在山东省德州市齐河县，大家津津乐道的“一河、一陶、一贤人”中，陶即是指黑陶，是齐河县灿烂文化的象征。
在这片土地上，孕育了许多黑陶工匠，李闻雷就是其中之一。43岁的李闻雷从事黑陶创作已有20余年，颇有造诣，先后获得“齐鲁文化之星”“山东省工艺美术大师”“山东省陶瓷艺术大师”等荣誉称号，他自主创造发明的“高强度黑陶烧制技艺”和“黑陶施釉新工艺”，荣获“中国陶瓷工艺创新贡献奖”和“中国陶瓷文化传承贡献奖”，这两项技术填补了黑陶行业空白，并申请了国家发明专利。
匠心守艺 潜心研究只为更高品质
“我和黑陶结缘，源于一次偶遇。”李闻雷回忆，1997年，他偶然去姐姐工作的齐河县晏城镇黑陶厂参观，对黑陶制作产生了浓厚的兴趣。不久，晏城镇黑陶厂在深圳市开分厂，要培训一批工人去深圳市，李闻雷主动报了名。凭着从小的绘画功底以及一股爱钻研的劲头，在培训班里，无论是拉坯造型还是雕刻装饰，他样样都是第一名。从深圳市回来后，他就去了中央工艺美院陶艺系深造。
深造归来，李闻雷回到家乡表白寺镇开起了黑陶厂。李闻雷回忆，“刚开始做的产品，要么不够结实，要么颜色不对，只能不断地摸索与积累经验。”为了推开销路，李闻雷常一手提着装满黑陶产品的箱子，一手拎着行李，坐着绿皮火车四处奔波，经过努力，他还在上海市和南京市相继开了黑陶专卖店。
2008年，李闻雷信心满满地去广州市参加艺术博览会，他的黑陶作品吸引了广州市美术学院教授张海文。张海文驻足良久，反复观赏抚摸，最后却问了李闻雷一个发人深思的问题：“历史上的黑陶不是声如磬薄如纸吗，你做的黑陶怎么如此厚重、敲起来又像木头般沉闷？”李闻雷懵了，黑陶究竟是啥？他开始了新探索。
从广州市回来，李闻雷关了工厂，成立了闻雷黑陶工作室，潜心研究黑陶。他通过翻阅资料、探究黑陶起源发现，古代的黑陶以实用器具为主，不同的器具制作的原材料也各有不同，像陶釜陶鼎作为煮饭的炊具能耐高温，日常喝水用的陶杯则需要更精细的原料防渗漏。而当时市面上的黑陶器具，不仅怕水，耐火度也一般。
黑陶所用的泥，须是黄河古道河床下的胶泥，泥质细腻，用李闻雷的话说就是放在嘴里嚼着不牙碜。他先从原材料入手，对材料结构进行分析，调出合适的配方。李闻雷先后去了景德镇、宜兴市等地求师问教，回来后对原材料结构进行反复分析，不断试验陶器的耐火度致密度。“好的材料致密度要高，做出来的陶器不会漏水。”李闻雷介绍，“做好的陶坯放进窑炉里，先把温度设置到800℃，然后以50℃为一个台阶逐步提高温度，看最高能承受多少（摄氏）度。最开始烧到一千零几十（摄氏）度陶器就坍塌了，我就继续调整配方，提升黑陶骨性。”经过反复调整，做出来的黑陶能耐受1260摄氏度的高温，达到了薄如纸声如磬的效果。
烧窑是黑陶区别于其他陶瓷最为关键的环节，黑陶所用的泥并不是黑色的，需要在窑内达到一定温度时封上窑口，使窑内的空气与外界完全隔绝，靠窑中烟气里的碳分子慢慢渗透进陶坯，这便是黑陶制作工艺中的“熏烟渗碳法”。李闻雷把成功的关键总结成三要素：温度、碳含量及密封度。他把土窑换成了电窑，制陶温度控制更精确、密封性也更好。
