在清朝之前，早已经有一个少数民族政权，建国超过了二百年——契丹人建立的辽国。
在咱们过去的历史讲述中，往往是站在北宋的视角，大辽经常是作为大宋的对手出现。在民间，由于评书《杨家将》的深入人心，大辽更是作为坏人出现的。
然而，历史哪有这么是非分明……
先看一下这三张古代地图——
大宋版图
大辽版图
幽云十六州版图
契丹族是我国古代北方的少数民族，原居辽河上游。公元916年，契丹迭剌部首领耶律阿保机立国，国号契丹。公元947年，改国号为辽。
大辽是一个在草原上成长起来的王朝，草原上的契丹人，本来都是部落联盟的形式。如果不是历史上的机缘巧合与天上掉馅饼，估计契丹王朝也超不过百年。
第一个机会是后晋的皇帝石敬瑭奉献的。这位中学历史课本上臭名昭著的所谓儿皇帝石敬瑭，为了寻找支持者，便想拉拢北方王朝大辽。
先简单说一下当时的背景：中国大地上正处于唐、宋之间的五代十国阶段，北方尤其混乱。石敬瑭向当时的大辽皇帝耶律德光许诺：一旦大辽帮助自己登基，便可以割让幽云十六州，每年向大辽进贡，并认耶律德光为父。
于是，大辽一直占据着幽云十六州，成为中原汉人心头永远的痛。
第二个机会是：公元1004年，辽宋两国签订澶渊之盟，北宋向大辽每年提供巨额岁币。
幽云十六州只占大辽总疆域的很小一部分，但是人口却占到大辽总人口的60%还多，常住人口主要就是长城以南的农耕汉人。这些汉人为大辽提供了至关重要、稳定的中央财政收入。
再加上后来的北宋岁币收入，于是，大辽终于走出了草原民族政权发展的死结：没有稳定的财政收入。
再然后，大辽进行了一项制度创新，放弃了简单的全面汉化追求，建立起南北两院制度：
南院用儒家的方式来治理汉人，治理的地方主要就是在幽云十六州；北院则以草原的方式来治理契丹人。
这是中国历史上，第一次把二元帝国这种形式给制度化了。正因为如此，大辽也成为中国历史上第一个延续了200多年的、由游牧者建立的帝国。
再说一句：后来的元朝和清朝，均采用了大辽的二元制帝国治理方式，也为后来康熙能够将统治的地域版图拓展到长城以北，最终为今天中国的庞大疆域，奠定了重要的古代制度基础。
重新认识那一段历史，太有必要了。
辽境内生活着许多民族，据《辽史》记载可分为两类：一是“耕稼以食，城郭以居”的汉人及原属于渤海国的一部分人；另一类是“渔猎以食，车马为家”的契丹人和其他许多游牧民族。
两种不同的生产、生活方式，造就了辽代文化的双重性，辽代陶瓷也相应地出现了两种造型：
一类是具有中原特点的传统器型，如碗、杯、盘、注壶、托盏等；
另一类则是契丹形式的草原器型，如鸡冠壶、凤首壶、海棠长盘等。辽代瓷器以白瓷和彩色釉陶（即“辽三彩”）为主，处于唐、宋瓷器的过渡阶段。
鸡冠壶，是辽代陶瓷中最具草原特色的代表器物。
辽 褐釉鸡冠壶 1956年北京市复兴门外出土
辽代契丹族为便于携带水、奶等液体，多以皮革缝制皮囊，悬挂在马鞍上。鸡冠壶的造型便来源于这种游牧民族所使用的皮囊容器，最初称为“皮囊壶”。因早期鸡冠壶在壶的上部饰有鸡冠状孔鼻，故名“鸡冠壶”。
辽代中期鸡冠壶演变成双孔，形似马镫，因此又被称为“马镫壶”。根据鸡冠壶的基本类型，可以将其归纳为两大类：孔鼻式和提梁式。
辽 白釉鸡冠壶
辽 酱釉猴纽盖鸡冠壶 北京顺义辽墓出土
辽 白釉鸡冠壶
辽 绿釉鸡冠壶
辽 三彩釉鸡冠壶
辽白瓷，与定窑白瓷非常像，不是专业人员，几乎不能区分。
辽白瓷的胎质亦分粗、细两种。粗者胎体较厚、胎质较粗、胎色较深，以灰白色和黄白色较为常见；细者胎体厚薄适中，胎质坚密细腻，釉质光洁莹润，釉色多白中闪青或白中闪黄，此类器物在窑址中极难见到。
辽 白釉刻双凤纹盒
辽 缸瓦窑白釉刻莲瓣纹瓶辽 缸瓦窑白釉刻莲瓣纹瓶
辽 白釉瓜棱罐
辽 龙泉务窑白釉刻菊莲纹葫芦式执壶 北京丰台辽墓出土
辽 缸瓦窑白釉剔花填黑梅瓶
凤首瓶，辽代的一种瓷器。多作伸颈、敛翼、直立的凤形。花式杯口，凤首张目曲嘴，长颈、宽肩、底足外展。
有的花式杯口作凤冠形，有的长颈作竹节状，但也有饰弦纹两道的。凤首有的作曲嘴张口，有和作曲嘴衔珠。器多黄、绿釉，白釉则极少见。
辽 绿釉凤首壶 1950年辽宁义县清河门萧慎微祖墓群2号墓出土
辽 黄釉凤首瓶
辽 黄釉凤首壶
辽 黄釉长颈瓶
海棠长盘是辽代契丹族最典型的器物之一，因器型似海棠花，故名，盘面较为扁长，折沿，浅腹，平底，多以三彩印花为装饰，此种瓷制品造型源于木制餐具。
辽 三彩釉印花游鱼海棠式长盘 1959年内蒙古宁城辽墓出土
三彩器，亦称“辽三彩”。
辽代陶、瓷器制作基本承袭唐代陶瓷工艺，和北宋中原地区的陶瓷制作工艺属同一系统，低温釉陶以单色居多，此外有黑瓷及绿釉器等。
辽 三彩釉印牡丹纹盘
辽 绿釉“杜家”款璎珞纹净瓶 北京密云冶仙塔基出土辽 绿釉“杜家”款璎珞纹净瓶 北京密云冶仙塔基出土
摄于故宫陶瓷馆、首都博物馆、国家博物馆。