核桃虽然是玩赏的小类，却也有自己的门道儿，首先要学会挑选核桃。
在出手买核桃之前首先要明确自己的目的：是健身为主？盘玩为主？还是图个新鲜，想先找一对儿来练练手儿？玩儿东西素来要有三六九等之别，核桃也不例外。如果是初入门图新鲜或者纯为健身，就不要着急去买成百上千元的好核桃。现在地摊上堆成山卖的还比较常见， 10块钱一对儿，自己配对儿自己挑。别人配好对儿的，也有标价仅二三十块钱的。其中不乏形状好、纹路深的“普品”，比如最常见的“楸子”。虽然行家称之为“破楸子”，但只图一乐的话也未尝不可。
如果是真心打算入道的，则要对品种有所斟酌了。首先看核桃的大小和形状，个儿大、直径在45毫米以上，外形周正、不缺不残、皱褶深且纹路美观的核桃，价格就贵；其次看颜色，颜色越红越好，红得透亮则为上品；第三看年头儿，越老越珍贵(一般30-50年以前开始把玩的核桃称为老核桃)，新核桃价钱相对便宜，揉上两三年，核桃的包浆出来了，颜色深了，身价也就涨了。一般来讲，高桩要比矮桩的价格低；尖的要比圆的价格低；宽边要比窄边漂亮；凹底与平底的赛过凸底的。还有一些异型山核桃也是非常珍贵的，如三棱狮子头等，当然这也很难得。