原中央工艺美术学院陶瓷系主任、教授梅健鹰先生说过：陶瓷艺术就是火的艺术。这句含蓄而富于概括性的话，实在不谬。多少代多少年来，凡事于陶瓷者，无不为这火而搔头。迄今为止，虽然科学日渐发达，烧窑由原来的目击测试，上升到仪器测试，并规定了升温的烧成曲线。但因涉及到窑炉、产品器状、燃料、时令等各方面因素的制约，火仍然存在着失控的可能性。
火是瓷器的“真主”，瓷器在火的依偎下诞生。但它同“水可以载舟，又可以覆舟”一样，只要这个“真主”一旦失去理智，瓷器就会在它的迫使下泯灭。古代人烧窑没有仪器，一般只凭眼睛观察，用实践经验去把握。根据窑位，装不同器状和不同大小的瓷坯，合理升温。何时需速烧，何时需恒烧，在长期实践中已形成了一条既可信、又较正确的方法和规律，这正是我们叹喟的古代人烧窑的“神工”。
古代，凡瓷区都有专门的看火行业，称之为“看色业，俗称看色先生，即窑户所雇之火候鉴定人。”他们根据长期的烧火实践，从窑炉中火的颜色而辨别火的温度。凭肉眼裁定，一般无多大出入。这种看火方法，20世纪50年代在地处古定遗址一带的民间粗瓷窑场仍还沿用。
宋人烧窑究竟是如何烧法?烧成曲线与今有何异同?不见经传史载，难以确言。然《文房肆考图『』说》卷三云：烧窑须“慎弗忽烬忽焰，炎凉不匀，”只一句话，基本上道破了古人烧窑的真谛。大抵从古至今忽烬忽焰只能造成“破璺走烟之失，器即有折裂阴黄之患矣。”想象而知，沿一条曲线徐徐而升，直至终极，然后止火。在古代，这大概就是火烧三昧的旨意所在。
定瓷烧造的极盛时期当推北宋，《博物要览》说：“定窑器皿以宣和、政和年造者佳。”这个时期的瓷器色泽纯正光润，形体规整，边足讲究，这充分证明了当年烧成技术已达到了一定的水平。
图1、定窑酱釉印花瓷片（私人收藏）
图2、黑釉划花盘（曲阳县定窑遗址文物保管所收藏）
图3、定窑黑釉碗瓷片『黑定黑如点漆，沉着稳重，光泽厚实，细察壁面呈现橘皮状。』
世传黑定、紫定、红定之说，并非色定中有这专门釉色配方，而均为特定烧成气氛条件下的黑釉窑变。在通常情况下，温度在1280℃左右时，黑釉如点漆，沉着稳重，光泽厚实，细察釉面呈橘皮状(见彩图)；温度在1290℃左右，釉由原来的黑色趋向紫色，俗称酱釉(见彩图)；温度至1300℃左右，开始由紫色变红褐色或红色，此即所谓史载的红定(见彩图)。一窑之内由于器物所处部位气氛的微妙变化和受火温度的差异，呈现出不同色泽，甚至在一件器物上产生一面黑，一面紫，或一面紫，一面红的现象。这同古代钧瓷所谓“人窑一色，出瓷万般”大概是一个道理。
色定中红定尤为名贵。色红纯正而又形体完美，尤为稀少。从黑定、紫定到红定是靠煅烧而完成的。说到底，也是火的艺术。