以古为师 探寻属于自己的“语言”
翻开李闻雷黑陶作品画册，画册中，一件古朴的三足器让人难忘，这件作品造型简单却不失雄浑大气，表面粗放细品却又韵味十足。李闻雷介绍，这件作品曾获得2019年中国陶瓷艺术大展金奖。作品以三足器陶鼎为原型，陶器表面设计出沟壑和皲裂，象征着大地的肌理阡陌纵横，陶器上端与柳编技艺结合出藤条的造型，表现了生命与环境相抗争又相互依赖、和合共生的关系，李闻雷起名“共生”。
观李闻雷的作品，多是浑厚大气，其灵感取自日月星辰、山川大泽等自然万物。在他眼中，不同的艺术品应该有着自己特定的“语言”，比如陶与瓷，瓷器就像是江南女子，纯洁靓丽；而陶器更像是北方汉子，质朴敦厚。
陶器兴起于新石器时代，当时的人们没有受过专业的美学教育，眼睛看到的都是自然界的大山大河和日月星辰，做出的东西也大气磅礴，李闻雷认为，这才是属于黑陶的“语言”。李闻雷在创作中多以古为师，从古代的实用器具上寻找灵感，“中国古代的设计元素太多了，取之不尽用之不竭。但陶器的设计不能紧盯陶器，要触类旁通，看看其他艺术品的设计元素，再回归陶器本身，眼光不能被局限住。”李闻雷表示。
传承创新 让黑陶飞入寻常百姓家
古代的黑陶器具种类繁多、设计精美，但在今天只能当作文物观赏，与当代人的生活方式并不相容。如何才能把黑陶运用到今天的生活中，是李闻雷多年来一直研究的课题。
通过调查南北方饮茶习惯，他对茶器造型和容量进行了重新设计，开发烧制了闻雷新黑陶茶具系列，深受消费者喜爱。新黑陶茶具系列继承了传统陶器质朴无华、光泽内敛的品质，又以黑陶特有的雕琢纹案作装饰，形式协调统一，敦厚而不失灵动，经1230摄氏度高温焙烧，透气不透水，保证了茶叶的好口感和状态。
“使用是最好的传承，买卖是最好的保护。”李闻雷对中国艺术研究院孙建君教授的这句话铭记至今，“黑陶在今天应该有新表现，要适合百姓生活、融入现代家居，设计出老百姓都用得上的黑陶产品，我相信按这个思路走下去，路会越走越宽……到那时，黑陶会成为百姓生活的一部分，而不仅仅是一个非遗项目。”
2017年，李闻雷创办的齐河县东夷黑陶文化研究中心揭牌成立，研究中心主要从事黑陶文化的编辑整理、调查研究、传承培训、展览推广等工作，他把更多的精力放在了黑陶文化的传承上。这只是李闻雷推广黑陶文化的一个缩影，他还是齐河县许多学校的陶艺老师。每周的陶艺课是孩子们最期待的课程，李闻雷通过生动精彩的讲述，让大家了解黑陶的历史，通过上手制作，学生们体验到了泥巴的可塑性和黑陶的制作工艺。现如今，越来越多的人都在李闻雷的带领下走进了黑陶的奇妙世界。
他把黑陶制作带进社区，成立了大魏社区黑陶传习所，让居民在家门口就能体验到黑陶制作的乐趣。他利用节假日，开设黑陶非遗公益班，开展黑陶文化讲座，不仅吸引了当地的市民，北京市、济南市、东营市、临沂市等地的兴趣爱好者也慕名前来学习。
李闻雷先后在多个地区以及泰国举办黑陶作品展，作品入选法国巴黎市第四届国际手工艺创新双年展，不少作品被国内外多家博物馆收藏……他把齐河县黑陶推向全国的同时，也让黑陶文化走出中国。