千余年前，这里人来人往，窑火辉映着人们的脸庞，琳琅的瓷器堆积如山；千余年后，这里人迹罕至，荒草杂生，破碎的瓷片寂寞地细数着岁月的沧桑。昔日辉煌虽已不再重现，但它已深深融入到人们的生活中……
说起中国的瓷器，就不得不提巴陵古郡的岳州窑瓷器。
岳州窑，地处岳阳市湘阴城关及县内其他地区，人称湘阴窑。湘阴唐时属岳州辖地，所以唐代称其为岳州窑。它是我国窑器手工业品的发源地之一，全国六大名窑之一。
岳州窑历史悠久，久负盛名。关于岳州窑早期的历史记载是源于唐代十分兴盛的一项社会活动：“斗茶”。唐代茶圣陆羽曾在《茶经》中写道：“岳州瓷皆青，青则益茶。”陆羽细举了不同材质的瓷碗对泡茶品茶的影响，其中就提到了岳州窑。
据有关专家介绍，瓷器不同于青铜器的“皇家贵族”身份，它是从民间逐渐发展起来的，老百姓用的杯子等器皿，虽然不精细，却是生活中必不可少的。不同的瓷器会对茶水的颜色和香气有不同的影响，因此，历史记载中的岳州窑首先以茶具的面貌出现，也不无道理。
隋 岳州窑青釉印花洗
隋 岳州窑褐釉印花碟
隋 岳州窑褐釉印花洗
岳州青瓷造型古朴大方，晶莹润泽，清淡雅致，器物丰富，有碗、盘、瓶、高足盘、四系罐、八棱短流壶等。岳州青瓷碗的足以圆饼形和玉璧形为主，高足盘、八棱短流壶具有自己的鲜明特色，它注重装饰艺术，纹饰以印花为主，并配以划花，此外还有浮雕莲瓣纹装饰的，具有独特的风格。
据专家认定，岳州窑是最早的青瓷、最早使用匣钵覆烧、最早的官窑、最早的釉下彩。
“岳州窑”是最早的青瓷。岳州窑胎质细腻、灰白，器形厚重，敲击有金属般声音，瓷化极高，青瓷开片，造型古朴美观、光洁；釉下荧光闪烁，玻璃质感强，唐代茶圣陆羽赞之“岳州瓷青、青则益茶”，唐诗人刘言史有诗云“湘瓷泛青花”。1997年，专家在“青竹寺”窑址考古发掘中，发现纪年款布纹青瓷片（铭文“汉安二年”公元143年）。故此，便认定“岳州窑”当之无愧为最早青瓷。
“岳州窑”是最早使用匣钵腹烧。1997年专家从湘阴马王墈基建工地龙形窑址发掘发现系属两晋、南北朝、隋代窑址。该窑内布满几种不同的匣钵排列整齐，堆放有序。当时匣钵是根据制品器大小高低而定的，匣钵是含沙量大的粗陶泥制成，先入“匣钵窑”烧制成，再装制品坯料于腹中入窑烧。用匣钵烧制器物，受热均匀，可防止窑火直接接触，避免污染、粘结，同时叠层堆放量大、成品率高、精美、釉色肥润，只要匣钵完好可重复使用。众多陶瓷界专家认定“岳州窑”匣钵腹烧法首创于晋代，为青瓷发展作出了最大的贡献。
“岳州窑”是最早的官窑。在马王墈窑址考古发掘，发现有一件内刻“官”字款的匣钵，同时在两晋、南北朝堆集层面发现“太官”二字青瓷片（“太官”在两汉掌管皇帝膳食及燕享之事）。据此，可以认定该窑烧制的器物供朝廷使用。在封建社会能得到皇室的认可，可见“岳州窑”瓷器有多高贵典雅。由此定论“岳州窑”实属官窑。
“岳州窑”是最早的釉下彩。岳州窑器器物呈豆青、浅黄，釉下点彩呈褐色，有的器物口沿均布点彩，有的器物周身几何对称点彩等，改变了前朝单色釉制器，为后世釉下彩绘奠定了基础，如唐、五代的长沙窑、白梅窑及云田窑等。许多专家学者认定“岳州窑”青瓷釉下点彩最早，始于两晋。
“四最”记载了其持续千余年的风光，反映了窑工们的智慧，但到了宋代后期，由于泥土资源枯竭，导致成品较粗，精品少，同时全国各地各大知名窑系相继问世，对“岳州窑”冲击巨大。
南宋年间，杨幺领导湘阴农民起义军，将今岳阳西南30公里处的鹿角窑作为制陶场，专做军队生活器皿及外销陶瓷，充实军饷。南宋绍兴五年(1135年)，朝廷视杨幺为反贼，派岳飞屯兵湘阴，镇压杨幺，占山驻寨，逢码头靠船，要路设关，货船出入受阻，众窑均受牵连，干扰了窑工正常工作和出行，岳州窑在历史上留下它光辉的一页后戛然而止。
虽然岳州窑瓷器开始衰落，但对湖南古代瓷器的发展却有着承上启下的作用，它上承江浙越窑青瓷，下启长沙铜官窑，具有非常重大的意义和地位。
从上世纪50年代起，沉睡千年的岳州窑开始重见天日。1953年，湖南省文物管理委员会在清理长沙郊区建设工地的唐代墓葬中，发现了豆绿色釉半瓷半陶的器物，后经鉴定，认定这些器物都出自唐代时的岳州窑。
从1983年到1988年期间，在湘阴县湘江岸边共发现了25处古窑址，其中青瓷窑址就有18处。
1997年的一个夏日，湘阴县人民政府在城关马王墈宿舍改建工地，发现了一个青窑窑址。湘阴县人民政府立即上报省人民政府，经省考古所和湘阴县文管所50多天的抢救和发掘，出土了大量的岳州青瓷物品、窑具和隋代龙窑。这次共挖掘完整青瓷300多件，残存的八米多长的隋代龙窑窑头保持完好。2000年湘阴县政府住地基建时，掘出岳州窑瓷窑文物。为保护原窑址，2003年湘阴县政府兴建了岳州窑遗址博物馆，该博物馆是在保护原窑址的基础上建的三层仿古建筑。
“1997年香港回归，省文物考古研究所展出一批有代表性的文物到香港，迎接香港回归，其中就有出土于三国时期岳州窑国宝级文物四系罐。”湘阴县文物旅游局副局长刘斌说。岳州窑瓷器具有相当高的艺术价值，这些珍贵文物，展现了岳州青瓷的悠久历史和强大的艺术生命力。