严和店窑址：北宋中原地区最大的青瓷制瓷中心

严和店窑址位于汝州市南约10公里的蟒川镇严和店村，分布在蟒川河西北两岸，窑址东至大郭庄村，西邻西坡，北依北坡，南邻严和店村，东西长约455米，南北宽约440米。
1953年，古陶瓷专家陈万里先生在河南境内调查时发现了严和店窑址，并认为此处是北宋时期中原地区最大的青瓷制瓷中心。1958年3月，河南省文化局文物工作队对严和店附近的大堰头窑址进行了发掘。1963年6月30日，河南省人民委员会公布严和店窑址为省级文物保护单位。1985年，河南省文物研究所对严和店窑址进行了第一次发掘。1989年，北京大学历史系考古研究生班学员在该遗址进行了考古发掘，确定该窑址是一处制瓷精良的宋代青瓷窑址。
多次考古，发掘面积达250平方米，清理出土窑炉4个，作坊1处。根据发掘结果，初步断定该窑址是一处北宋、金元两个时期在此烧制青瓷器皿的场所。遗址文化层堆积一般厚度为1.5-2米。第一层厚0.1-0.7米，土质松软，呈浅灰色，内涵丰富，遗物主要出现在这一层内，计有碗、盘、盏、罐、尊、瓶等瓷器；窑具有匣钵、垫饼、支柱、垫圈以及窑顶塌下来的梯形砖、建窑时用的残破废砖、烧土块和“元丰通宝”“嘉祐元宝”钱币等。该层出土的器物，种类繁多，制作讲究，釉色润泽，注重装饰，富丽清新，反映了北宋晚期窑处于鼎盛阶段，也是临汝窑工艺的黄金时代；第二层出土物与第一层有所区别，不仅釉色纯净，花卉种类增多，除印花外，还有刻花图案，且多保留碗铭，足见当时各窑竞争之境况，时间应属于北宋中期。
严和店发现的4座窑炉，有的结构保存得比较完整，有的残破严重。其形制基本一样，结构为马蹄形半倒焰馒头形，有通风道、火门、火膛、窑室、吸烟孔、烟囱、望火孔几部分组成，由前向后依次连成一座完整的窑体。窑炉为半地穴式，普遍采用耐火坯垒砌。窑室的两侧和后壁涂抹有厚0.5厘米的耐火泥，烧成赤红色。窑顶的梯形砖用耐火泥烧成。其各部结构如下：
通风道：口向南，呈长方形筒状，长2.7米，宽0.2米，口部呈喇叭形，宽0.3米，口部中间砌立有立砖，将口部分成两个吸烟孔，以便将口外风力吸入火门，着火易燃。
火门：前连通风道，后接火膛，长0.5米，宽0.15米。
火膛：是燃火的地方，前连火门，后与挡火墙毗连，呈长方形。长1.1米，宽0.3米，深0.7米。顶部是完整的青砖，纵排有4个立形砖。间距宽有4厘米的眼孔以便上部燃柴，下部容灰。
窑室：位于窑基的中部，整体为马蹄形状，长2米，直宽3.1米。窑的底部呈南高北低慢坡形，并于底部铺一层厚3厘米的小粒白石子和粗沙子。
吸烟孔：在窑室的后壁有对称8个吸烟孔。烟孔高0.5米，间距0.1－0.2米，以便火烟均匀地吸入烟囱内。
烟囱：呈方形筒状，长、宽各0.7~0.8米，残高0.8米，四壁利用废砖砌垒，向上有内敛趋势。
望火孔：位于窑的后壁上中部，砌有望火时开关的闸门，闸门呈方形，长、宽各0.2米。
专家认为，严和店窑炉遗址在中国陶瓷史上是一次重大发现，使后人对汝窑窑炉的构造、烧造方法、工艺流程以及特点有了更多认识。
通过发掘可以确定，严和店窑址始烧于北宋早期，北宋晚期达到鼎盛，元代时仍在生产，该窑址是继五代越窑青瓷之后，北宋中原地区最大的青瓷制瓷中心。
严和店窑址的瓷器均为典型的汝窑产品，包括青釉瓷碗、罐、瓶、盘、尊、炉、器盖、化妆盒、碟、斗笠碗、瓜棱罐、灯、盏等。器皿造型端庄秀丽，古朴典雅。该窑址产品主要以炊具为主，装饰品较少；胎色为香灰色，胎质坚密,胎釉之间均饰一层酱褐色护胎釉，下面遍布斑斑小点，犹如俊梨之皮；釉面隐纹纵横,恰似蟹过留痕；有些釉面呈细碎规则的冰裂纹，构成芝麻花形图案，这就是稀有的“梨皮、蟹爪、芝麻花”效果。该窑址所用土质细腻，药釉深厚，明亮透底，故有“汁水莹泽，堆釉如脂，含水欲滴，其釉厚而声如磬，明亮而不刺目”之誉。其釉下纹饰有刻花、划花、印花3种，多以花卉、海水游鱼、禽鸟为题材。其花卉可分为缠枝花卉、折枝花卉、团菊纹、菊瓣纹，线条流畅生动，极富生趣。禽鸟纹有水鸭卧莲、鸳鸯戏水等。画面生动活泼、栩栩如生，无论刻花、划花、印花，均有清新流畅之感。
严和店窑址出土的青瓷借鉴了南方越窑的釉色，继承了定窑的印花艺术，同时吸收了相州窑的釉下刻、划工艺，创造了青瓷印花的独特风格，包含了中国北方青瓷印花技术的概貌，同时谱写了北方青瓷印花工艺新的篇章，像“宝塔秋菊”、“盛夏竹叶”、“白莲出水”、“鱼鸭游戏”、“牡丹莲花”、“莲生贵子”等独具匠心的印花表现手法，至今仍为制瓷业广泛使用，具有较高的艺术价值。
严和店窑址出土瓷器上还刻印有工匠的姓氏以作为碗铭，这些产品与同类产品相比，做工精细，胎质坚密，釉层蕴润，釉色光泽鲜丽柔和、清雅素净，是严和店窑址所出产品中的上品，很可能是专供当时汴京皇室贵族而专门生产的御瓷或贡瓷，如果得到证实，对于汝窑的出现和发展有着直接的渊源和承袭关系，为研究北宋汝窑、北宋官窑的振兴将是重要的参考资料。
严和店窑址的发现，在我国陶瓷史上举足轻重，具有较高的学术研究价值和独特的文化艺术价值，陶瓷界称之为“青瓷之都，青瓷之鉴”，是北宋中原地区所有窑口产品质量最好的青瓷产品，其釉色淡雅，蕴润如玉，品种繁多，图案生动，线条流畅，做工精湛，技艺卓绝。
目前，严和店窑址被公布为国家重点文物保护单位。