手刻花纹为定窑主要装饰方法之一，在定窑装饰艺术史上占有重要地位。由于刻刀在使转功能上，首先具备了行运、弯转等基本条件，所以任花鸟鱼虫千姿百态，皆能用刻刀表现出来。千百年来的古定残片给我们留下了大量的标本依据。
定窑刻花刀具种类繁多，概而言之，不外三种。曰：单线刀、双线刀、组线刀。三把刀具可分别制成大、中、小三种型号。以按不同型号的器物，采用大小不同的刀具。其中组线刀除备有三种型号外，还需分别备有凹、凸、平三种，这里主要以器形装饰器面的凹凸要求为依据。刀具的制作，均为先制刀头。刀头约长一寸左右，大号刀宽12mm，中号刀宽8mm，小号刀宽5mm。选料可根据型号大小采用钢筋淬火打制，打制刀头要求按设计规格进行，宽窄、薄厚均须以使用为基本原则。双线刀、组线刀齿口制作，是把刻刀夹在台虎钳上，用钢锯条拉成，随之用小什锦锉打好，使之达到刻刀精度要求。刀头制成，然后装刀柄。刀柄约5—7寸左右。截面直径约为lOmm，木柄选料宜用较硬木料。枣木、红木类，分量重些使用时能沉着、称心。
单线刀、双线刀的刃部一般要平直，刀的两个边锋为90°角，这样不论在什么样的器形或任何情况下，都能保证翻转、行运灵活。单线刀、双线刀为手刻装饰所用的主要工具。而组线刀则是在整个装饰过程中的辅助工具，它主要用于花叶筋脉处理，有时作水纹刻划。组线刀形同梳子，有9齿、11齿不等，齿的尖部成锐角，6面锉打，以操纵时不切线条为佳。齿之间距以刀具型号大小而定，没有具体要求。
单线刀、双线刀、组线刀相互搭配使用，乃成装饰。三把刀使刀方法相同而形成效果各异。单线刀形成线条可宽可窄，给人感觉直白、爽快；双线刀刻出线条雅观典丽，颇具回味；组线刀辅佐单、双线刀，作善后补充，使之表现为完美无缺，有锦上添花之功。
另一种装饰工具为划刀。划刀一般用竹质或骨质制成，或称之为竹刀(骨刀)、竹签(骨签)(见图)。划刀形同锥子，尖状发钝，划之为沟，呈线条状，使用一般为配合刻刀，以使装饰效果形成多元线条层次。这种划刀所表现线条，变化不甚明显，而装饰地位却不可轻视。曲阳定窑遗址出土一黑釉划花纹盘残片，线纹呈深黑色，壁面为黑褐色，装饰效果清晰，可谓典型划花之作(见彩图)。竹刀的制作同样需要大、中、小，意在同刻刀型号相配合。划刀有时也独立使用，形成单纯明白的装饰效果。所谓定窑刻划花，通常指刻与划的并用。
刀具的使用，不论单线刀、双线刀、组线刀均要求结合实物发挥刻划功能。组线刀中凹凸平三种形式。也要根据器物形式选择使用。圆体的产品如梅瓶、壶、杯、罐等，凡凸起的器形，视装饰面积大小，宜用凹形刀，因为凹形刀正好与器形的凸面相吻合；刻盘、碗、碟等，凡装饰面呈凹状的器型时，则要用凸形刀，也因为凸形刀恰好与器形的凹状面相对榫。说到底即谓：凹对凸、凸对凹、平对平，这是定律。
单线刀和双线刀在使用方法上，一般不分凹凸。因为单线刀和双线刀，不论大小、宽窄，使用的是一个边锋，这个边锋在执使过程中，始终保持一个直角，在其操运下，线条呈现洗练明快之感，抑或神逸飞动之姿。形成效果及刻划过程，可谓水到渠成，得心应手。
刀具使用要做到常用常修。保养第一、使用第二，边用边修整。只用不修，刀具要钝。使钝刀刻花，线条圆滑乏味，没有骨力，不见精神，体味不出质朴爽健的刀风，更难看到优雅的装饰效果。古典中讲到庖丁解牛，其技如神，无非借助于一把利刃，若用钝刀恐怕真的神仙也未必能做到。同样，刻、划刀具要时刻保持其锋利，只有刻刀锋利才有可能在挥运过程中呈现沉着飞动，刻出的线条才会精神饱满，装饰目的才有可能达到。
刀具维修非常关键，它需要准备一组什锦锉和一块高硬度的磨刀石。待刀使钝后，就在磨刀石上磨磨。然后用三角扁锉分左右及棱角处打几下，如此刀具又复锋利。竹刀或骨刀可用普通小刀削尖，再在砂布上擦拭，使之能操刀如笔。大家明白，我们所刻划的陶瓷半成品是以长石、石英、高岭土为原料的，纵是再锋利的刀具也只能刻上十数件就变为“秃”刀了。
宋代定窑之手刻纹样，是否使用的此类工具，制作方法是否亦如此，不得而知。因为历史上没有留下一把刻划刀具至今，然根据现存大量残片及所遗真品纹饰看，足可揣摸一二，虽不相似，必也相近。