想的雕刻罗汉用料。
4.紫袍核：表皮颜色发紫，一般作为废料，很少使用。近年来由于原料的紧缺，紫袍核也被部分雕刻者巧妙的废物利用了起来。
紫皮橄榄：外表颜色发黑紫色、肉发淡紫色
5.黄胖核：黄胖核指那种颜色发黄，核肉饱满，宽度较款的橄榄核材料。名称源自于广东普宁。主产自广东东部地区，黄胖核虽然核质较黄，但并不发糠；且把玩时上色很快，受到部分橄榄核雕师傅的喜爱。通常黄胖核被用来雕刻题材阿福题材。
6.牛头榄：广西西部容县和广东东部德阳核区当地民间的叫法，也称牛古揽，这种橄榄核，个头大，核质厚，密度高，且宽度可达到2.2至2.8公分，长度在3.8公分左右，此核雕刻单核极佳。
7.奶油核：材质和颜色接近黄胖核，但是大小要比黄胖核略小，也有将黄胖核直接称为奶油核的。
8.水晶核：水晶核的质地尤其细密，在经过盘玩之后表面会形成一层玻璃釉光似的包浆，故名水晶核。
9.还要提到的一种国外大核，见过最大的国外大核最大直径可以达到3.5公分以上，有的朋友也叫这种核为芒果核，这种“国外大核”腔体非常大，核肉非常薄，且核的肉质非常粗糙，稳定性差，雕刻出的作品易变型，在国外这样的核主要用于榨油的，这种核是不是橄榄一类的品种还有待考证，这种“国外大核”只适合浅浮雕，线刻等。
按照橄榄核的存放时间可将橄榄核分为新核和老核两种:
1.新核：从乌橄榄树上采摘后，去果肉后1年至2年内的核称为新核。新核不适合用于雕刻。原因在于新核内部的水分没有完全蒸发,在雕刻后容易开裂。且新核的颜色显黄，雕刻后作品的质感不强。
老核乌橄榄（就是现在常说的油核）
2.老核：从乌橄榄树上摘下去皮后存放5年以上的橄榄核称为老核。判断新核老核要从核料本身的核质,成熟度,饱满度来判断，一般老核核质更坚硬，颜色更深。橄榄核原料存放的时间越长越好，放的时间长了，即使不去把玩，核子颜色也会逐渐变红。因此使用老核子雕刻出来的作品颜色会更加的红润。再加上老核子存放的时间长，内部较为干燥，内外的湿度基本一样，因此不太容易开裂。