张明文是中国有突出贡献的陶瓷艺术大师。他一方面积极吸纳民间刻瓷在艺术上表现的技法，另一方面从主流文化中吸取营养，使刻瓷在审美上获得某种独立意义上的美的价值。20世纪70年代，他曾深入民间向民间刻瓷艺人虚心学习刻瓷技艺，造访艺术界的名家巨匠，与他们深入探讨刻瓷在艺术上的可建构性，在这期间发表了多篇对刻瓷工具有指导意义的论文。他把淄博刻瓷介绍到了世界，并获得国际声誉，使这一民间工艺一夜之间登上了艺术上的大雅之堂。他把刻瓷从陶瓷的装饰附丽下剥离出来，使之成为一种真正意义上的艺术形式，并被国内严肃的美术界认可。他为国家培养了一大批大师级的刻瓷拔尖人才，并把刻瓷在陶瓷产区——淄博产业化，成为当地文化经济中的一大亮点。他的作品是国际、国内收藏家收藏的热点，作品收藏在国内外诸多艺术场所，如人民大会堂、中国历史博物馆、荣宝斋等。在1998年出版的《中国现代美术全集、陶瓷卷》，选登了张明文先生多幅作品。他多次应邀为外国元首和国际要人刻制作品。
刻瓷多源于明末清初，在北京和山东曾有零星作品现世，真正勃兴在淄博。到当代，刻瓷表现的技法已经相当成熟。中西方造型下的审美用刻瓷的形式可以获得完美表述，审美意趣异彩纷呈。张明文的刻瓷作品《敦煌归真》就是刻瓷作品中的巅峰之作。
1998年版的《中国现代美术全集》曾选编过张明文的作品，10年后的今天，张先生又重新刻制创作了该作。作品采用现已停产的陶瓷精品鲁青瓷为底本。器形为庄重静穆的鹿头樽。作品为单线白描，群列的飞天舞姬，或蹲、或立、或弹、或奏，轻盈中孕育着静穆，飘逸中透露出雄强。是刻瓷艺术不可多得的上乘精品，也是张明文呕心沥血之作。
在张大师家中我见到了他临摹的敦煌壁画，劲力的线条，静穆的宗教氛围，鲜丽的色彩，这一切结合的那么完美，令人神移魄动。
张明文曾多次远赴兰州敦煌莫高窟临摹壁画。站在前辈留下的艺术瑰宝面前，他被感动着，手摹心追，追逐那不灭的飞天精神和撼人的中国艺术之魂。他用心体味着不同时代祖先心灵中的沉重、惊悸与精神的超升。在那时他埋下了在瓷器上重新创作敦煌飞天的愿望。因多次出国访问的机缘，在美国和日本的博物馆里，他见到了画在棉、麻织物的敦煌画片，这些在国内已经绝迹。异族列强的入侵，不仅带给这个古老的民族精神和肉体上以摧残，也洗劫着这个民族的文化。张明文站在这些文物面前久义不能言语，是屈辱？还是警醒？他的民族的尊严和对华夏民族的热爱涌上心头，更加强了他重新创作敦煌系列作品的信念。
敦煌莫高窟开凿已有近700年的历史，壁画纵列在地面上可长达三十五公里。这是一部活的历史，里面跳动着华夏民族不灭的创造精神和隐秘的时代魂灵。既有对佛教的皈依，亦有华夏文明对舶来文化的同化，对世俗祥和安宁的向往，取代着不食人间烟火的西方宗教衣钵。这是中国文化演变的画廊，同时也给后人无限的创造提供着契机。