新落成的祝甸古窑文化园所在的水乡锦溪，可谓人杰地灵，古韵悠长，这里历来盛传这样一个说法：“三十六顶桥，七十二只窑”。据记载，锦溪窑业始于明代，发展于清代，并在这一时期迎来鼎盛。这里曾经遍布制作金砖的窑厂，其金砖文化和古窑文化也成为锦溪历史文化中浓墨重彩的一笔。
11月8日，作为昆山首批11个乡村旅游发展试点村之一的锦溪祝甸村迎来了重大时刻，这一日，祝甸古窑文化园举行了隆重的开园仪式。意味着，昆山力图将祝甸打造成为砖窖文化体验乡村休闲综合体的第一步已经完成。
据了解，新落成的祝甸古窑文化园所在的水乡锦溪，可谓人杰地灵，古韵悠长，这里历来盛传这样一个说法：“三十六顶桥，七十二只窑”。据记载，锦溪窑业始于明代，发展于清代，并在这一时期迎来鼎盛。这里曾经遍布制作金砖的窑厂，其金砖文化和古窑文化也成为锦溪历史文化中浓墨重彩的一笔。
祝甸现存明清古砖窑十余座
首先，可能很多人不禁会问，何为“金砖”？金砖也称御窑金砖，是中国砖文化的最佳物质载体，代表了皇权对砖这一建筑材料的最高要求，可谓是中国传统窑砖烧制中的珍品。金砖因其尺寸较大，质如墨玉，“其声敲之如金玉石磬”，加工周期长达“凡百三十日”而更加令人叹为观止。以土为坯，以木为燃，以火为窑，以水为窨，以金为质，华夏名砖集五行之大成者，非金砖莫属。
据记载，在历史上，锦溪的男子多以烧窑为业，且有较为细致的流程分工。这些砖窑大都由殷实人家投资兴建，后招募劳力，手工操作。而且，对于窑址的选择，极为讲究，必须建于交通方便的河道沿岸，以便船户装卸搬运。
值得一提的是，锦溪窑业大都集中在苍茫一色的长白荡西侧，一座三面环水、景色秀丽的滨水村落——祝甸村，这里有着悠久的烧砖历史，现存明清古砖窑十余座。此外，祝甸古窖址群也是江苏省境内分布密度最为集中的一组古窑址群。
每座历经世事变迁的古窑都由一根烟囱、一个小土山一样的主窑体和一个窑房组成，窑房直对着浩瀚的长白荡，此时看来古窑犹如一叶帆舟，在水一方。
延续千年不息的锦溪窑火
如今，生产金砖的古砖窑热火朝天的生产场景已不复存在，而昆山却因对古窑文化的特殊情感，建成了祝甸古窖文化园，延续着千年不息的锦溪窑火，使江南古窑的原貌获得了一份美好的收藏。
2015年10月，由中国建筑设计院有限公司总建筑师、中国工程院院士崔愷担纲设计的锦溪祝甸古砖窑文化项目正式开工。项目分一期砖窑主体改造和二期民宿酒店建设两部分。砖窑主体改造建筑面积为1650平方米，目前已完工。其实，这样的保护性改造，也正使得具有滨水生态和砖窑文化双重优势的村落重焕生机。
据了解，祝甸古窖文化园是由昆山市城投集团投资2000万元，在不改变原有结构和风貌的前提下，对砖瓦厂进行加固处理和创意改造，并植入众创空间、培训学校、餐饮休闲等功能，集KAB青年创业孵化中心、旅游创业大赛、旅游项目孵化、文创基金引进、非遗文化展示等于一体的江南水乡文化创意产业园。
此外，其还在砖瓦厂集体建设用地上新建10栋与周边村庄民居风格一致的民宿，带动村民对自有建筑进行自发地保护与更新，展现昆山乡村旅游的新风貌。该民宿项目预计今年12月建成投运。
届时，此处将变身成为一个砖窑文化体验乡村休闲综合体，将KAB青年创业孵化（昆山）中心、砖窑文化体验、特色民俗、农事体验结合于一体，实现传统与现代碰撞。
开园签约项目助力昆山旅游打造“国际范儿”
在旅游业逐步上升为国民经济战略性支柱产业的大背景下，昆山旅游再扬风帆，开启新的航程。在7月举行的中国共产党昆山市第十三次代表大会提出：未来5年，昆山将努力成为具有江南水乡特质的国际文化旅游休闲度假胜地。
据了解，11月初，锦溪祝甸古窑文化园正式开园当天，共签约旅游项目14个，投资总额达21.65亿元。同时，落户在祝甸古窑文化园的乡伴创客学院总部基地和乡创WAKA学院正式揭牌。这些新项目、新载体将为昆山旅游业发展注入新的生机与活力，并将成为昆山旅游新的亮点和品牌，助力昆山打造具有江南水乡特质的国际文化旅游休闲度假胜地。
实现这一目标，昆山还要发挥好得天独厚的四大优势。
首先，发挥好区位优势。昆山地处中国经济最发达的长三角经济圈核心区域，东靠国际大都市上海，西依历史文化名城苏州。紧邻3大机场，5条高速贯穿东西南北，2条高铁横贯市域，1条轨道与上海同城，迪士尼溢出效应明显。在这样的情况下，只要增加有效供给，昆山旅游就可以零距离对接全国最具活力的旅游消费市场。
其次，发挥好资源优势。昆山拥有中国历史文化名镇周庄、锦溪、千灯，非物质文化遗产昆曲，文化底蕴深厚；拥有淀山湖六如墩村等31个特色村，保留着原有的历史风貌和乡土特色。这些资源可塑性强，部分只需轻度开发就能转化为旅游产品。
再次，发挥好环境优势。昆山河网密布，水域面积8000余公顷，拥有阳澄湖、淀山湖等大小湖泊20多个，城市绿化覆盖率已达45%，是江南地区绝无仅有的一片“净土、净水、净空”。就在今年年初，昆山成为全国首批7个“国家生态园林城市”之一，并作为亚洲地区唯一受到国际水协会邀请演讲的城市，在会上分享昆山发展绿色经济方面的技术和理念。
最后，发挥好服务优势。让以“依法、高效、特色”为核心的“昆山服务”这块金字招牌，始终在“亲商、安商、富商”方面发挥出巨大的服务品牌效应；制定出台《昆山市旅游发展专项资金使用管理办法》等政策，对旅游综合体项目、试点村旅游开发项目、民宿建设等加大资金鼓励和扶持力度。