史书记载，晋代著名诗人陶渊明曾盆栽花卉。唐代章怀太子墓的墓道壁画中可以看到侍女捧着一盆结缀果实的小树，表明唐代已有盆景。宋元时期，称盆景为“些子景”，即小景致之意。而盆景这一名称始见于明代。自清初起，盆景栽植盛极一时，许多诗人曾题咏盆景，还有一些著作中述及盆景艺术，如李斗的《扬州画舫录》、苏灵的《盆玩偶录》。而在清代宫廷生活中衍生出一种新的像生盆景，系用各种珍贵材料仿自然景观以人工制作而成。与我们通常所见的天然木石盆景相比，此类宫廷像生盆景虽也讲究布局构图的艺术性，但更注重材质的珍贵和景致题材的寓意。
清代宫廷陈设所用盆景大多是以金玉珠宝制作的像生盆景，以衬托宫廷生活环境的堂皇富丽。在四季寒暑分明的北方，这些像生盆景中的花果草木却永远鲜艳欲滴，绚烂夺目，且往往带有明显的吉祥寓意，成为宫廷文化不可或缺的一部分。故宫珍藏的像生盆景有清宫造办处制作的，有地方进贡的，有王公大臣进献的。这些像生盆景因制作地点不同而体现出不同地域的审美风格和工艺特点：1.清宫廷造办处由于库府资源充分，其制作的盆景往往以大量珍珠宝石堆砌，工艺精巧，景观造型优美，风格富丽堂皇，往往一盆一景即价值连城；2. 清代早期直隶、北京制作的盆景不多，晚期盆景用盆较杂，组景也很简单，基本只以像生花卉寓意吉祥，间配数块小石，用料多为银烧蓝叶配料石花朵；3.广州制作的盆景用盆多为各种色彩的画珐琅。盆中花木枝直叶挺，其杆往往涂金漆，叶则贴翠羽，花卉、果实亦艳丽耀目；4.苏州盆景造型颇有特点，花枝曲折，有一枝九弯之说。雕琢花叶所用材料以白玉、碧玉等为多；5.扬州盆景用盆以錾胎珐琅类为主，花卉景物多为铜镀金枝干，玉石花叶，清丽娇美。
碧玉万年青盆景
红漆描金八仙纹圆桶
碧玉万年青盆景，清中期，北京造，通高51.5cm，盆高16.5cm，口径20cm，底径16cm，清宫旧藏。
盆呈筒式，涂红漆，口沿、底沿各饰描金卷草纹一周。盆体浅刻万字锦地及八仙人物纹并描金漆。盆中植碧玉万年青，叶片宽厚肥硕，挺拔如剑，碧绿茂盛。叶丛中立缠绿丝茎，茎上有以染骨、红珊瑚珠所制万年青籽3簇，珠粒红艳。
此盆景将万年青植于筒中，寓“一统万年”之意。此件作品为清代帝后寿诞时宫廷的陈列品。
蜜蜡佛手盆景
蜜蜡佛手盆景, 清乾隆，苏州造，通高56cm，盆高16.7cm，盆径29cm，清宫旧藏。
画珐琅菱花式盆，盆外壁在深、浅湖蓝色地上彩绘牡丹纹。盆上主景为佛手树，沉香木枝干，金蕊白玉花，蜜蜡佛手果。树下衬以月季和兰花、小草等。月季花以铜为枝叶，枝干镀金，叶点蓝，用彩料、珊瑚做花瓣，芙蓉石做花蕾。全景意态生动，颇肖真花“佛手”谐音“福寿”，是清代工艺品中广泛采用的题材。这件盆景制作精细，颇具匠心，反映了乾隆年间苏州像生盆景制作的工艺水平。
碧桃花树盆景
碧桃花树盆景，清中期，广州造，通高42.5cm，盆高8.9cm，盆径25－16.5cm，清宫旧藏。
画珐琅委角长方盆，盆外壁绘折枝花卉。主景碧桃树以染铜为叶、染牙为花瓣。周围衬以染石山子和水晶海棠花、乳白色玻璃茶花、铜片小草等，枝干苍劲，花草鲜美，景致优美典雅。碧桃盆景寓意“春光长寿”，清代南方盆景多用此式样。据清代《宫中进单》记载，乾隆十三年（1748年）八月初二日广东巡抚岳浚进象牙盆景四对，这件盆景即其中之一。
