古锁是一种历史的见证。在远古时代，聪明的人类已懂得把个人贵重的物品用兽皮包起来，外面用绳索捆缚，最后的开启处打上特殊的绳结。而绳结只能用一个叫“骨锉”的工具才能挑开。绳结和骨锉，就是锁和钥匙的雏形。
据资料记载，最早的用木制成的锁，其不堪一击只能作为象征性的锁。我国的金属锁最早出现在汉代，是簧片结构锁。明清时代是古锁的鼎盛时期，以铜质和铁质为主。上世纪50年代，成本较低的低焊钩锁、叶片锁、弹子锁陆续进入我国市场，中国古锁从此退出了历史舞台。透过泛着沧桑的古锁，领略着中华博大精深的历史文化。
锁之韵味
藏家收藏古锁，并不是以数量来衡量的。中国的古锁是手工艺制作，古锁精致的艺术造型和背后深厚的民俗文化底蕴是吸引藏家收藏的重要原因之一。
有的藏家走遍大江南北，或到古玩店买古锁，或到边疆少数民族的聚居地研究古锁。有的藏家不得不把一大堆质量参差不齐的古锁买回来，然后经历挑沙拣金的痛苦过程。
广州古锁爱好者邹永生便收藏了众多清末民初的大大小小、造型千奇百怪的古锁。“搞收藏要讲求物缘，收藏已经到了忘我的境界了，已记不清楚藏品的具体数量了。”邹永生说。他喜欢把造型好，有个性、有特点的古锁“收麾旗下”。打开他一个个放置古锁的箱子，造型多样的古锁让人眼花缭乱。有刚强的圆形锁、半圆形锁，长方形锁，还有柔美得像古代胭脂盒的八角形白铜雕花锁，显示美好流线形的葫芦锁，谐音就是“福禄锁”，意头十足。生肖锁中的狗、马、猴等立体造型栩栩如生；动物锁中，造型为虾的锁是用钥匙钩开的，鱼造型的锁则是要推开的。
古锁造型尤以鱼型为多。坊间称，鱼是夜不瞑目的，就算是睡觉也是睁着大眼睛，把鱼的造型用在锁上，就可以为人家看门。邹永生藏有的最小的锁，长不到1.5厘米，高约1.3厘米，实用胜于装饰，是忍痛割爱用价值不菲的红木小件换来的。而他的一套五件的系列圆柱形锁，大小不一，其中，最大的锁高40厘米，圆周为11厘米，是他逐渐收集回来的。
古锁除了精巧的图案，还有直白的文字。把草书、隶书、大篆、小篆写成的文字雕刻在锁的正面、侧面，甚至是钥匙上，很有古书法的韵味。古锁的文化内涵，为本来坚硬的金属增添吉祥如意的民俗色彩。新娘出嫁时，在嫁妆箱上用“十二生肖”锁，脖子上要挂上吉祥锁；寿宴时用“福禄寿喜”锁；小孩过生日就会用长命锁。
开锁像解谜
一把钥匙开一把锁，但古锁的锁孔就千奇百怪，长方形、锯齿形、圆洞形小方孔……更有的是一、上、工、吉、喜等字。藏家汤卫的“迷宫锁”（又称“定向锁”），是运用几何原理和逆向思维制成的，就算拿到钥匙也要费一番周折才能打开。邹永生收藏的藏诗锁，是横式圆柱体，在轴心排列着5个大小相同的铜箍，每个铜箍表面都刻有清秀的汉字。只有铜箍转到造锁人预定的那句诗才能打开。这种藏诗锁也就相当于现代的密码锁，不得不佩服古人造锁的高明。还有一种奥妙的“无匙锁”，根本不用钥匙，开启的关键在于拇指、食指、中指的默契配合和用力匀当的手上功夫。
从收藏价值来说，没有钥匙的锁就会大打折扣。年代久远的古锁，有的可以配钥匙，有的不能配钥匙，更有的要几把钥匙才能打开。不同的锁，开法也不一样，看来，开锁真的难倒了不 少眼睛“毒辣”的藏家。但是，藏家们沉醉于这个过程，开不到的锁就像是解不开的谜。当把那刁钻古怪的古锁打开的一刹那，那股兴奋的劲不能用言语来表达。
藏家也是半个开锁匠，锉刀、大铁剪、老虎钳这些配钥匙工具一应俱全。碰到简单的锁，自己就能搞定。邹永生说：“配钥匙先要懂得锁的结构，按照锁的凹凸位再配合适的钥匙。”他之前为了一把古锁配的钥匙，慢慢搓着总是开不了，后来知道钥匙的力度不够就把钥匙加厚，最后还是开不了，失望的情绪笼罩着他。“这不能急，总是经过无数次失败才能成功的。”就算费尽九牛二虎之力把古锁打开，也要把新配的钥匙特意做旧，才能和古锁组成“天仙配”。
哪些古锁值得收藏呢？
明代的三色铜锁，清代的白鹤锁、密码锁、暗门锁、四开锁、倒拉锁以及各种人物、动物和文字造型的锁具，都是值得搜集的。至于那些商贩从农村收购来的破破烂烂的大路货，则无收藏价值。
按材质分，有木锁、金锁、银锁、铜锁、铁锁、景泰蓝锁等；按形式分，有圆形锁、方形锁、枕头锁、文字锁、人物锁、动物锁、密码锁、暗门锁、倒拉锁、炮筒锁等；按用途分，有挂锁、门锁、箱锁、橱锁、盒锁、抽屉锁、仓库锁等；从工艺上看，有平雕、透雕、镂空雕、錾花、鎏金、包金、镀金、镶嵌以及制模铸造等。